Преступление без смысла

— А сразу про часовню сказать не мог? — разозлился Глеб. — Я этот рынок минут пять искал!

— Не приукрашивай — всего-то полторы минуты. Кстати, поспеши — твоя незнакомка ускорила шаг.

— Она не моя!..

Глеб чертыхнулся и, потянув ручку гурты, направил Коичи выше. Вскоре показался мост — широкий, с чугунными перилами… а к его дальней оконечности спешила крошечная фигурка.

Глеб нашёл взглядом Баюна: тот кружил в небе — одинокий ворон, рисующий над домами круги. В его поведении любой распознал бы духа; оставалось лишь надеяться, что девчонка не смотрит вверх.

За мостом проехала машина. Дождавшись, пока она скроется, Глеб направил дракона к улице.

Коичи стремительно понёсся к земле. Воздушный поток трепал Глебу волосы, а глаза слезились так, что пришлось жмуриться. От возбуждения и страха он закричал.

Ручку гурты Глеб дёрнул в последний момент — ещё секунда, и Коичи сам перестал бы снижаться (если только не желал впечатать себя в асфальт). Дракон пронёсся над девочкой, заставив её взвизгнуть.

Потом он развернулся с изящностью балерины и завис над тротуаром, преграждая девчонке путь.

Её глаза округлились, она встала как вкопанная. Впрочем, тот, над кем пронёсся дракон, мог среагировать и постыднее.

Набрав в грудь воздуха, Глеб вскинул подбородок и заявил:

— Ты пойдёшь со мной!

В ответ растерянно прозвучало:

— А?..

Глеб вздохнул — глухая, что ли?

— Я говорю, со мной пойдёшь! — повторил Глеб, скорчив грозную мину. — Эээ… в смысле, полетишь…

Девчонка побледнела. Глеба она не узнала — да и вряд ли она на него смотрела: дракон привлёк куда больше внимания. Секунд пять она стояла неподвижно… а затем рухнула на мост.

Глеб ошеломлённо моргал. На перила приземлился Баюн и резюмировал:

— По-моему, ты переборщил…

Глеб виновато втянул голову в плечи: он уже и сам это понял.

— С ней всё нормально?..

Вопрос был глупым — было бы нормально, сознание бы не теряла.

— Судя по ауре, это просто обморок, — доложил Баюн. — Предлагаю не болтать, а воспользоваться ситуацией.

И они ею воспользовались.

Сложилось всё идеально: подняв девочку, Коичи взлетел. Глеб в ту минуту ощущал себя злодеем — эдаким разбойником, укравшим принцессу. Но у него было оправдание: возможно, одна принцесса поможет спасти другую.

Глава 12. История Эми

Девчонка завизжала сразу, как только очнулась — в лапах дракона сложно удержаться от визга.

«Её же услышат!..» — испугался Глеб и проорал первое, что пришло на ум:

— Эй, замолчи!.. А то… а то я высоту наберу!

К его удивлению, она умолкла; Глеб растерялся — неужели успокоилась?

Но Эми перевела дух, глянула вниз и завизжала опять. К счастью, дракон держал её крепко, потому что она стала извиваться.

— Ты что, упасть хочешь?! — заорал Глеб. — Успокойся, слышишь? Мы скоро приземлимся!

Эми едва соображала от страха, но нашла в себе силы замолчать.

Ей стало ясно, что её обхватили чьи-то когти, похожие на птичьи. Задрав голову, она увидела брюхо — длинное и блестящее.

Её вмиг замутило.

— Мы приземлимся, и ты ответишь на мои вопросы, — донеслось сверху. — Ни я, ни дракон не причиним тебе вреда… — тут последовала пауза — Глеб пытался придать голосу кровожадности. — Если скажешь мне всё, что я хочу знать!

Он сомневался, что слова возымеют эффект: девчонка наверняка в шоке. А Эми, хоть и обмирала от ужаса, пыталась осмыслить происходящее.

Она в лапах дракона, в сотне метров над городом. Ей вдруг стало смешно — Эми даже хихикнула.

Как там говорят в таких случаях — надо взять себя в руки? Ага, самое время — после того, как тебя взяли в лапы…

К ней вдруг подлетел ворон — то есть Эми решила, что это ворон, но когда он заговорил, стало ясно, что это спиритус:

— Уважаемые пассажиры, наш дракон заходит на посадку. Температура за бортом… ах да, борта нет… В общем, температура — плюс двадцать градусов. Командир и экипаж прощаются с вами, пусть земля вам будет пухом.

Эми заморгала, не зная, что и думать, а Глеб опять заорал:

— Ты чего несёшь — снова напугать её хочешь?!

— После того, как напугал её ты, я лишь безобидно развлекаюсь, — парировал Баюн. — К тому же ей и так страшно — от моих слов хуже не будет!

Словно решив это проверить, он продекламировал:

Улыбался дантист, приглашая меня в кабинет,

Я в кресло садился, а он говорил, что всё сделает быстро.

Но ни с пятнами крови ли этот странный пинцет,

И почему медсестра смотрит так кисло?..

Уселся я в кресло, дантист свою маску надел,

Дрель ручную достал, положив её рядом с пинцетом.

Со смутной тревогою я на него посмотрел,

Запоздало подумав: «Не к добру ведь всё это…»

— Да замолчи ты!.. — вскипел Глеб. — Самому себе свои страшилки рассказывай, ясно?!

— Так и быть, на сегодня всё, — сжалился Баюн. — Но не обольщайся: тебе осталось выслушать пятьдесят девять тысяч девятьсот шестьдесят восемь стихов.

Эми слушала с недоумением: похитители её явно со странностями… И это точно не те, от кого она скрывалась.