Превыше Империи

– Переживу, ваше величество. Спасибо.

Ее неестественная улыбка не совпадала с уверенным ответом, но я отпустила ее, не настаивая, и повернулась к Эммори:

– Знаю, что ты не выпустишь меня отсюда прямо сейчас, но, когда станет безопасно, я хочу посетить госпиталь.

– Давайте еще раз просмотрим досье на Уилсона, ваше величество. Он знает о нас больше, чем мы о нем, пора это изменить. Джохар, перед уходом найди Биала, встретимся в покоях Императрицы.

– Конечно. – Она кивнула.

Я тоже согласно склонила голову и последовала за экамом. Мы выбрали другой маршрут до моей комнаты, избегая любых окон. Лантли и Икеки в гражданской одежде охраняли дверь, глядя по сторонам сонными глазами.

– Вы двое, отправляйтесь обратно спать, – приказал Эммори, и те согласно кивнули.

– Пойду переоденусь.

Я зашла в спальню и закрыла за собой дверь. Оставшись одна, я бросилась на кровать и прижала к лицу трясущиеся руки. Я плакала очень тихо, слезы лились сквозь пальцы и капали на пол. Чуть не убила. Я чуть не убила Инану! А потом она умерла прямо у меня на глазах. И Джанеш…

– Нет. Его зовут Уилсон. Джанеш умер много лет назад. – Я глубоко вдохнула и встала.

Нужно двигаться только вперед. Идти назад – значит умереть. Поплескав на лицо водой, я переоделась. К моменту, когда я вышла в общую комнату, все уже были в сборе и смотрели на график хронологии событий, разрастающийся на проекции.

– Выглядишь так, как будто тебе срочно надо выпить, – сказала Джохар.

– Не поспоришь.

Я подошла к Зину и тоже начала изучать информацию.

– Теперь, когда мы знаем, кто такой Уилсон, будет проще найти ту просьбу, в которой ему было отказано, что и стало причиной его поведения, – высказался Зин.

– Не нужно ничего искать. – Я с улыбкой взяла бокал из рук Джохар и отпила. – Я знаю, что это за просьба.

Никто не проронил ни слова. Я встала и нажала на самое начало выстроенной хроники.

– Джанеш умер в две тысячи девятьсот восемьдесят третьем, а Уилсон как глава корпорации появился только в шестьдесят седьмом. Знаете, что еще произошло в шестьдесят седьмом? – Все молчали. – Моя мать выбрала моего отца в супруги. – Лишь одна слезинка скатилась по моей щеке, и я нетерпеливо смахнула ее. – Список кандидатов был довольно короток: мой отец, Джанеш и еще трое. Они всегда шутили на эту тему… – Я заставила себя расслабить руку, в которой держала стакан, иначе он бы просто лопнул. – Джанеш подшучивал над отцом каждый раз, когда тот жаловался на жизнь при дворе. Говорил, что с радостью поменялся бы с ним местами. Поэтому Клара крикнула: «Твоя мать отказала!»

Я закрыла глаза, чтобы остановить слезы, предательски рвущиеся наружу. Но это не помогло, и я почувствовала, как слезы все-таки просачиваются сквозь ресницы. Открыв глаза, я увидела, что все смотрят на меня. На этот раз я не стала вытирать мокрые щеки.

– Люди, которых мы любили, умерли из-за его гордыни. Тысячи жизней потеряно, война в разгаре… Все потому, что он не смог достойно принять отказ. Я больше не хочу компромиссов, хватит с меня дипломатии! Уилсон умрет, и я буду той, кто убьет его. Если кого-то из вас это не устраивает, дверь вон там.

Никто не пошевелился.

– Ваше величество, – Биал опустился на одно колено, – я, Биалриарн Плантадж Малик, вверяю свою жизнь вам, Хейлими Мерседес Бристоль – Императрице Индраны. Вы – сияющая звезда в черноте космоса. Надежда заблудших и проклятых. Вы – искра, которая не погаснет. Клянусь своей жизнью в верности вам до тех пор, пока вы не освободите меня от клятвы или смерть не заберет меня.

Его клятва поразила меня так же сильно, как и отсутствие колебаний в его чистых глазах.

– Мы будем с вами, ваше величество, до самого конца и дальше, – сказал Эммори, тоже опускаясь на колено. Остальные повторили то же самое. Все, кроме Джохар и Хао. Девушка просто широко улыбнулась, а мой наставник отсалютовал мне бокалом.

– Я был с тобой задолго до всего этого и собираюсь остаться.

* * *

Мой мозг лихорадочно прокручивал доступные нам варианты, пока мы ехали в госпиталь тем утром. Инана была жива, но достаточно ли хорошо она себя чувствует, чтобы участвовать в сражении? Если нет, ее может заменить адмирал Фон, это входит в ее обязанности. Хрупкая девушка, она отправилась с Инаной в госпиталь, прежде чем кто-то попытался остановить ее. К счастью, наш снайпер выстрелил единожды.

– Ваше величество… – Администратор на входе изобразила довольно неуклюжий поклон и бросила испуганный взгляд на охрану вокруг меня. Гита и Кас стояли за моей спиной, Киса и Элиза – по бокам.

– Мы пришли навестить адмирала Хассан. – Эммори улыбнулся девушке.

– Да, конечно. Я позову доктора Хемдин.

Через несколько минут в двери вбежал молодой парень, пытаясь на ходу пригладить непослушные темные волосы. Он резко остановился, чуть не влетев в Эммори, отчего его глаза стали размером с лунный диск.

– Примите мои извинения, экам. – Он прочистил горло, затем посмотрел мимо Эмми на меня. – Ваше императорское величество…

Парень протянул мне руку, немного поразмыслил и помахал, что было еще более неприемлемо. Не знаю, как мне удалось сохранить серьезное лицо.