Преступление без смысла

— Уже не надо, — перебил его Монгол. — Мы вчера тоже не сидели без дела и встретились с одним знакомым из СБАЗа. Ну и кое-что выяснили.

Он замялся, явно не стремясь продолжать при посторонних. Заметив это, госпожа Сайто поморщилась:

— Тоже мне, конспираторы!.. Да я уже услышала больше, чем следовало.

— И я, — вмешалась Эми. — Мой брат погиб, люди Коротова видели меня на заводе… Мне теперь что, уйти домой?

Законодержцы обменялись хмурыми взглядами. Вадим Сергеевич нехотя кивнул. Монгол пробормотал «будь по-вашему» и достал зерфон.

Вспыхнул виос — столбцы имён, названий и дат.

— Что это? — удивился Глеб.

— То, чего лучше не знать, — буркнул Монгол. — Особенно вам… Ох, зря мы вас в это втягиваем…

— Левый столбец — имя, — сказал Вадим Сергеевич, — правый — время и место исчезновения.

— Исчезновения кого? — не понял Глеб.

— Нейтралов. Они исчезают в разных местах уже пять лет.

Глеб смотрел на таблицу: столько имён?.. Далебор расследовал пропажу троих, а нейтралов похищали десятками!

Вадим Сергеевич уточнил:

— Доступ к этим данным есть только у СБАЗа, а башни во время похищений не посылали сигнал в штаб.

— Из-за амулетов, — встрял Монгол. — Похитители использовали амулеты чернотворцев. Пропажу Фултона, Лоу и Стрепетова мы тоже не заметили бы, не будь Фултон звездой: тот случай наделал много шуму.

Вадим Сергеевич кивнул на виос:

— Мы узнали всё это вчера, от знакомого из СБАЗа… — он как-то странно глянул на Монгола, и тот почему-то смутился:

— Этот «знакомый» у меня на крючке, — маг виновато кашлянул, — за ним пара грязных дел, а я о них знаю… Шантаж — штука гнусная, но на кону жизнь Деи.

Глеб недоумённо смотрел на виос:

— Но почему СБАЗ об этом молчит?

— Правильные вопросы задаёшь, — хмуро изрёк Монгол. — Версия есть, но уж больно нехорошая.

— В СБАЗе хотят всё скрыть, — сказал Вадим Сергеевич. — Пропавших не нашли, ни одно преступление не раскрыто… За этим стоит кто-то, наделённый властью — и не в одной аномалке, а в нескольких.

Глеб вдруг понял, что упустил нечто важное, и тут Эми озвучила его мысль:

— Вы сказали, это длится пять лет, а проект, где участвовал Кир, стартовал пять лет назад. Проект по созданию «Ключа»!

— Так вам известно, что это за прибор? — оживился Глеб.

— Известно, — сказал Монгол — и в тот же миг прогремел взрыв.

Пол тряхнуло, окно разлетелось вдребезги. Успев заметить, как всколыхнулись занавески, Глеб закрылся руками от осколков.

Вскрикнула Эми, Монгол прыгнул и сшиб её на пол, рядом упали Вадим Сергеевич с госпожой Сайто.

А снаружи рвались огненные шары. До дома они не долетали — от враждебной магии его защищали амулеты, но взрывы гремели всё ближе. Сад поглотило пламя. Загоралось всё: кусты, деревья, беседка…

И грохотало, как при канонаде.

Баюн стал пантерой и прыгнул к Глебу. Вадим Сергеевич толкнул к ним госпожу Сайто, Монгол то же самое проделал с Эми. Сверкнула созданная Баюном сфера: Глеб, Эми и вдова посла оказались внутри, а Вадим Сергеевич с Монголом приняли бой.

— Никого не вижу! — проорал Монгол.

С разбитого окна он сорвал занавески — те уже горели — и бросил их в сад.

— Назад!!! — крикнул Вадим Сергеевич.

Они с Монголом отскочили. Что-то громыхнуло, будто топнул великан, и левая стена обрушилась. Со звоном упала люстра.

Крик Эми заглушил грохот обломков. Пыль ещё не осела, а Глеб уже видел выросший в саду силуэт: это и впрямь был великан! Чудовище скрыли клубы дыма, но Глеб всё равно оцепенел — ему хватило и очертаний.

Это был волот — в неволшебке так раньше звали великанов. В дыму виднелись шерсть и свисающая клочьями борода. Тяжёлая башка (назвать её головой у Глеба не повернулся бы язык) поворачивалась влево-вправо, как башня на танке.

Топнув ногой, волот завыл, и его вой слился с визгами саламандр: те резвились над ним, махая крыльями. Глеб сразу вспомнил завод Коротова, где тоже были саламандры… Только теперь они кидались огнём, каждые две-три секунды зависая над садом.

— Откуда они взялись?.. — прошептала Эми.

Вопрос был лишним — ясно, что через портал. Появлялись и другие саламандры, с уже запасёнными огненными «снарядами» в лапах.

Глеб пытался поднять воду из пруда (иначе пожар не потушить!), но ничего не получалось.

— Зря стараешься, — бросил Баюн. — В сфере не действует ничья магия, кроме моей.

— Ну так выпусти меня! — безрассудно велел Глеб.

К счастью, у Баюна было иное мнение:

— Ещё чего! Тут и без тебя разберутся…

Глеб вскоре понял, что дух прав: Вадим Сергеевич махнул ладонью, и пруд «выстрелил» водой, сразив сразу трёх саламандр — те растаяли в воздухе. Двоих уничтожил Монгол: повинуясь его взмаху, водопад метнул струю, как брандспойт.

Саламандр осталось четверо — бой бы на том и завершился…

Если бы не волот.