Преступление без смысла

— Пять лет назад, — начала она снова, — Кира позвали в один проект: он ассистировал учёным, изучавшим ауры магов. С тех пор брат изменился — стал нервным, начал в казино пропадать… а ещё запил, как отец после маминой смерти, — пальцы Эми нервно мяли траву. — Вечерами напивался, а утром насыпал что-то в кофе и трезвел. Потом всё повторялось… От няни с прислугой нам пришлось отказаться — Кир слишком много проигрывал. А год назад он задолжал каким-то типам, и нам стали угрожать, — голос Эми зазвенел от напряжения. — Сначала были звонки, потом саламандра дверь сожгла — мы ночью в дыму проснулись… А ещё через месяц Кир погиб.

Теперь Эми говорила без пауз. Пахло влажной травой, где-то звенела пчела.

Эми говорила, а Глеб слушал.

Кирилл Сомин попал под машину, переходя улицу. Законодержцы сочли это несчастным случаем, но Эми им не поверила — особенно после того, как, разбирая вещи брата, нашла его дневник. Эми очень удивилась — она и не знала, что Кир его вёл; впрочем, как вскоре выяснилось, не знала она о многом.

Из дневника стало ясно, что научный проект, где был задействован Кир, финансировался Аркадием Коротовым. Под заводом миллиардера есть бункер, а в нём — некая лаборатория. И в той лаборатории был создан прибор со странным названием — «Ключ».

Что за «Ключ», Кир в дневнике не пояснил, но этот прибор он явно считал опасным. Сотрудникам лаборатории запрещалось упоминать о «Ключе» под угрозой огромного штрафа. Даже дневник подставлял Кира под удар: попади он к кому-то, у Соминых забрали бы всё.

Но настоящий шок Эми испытала, дочитав дневник до конца.

Происходящее в лаборатории так угнетало её брата, что он не мог даже спать. Спиртное с играми помогали ему забыться, и со временем это стало болезнью. А дневник обличал её симптомы: новая игра, новый проигрыш, новая сумма.

— Кир был не в себе, — сказала Эми. — Я поняла это на последних страницах: он проигрался в пух и прах! Проиграл столько, что нам за всю жизнь не накопить. И чтобы вернуть долги, он решил выкрасть «Ключ»… но не весь прибор, а инфокристалл.

Глеб кивнул: у магов это то же, что в компьютерах — жёсткий диск. Артём вставлял кристалл в зерфон, качая игры с чаросети.

— Кир всё спланировал, — Эми сорвала травинку и стала нервно её мять. — Он знал, когда «Ключ» остаётся без присмотра: охранные амулеты в лаборатории меняют раз в месяц, и Кир вошёл, когда старые амулеты убрали, а новые ещё не принесли. Брат извлёк из «Ключа» кристалл, поднялся в лифте на завод и спрятал кристалл в старом цехе, а потом вернулся. Оставалось выждать пару дней, чтобы утих шум, а уж после забрать украденное…

Эми сдула чёлку, и Глеб подумал о её глазах — ясных, как небо. Хоть весь день в них смотри.

Он осторожно спросил:

— Кристалл Кир забрать не успел, верно?

— Нет — через сутки его сбила машина… Запись о краже в дневнике была последней.

— И ты думаешь, это сделали люди Коротова?

— А кто же ещё?

— Те, кому Кир задолжал…

Эми мрачно усмехнулась:

— А какой спрос с мёртвого? Мертвец долги не возвращает.

— Но ты же сказала, что Кира в той краже не заподозрили…

— Это сначала. Но потом в лаборатории всех допрашивали, а по ауре можно понять, что человек нервничает… Смерть Кира наверняка связана с кражей! — Эми с болью отвернулась. — А те, кому он задолжал, переключились на нас с Антоном: стали потом нам угрожать, уже после похорон… Требовали вернуть долги Кира, будто у нас под кроватью миллион спрятан! И я решила…

Эми вновь замолчала, и Глеб закончил сам:

— Ты решила взять то, что украл Кир.

— А что мне было делать? Ждать, пока покалечат Антона или меня?

— Так ведь есть законодержцы… — начал Глеб, но Эми и слушать не стала:

— Законодержцы сразу бы обратились в соцслужбы, чтобы нас с Антоном сдали в приют.

Глеб осторожно заметил:

— Может, вам там было бы лучше… и безопаснее.

— Лучше?! А ты в курсе, что в Близборе брата с сестрой могут усыновить разные семьи? Антона отдали бы в одну семью, меня — в другую… или в приюте бы оставили. Это было бы лучше?

Глеб пристыженно молчал. Эми скомкала травинку и отшвырнула её прочь.

— Я и ЭНПД сдала, чтобы остаться с Антоном. Пошла работать в кафе — школу пришлось бросить. Но чтобы отдать долги, в кафе мне надо работать лет сто… Я трижды перечитала дневник и решилась. Нашла в чаросети одного типа… прозвище у него глупое — Крючконос; он продаёт амулеты против поисковой магии.

— И тебе продавал?

— Сначала не хотел, но я упросила — решила подстраховаться: вдруг что-то пойдёт не так, и меня станут искать… Прямо как чувствовала!

— Теперь ясно, почему я не мог тебя найти, — усмехнулся Глеб.

— Что?

— Да так, ничего… Продолжай.

Эми отогнала комара и продолжила:

— Тот прибор, «Ключ», для Коротова чем-то важен — Кир об этом писал. А без инфокристалла «Ключ» бесполезен. Я хотела взять кристалл и вернуть Коротову за деньги… И не смотри на меня так — ты не знаешь, каково было нам с Антоном! Для Коротова наши долги — что расходы на ужин.

Глеб потупился, а Эми заговорила быстрее: