Претендент

— Хех… Летит дракон, верно? — гоблин решил снова удостоить мою скромную персону всем своим вниманием. — Да нет… не может быть… или может?

— Господин, они уже близко, — вновь заговорил сенсор. — Угрозы не представляют, но рекомендовал бы все же приготовиться к бою.

— Не ворчи, Кловис, — усмехнулся гоблин, продолжая пристально разглядывать меня.

Что он, черт подери, задумал? Да, они сильнее, но нас больше и у нас не стоит задачи победить в бою. Нам нужно лишь навязать этот самый бой, покуражиться и сбежать.

— Ильяриз, — вновь нарушил тишину Гвягз. — Ну к чему тебе терять две дружины, а? Ты же неглупый парень. Определенно неглупый. Так что понимаешь — вам не одолеть всех нас. Уверен, ты на это и не рассчитываешь. Тебе нужно сделать ноги. Но не надейся, что сможешь достичь столь невероятной цели. А даже если случится чудо, и у вас получится удрать, потеряв при этом минимум половину бойцов, что ты будешь делать дальше? Запрешься в Куинзе? И ты полагаешь, я с Дружиной и местными солдатами не смогу смести этот городишко? — гоблин уже давно перестал усмехаться и говорил предельно серьезно.

— И что же вы предлагаете? — спросил я, когда в небе позади меня уже слышались хлопки могучих крыльев.

— Идем со мной, — быстро произнес гоблин. — Мы оставим твоего Стража здесь, и остальные твои Дружинники заберут ее. Ты же встретишься с главой нашего клана. Ему есть, что сказать тебе лично. Решай быстрее. Это твой шанс избежать бойни между нашими Дружинами.

Он даже не просит взять с собой настоящий меч? Действительно ли можно ему доверить? Правда ли Мадтеон Вязий желает говорить со мной?

Слишком много вопросов и, не обладай бы я, своей прекрасной Индивидуальной способностью вряд ли бы сумел в кратчайшие сроки сделать правильный выбор.

Однако чуйка со мной.

— Идет, — сухо ответил я.

«Арнольд, подождите минутку, ситуация немного изменилась» — на всякий случай попросил я, а то не хватало еще, чтоб Дружинники, не разобравшись, атаковали бы в спину отряд гоблина или того хуже, залетели бы в его портал.

Между тем Гвягз расплылся в торжествующей улыбке, а рядом с ним появилась громадная жаба размером с теленка. Вспомнилось, что именно это животное изображено на гербовой печати гоблина.

Между тем фамильяр начал водить в воздухе трехпалыми лапами, открывая портал.

— Драэвель, — обратился Гвягз к своему темноволосому спутнику. Тот кивнул, спрыгнул с лошади и скрылся в жидком серебре портала. За ним, получив точно такой же приказ от Господина, последовала девушка-Наставник. Гоблин повернулся ко мне. — Милости просим, — указал он на серебристый овал. — И это не забудь. Нам чужого не нужно, — он протянул катану.

Забрав меч, я сунул его в кольцо портупеи и спрыгнул с лошади. Почувствовал шевеление в кармане куртке. Мой фамильяр тоже отправляется со мной. Что ж, тем лучше.

«Не беспокойтесь. Я скоро вернусь» — сообщил Арнольду и бесстрашно шагнул в вязкую жижу портала.

И тут же оказался в прекрасном саду — под ногами мозаичный пол, перед глазами золотой фонтан, по бокам от которого кивают головками разноцветные цветы в окружении декоративных зеленых кустиков и деревьев. Светит солнце, заливисто щебечут птицы…

И с десяток странных существ, облаченных в плотные лазоревые кафтаны с переливающимися узорами и вооруженные алебардами, злобно пялятся на меня своими неестественно синими, как небо над головой, глазами. Строением тела они ничем не отличались от человека, разве что на лбу небольшие рожки да кровавые порезы (или, лучше сказать, желобки), тянущиеся от лба через веки до подбородка. У женщин по три с каждой стороны лица, а у мужчин по два. Кожа у всех желтовата, но оттенки немного различаются, а вот волосы совсем неестественных цветов — бирюзовые, розовые или кислотно-желтые.

— Первый раз видишь отшельников? — шепнул мне на ухо только что появившийся Гвягз. — Рот-то прикрой. Невежливо так пялиться. Да и Господину Вязию это явно не понравится.

«Илья, о чем ты? Мы скоро будем!» — мелькнул в голове голос Арнольда (если чужую мысль уместно называть «голосом»).

Остальные Дружинники Гвягза тоже перенеслись сюда, и серебристый овал портала, соединивший этот красивый солнечный сад с полуночным Малгерским холмом, растворился в воздухе. Уверен, там, в двадцати километрах от Куинза, где осталось лишь бесчувственное тело моего первого Стража и изумленные лошади, случилось то же самое.

«Давайте. Заберите Инси, она на холме без сознания. Ну и коняшек можете взять. Обо мне не беспокойтесь, со мной все в порядке. Спонтанные переговоры с главой клана Вязий. Возвращайтесь в Куинз. Конец связи», — отчеканил я, размышляя о том, что вся подготовка, по сути, оказалась напрасной. Мой финт с мечом провалился. Моя напитка Кэррилэра собственной кровью и ёки тоже была бессмысленной. С другой стороны, надеюсь, дракон порадовался — не каждый день его кормят, не говоря уже о том, насколько редко представителю Древней Расы выпадает шанс воплоти явиться в мир и полетать под ночным небом.