Превыше Империи

– Не проси меня о помощи, – сказал он. – Я из-за тебя как сумасшедший скакал по лестнице.

– Ой, заткнись…

Эммори хотел было запротестовать, но наконец вздохнул и одарил меня своим Взглядом.

– Что мы должны делать, ваше величество?

– Просто стойте здесь и выглядите угрожающе. – Я обратилась к Джохар: – Он чист?

– Ага.

– Играла когда-нибудь в «черепа»?

Глаза Джохар зажглись в предвкушении.

– Довольно давно, но игра мне очень нравится, – ответила она и осмотрелась. – У нас нет ничего подходящего, чтобы сымитировать бросок.

– Знаю, но как-нибудь обыграем.

Джохар оскалилась.

– Тогда ты водишь, а я с тобой.

Я указала на снайпера:

– Подними-ка его.

Она дернула его в вертикальное положение и трясла до тех пор, пока тот не захрипел, приходя в себя. Я подошла к краю крыши; трое мужчин молча следовали за мной, как тени. Джохар просунула пальцы под рубашку снайпера и перетащила его за край крыши так, чтобы его ноги болтались в воздухе.

– Я бы на твоем месте особо не дергалась, – сказала она, когда он окончательно очухался и мертвой хваткой вцепился в ее руки. – Лучше помолись, чтобы рубашка оказалась качественной, а пуговицы прочно пришитыми.

– Кто ты такой? – спросила я.

Один его глаз был подбит и не открывался. Он быстро перевел взгляд с хмурых мужчин за моей спиной на меня.

– Кин Симон.

– Сколько Уилсон заплатил тебе за убийство моих людей?

Он не ответил, и я утомленно вздохнула.

– Слушай, я совсем не в настроении. Ты убил одного из моих телохранителей – очень милую девочку, с маленькой сестренкой которой мне придется объясняться по возвращении домой. А еще раньше ты подстрелил моего адмирала.

– Я убил твоего адмирала.

Я широко улыбнулась.

– Адмирал Хассан немного устала и сильно злится, но она очень даже жива.

– Это невозможно…

– Невозможное по моей части, – ответила я, наслаждаясь неподдельным ужасом в его глазах. – Так вот, Уилсон дал тебе список жертв или ты сам выбирал их?

Кин сглотнул, еще раз посмотрев на Эммори поверх моего плеча.

– Список был, но он сказал, что ему плевать, кого я убью, главное, чтобы они стояли рядом с тобой и чтобы вот эти двое, – он указал на Эммори и Зина, – умерли последними.

Я почувствовала пробуждающуюся внутри меня ярость, но сумела обуздать ее и уставилась на снайпера сверху вниз.

– Надеюсь, он заплатил тебе вперед. Ты ведь должен был понимать, что добром для тебя это не кончится.

– Он и заплатил. Я положил деньги на депозит для своей семьи.

Безмолвное ругательство я спрятала за безразличным выражением лица. Джохар не была так непоколебима, и ее лицо скривилось от гнева.

– Я собираюсь выследить твою семью и поджечь каждого по очереди.

Кин никак не отреагировал на угрозу.

– Она тебе не позволит. Я слышал разные истории, но не верю в них.

– А должен бы, – сказала я. – Брось его. Мы вытащим всю необходимую информацию из его смати, когда найдем его в луже мозгов и крови на земле.

– Стойте! – Снайпер отчаянно цеплялся за Джохар. – Я могу провести вас во дворец.

Положив руку на плечо Джохар, я пристально посмотрела в глаза Кину.

– Я сейчас уберу свою ладонь, и ты полетишь. Зачем мне твоя помощь, чтобы попасть в мой собственный дворец? Я знаю его от первого кирпичика до последнего. Эти узурпаторы могут только надеяться на то, что у них хватит времени изучить все тайные ходы.

– Им не придется ничего изучать. Ваши смати запеленгуют в ту же секунду, когда вы войдете.

Джохар посмотрела на меня, словно говоря: «Можно я сброшу его прямо сейчас?» Я отрицательно покачала головой и обдумала информацию. Если он говорит правду, мы никогда не сможем пробраться во дворец незамеченными. Конечно, можно попытаться модифицировать маскирующее устройство Рая, чтобы пройти мимо сенсоров, которыми наверняка напичкали дворец. Но если у этого парня есть вариант получше, почему бы не выслушать его?

– Откуда ты знаешь? Я почти уверена, что Уилсон не делится своими гениальными планами с наемником.

– Я профессионал, ваше величество. Перед работой я кое-что разузнал, чтобы убедиться, что смогу прикрыть задницу в случае, если все пойдет не так. Я знаю тех, кто все знает.

– Какую же чушь ты болтаешь, – фыркнула Джохар. – Можно отпустить его? У меня рука начинает уставать…

– Тсс, – ответила я. – Мне нужны имена, Кин, прежде чем я окончательно решу сохранить тебе жизнь.

– Шанджа Каиф из административно-хозяйственного отдела. Она работала над реконструкцией южного крыла дворца, когда Эха Фанин зашел в соседнюю комнату. Он говорил о вас с адмиралом Шулом и велел не беспокоиться о том, как отследить вас. Еще он сказал, что ваш смати будет запеленгован в тот момент, когда вы окажетесь неподалеку от дворца. Они рассчитывают, что вы попытаетесь прорваться.

– А план скинуть с орбиты ядерную бомбу на дворец становится все более привлекательным, – пробормотал Хао.

– Согласна, – ответила я и обратилась к Кину: – Скажешь что-нибудь еще?

– Вы не станете бомбардировать собственных людей, ваше величество.

– Все думают, что хорошо меня знают, – усмехнулась я. – Что ж, тогда закончили.

– Ваше величество, пожалуйста!..