Претендент

Я предупредил Фостера о возможной опасности, услышал в ответ надменную реплику, и мы продолжили путь. А минут через пять сквозь белоснежною пелену впереди уже можно было разглядеть слабые разноцветные вспышки. Чем ближе мы подходили, тем вспышки становились ярче. Вот уже к ним прибавился и странный звук «пу-у пу-у». Что это? Неужели лазеры?

Мы продолжали на всех парах нестись вперед и вглядываться в даль. Додо непроизвольно остановился, когда через буран разглядел гигантские фигуры. Однако Аристократ смог побороть свой страх и продолжил путь.

«Илья, великаны бьются с четырехногими шагоходами!» — доложил Арнольд

«Великанов чуешь?» — уточнил я.

«Да».

«Рули к ним, мы прикроем», — велел я, активировав кольцо-оруженосец.

Едва на поясе появились мечи, я выхватил катану и с силой провел лезвием по ладони:

«Кэррилэр, прими мой скромный дар и явись на помощь. Прошу тебя, друг мой».

Мне кажется, дракон немного обнаглел. Я прям почувствовал, как он с мощностью пылесоса высасывает из и без того кровоточащей раны еще больше крови. А ведь раньше просто впитывал, что само выливается.

Я не стал возмущаться, добавив на десерт еще и ёки. Заметил при этом, как вздрогнули ближайшие ко мне Дружинники Фостера.

Лезвие катаны засияло. Я вскинул меч к небу, и через мгновение он обернулся черным полупризрачным полуматериальным драконом.

— Подвезешь нас? — улыбнулся я представителю Древней Расы.

Я оказался на спине Банки в компании супругов-телохранителей, и мы взмыли в воздух, пролетев над изумленными Дружинниками Фостера. Знай наших, черти. У вашего Господина нет такого крылатого дружка. Вон как Додо ноздри раздувает, поди, силится понять, где «какой-то безродный» раздобыл сие чудо.

«Господин, вы великолепны!» — в голове пронесся восторженный мысленный посыл Инси. Волшебницу настолько поразила повторная встреча с драконом, что она вновь стала обращаться ко мне на «вы».

«Ты зовешь меня только тогда, когда тебе что-то нужно, — Банка тоже был не прочь залезть мне в голову. — В этом весь ваш демонский род» — проворчал он.

«Думаю, ангелы с богами не лучше» — усмехнулся я.

«Не лучше» — подтвердил громоподобный «голос» дракона.

«Да ладно ты, не злись, — я попытался успокоить друга. — Ну, хочешь, приглашу тебя как-нибудь погулять по лесочку? Полетать над зеленым лужком? Ну или свернешься калачиком на берегу озера, будем на воду смотреть?»

«Может быть, — прогремел Кэррилэр. — Но сперва нужно разделаться с тварями из другой оси! А то уж больно ты расслабился!»

На самом деле, я испытывал странную и вроде бы сейчас неуместную эйфорию. С другой стороны, как же иначе? Скучный бесконечный переход через однообразную снежную равнину сменится хоть чем-то интересным. Боем! Что для демона может быть лучше хорошей драки?

Я наконец-то смог разглядеть тех, о ком говорил Арнольд. Шагоходы представляли собой утыканную длинными узкими стволами лазерных пушек полусферу на четырех ножках, напоминающих увеличенную версию щупалец доктора Отто Октавиуса. Три громадных (высотой с пятиэтажку) олицетворения достижений местного технического прогресса обстреливали двоих великанов. Гости из другой оси были широкоплечи, с непропорционально длинным туловищем и короткими толстыми ногами, и ростом несколько выше своих механических противников. Поддерживать равновесие этим желтым меховым тварям помогала дополнительная пара рук, на которую они и опирались. Гарью же пахло из-за опаленной лазерами шерсти.

— Смотрите, вон Эльвира! — изумленно выпалила женщина-телохранитель, указывая на ближайшего великана. — Ну и мерзость…

Присмотревшись, я выругался. На спине великана среди длинной жесткой шерсти были распластаны человеческие тела. Мех твари удерживал их, точно силки, и люди, как бы сильно ни старались, никак не могли вырваться.

— Повезло, что ты ее заметила, — похвалил Горланд супругу.

А в следующий миг Кэррилэр без предупреждения атаковал врага. Зависнув в воздухе и хлопнув крыльям, дракон изрыгнул мощную белоснежную молнию, ударившую в голову первому великану.

— Ургх!!! — прохрипел монстр и пошатнулся. Однако умудрился сохранить вертикальное положение и задрал морду. Кэррилэр вновь ударил, попав врагу в центральный из трех глаз. Великан снова зарычал и потянулся длинной рукой к дракону. Естественно, не достал, мой крылатый друг завис на безопасном расстоянии от противника.

Так мы думали сперва, однако желтая шерсть на руке ильдерга встала дыбом, начала стремительно расти и сплелась в монолитное копье. В последний момент Кэррилэр, как мне показалось, смог увернуться от неожиданной атаки.

«Достал… — прозвучал в голове усталый голос дракона. — Силен…»

Я довольно быстро принял единственное верное решение:

— Кимира, Горланд, десантируемся! Кэррилэр, маневрируй! — крикнул я и, схватив за одежду телохранителей, сиганул вниз.

Великан все еще держал правую руку поднятой вверх. Неожиданно от «Шерстяного копья», ранившего Кэррилэра, в разные стороны устремились два новых отростка. Один преследовал дракона, другой же атаковал меня. Я успел швырнуть супругов-телохранителей и увернуться от атаки врага.