Престол Немедии

Почти сразу на лестнице послышались встревоженные голоса и топот ног. Конан толкнул аквилонца Серклу, а сам приготовился к драке, еще не зная, будут они пробиваться к выходу из особняка или держать оборону в кабинете усопшего барона. Серкл сделал самое зверское лицо, на какое был способен, и облапил Арраса, приставив меч к его груди. Судя по лицу молодого мага, объятия тюремщика не были для него сладостны.

Узкий коридор, ведущий к двери кабинета, давал киммерийцу и его спутникам некоторое преимущество, поскольку противники могли нападать лишь по очереди. Но Конан понимал, что это временный выигрыш, так как они сами оказались заперты в комнате, словно в мышеловке. Баронские слуги толпились по всей длине коридора до самой лестницы, гомоня и размахивая различным оружием, горящие желанием освободить своего господина. Впереди оказались телохранители и охранники Вика, позади их поддерживал арьергард из поваров, кухарок, горничных и конюхов во главе с престарелой баронессой.

Охранники, словно стараясь оправдаться за недавнюю беспечность, яростно напали на Конана и Мораддина. Варвар и его друг отбивались, стоя в проеме двери. Им в затылки жарко дышал Ревенд, полностью готовый к подвигам.

– Надо прорываться и уходить, – крикнул полугному киммериец. – Пусть Ревенд несет Рингу, а мы втроем его прикроем.

– Нужно забрать и Арраса, – Мораддин легко обошел защиту противника, и тот грузно повалился под ноги своим соратникам.

– Ты спятил? – Конан махнул мечом над головой туранца, и еще один нападающий был выведен из боя. – Нам его не вывести. Я его сейчас прирежу, и все дела.

– Мы должны заставить его все рассказать, – Мораддин низко присел, уходя от клинка, и рубанул охранника по ногам.

– Все равно соврет. Эти колдуны – еще те сволочи, – убежденно сказал Конан и отбил мечом брошенную кем-то ночную вазу. Затем северянин обернулся, чтобы исполнить свое намерение относительно Арраса и… застыл, не в силах сдвинуться с места. Его ноги точно приросли к полу, а тело казалось чужим и неподвластным разуму. Конана пронзила ужасная мысль, что сейчас на его незащищенную спину обрушится клинок врага – но мгновения шли, а этого не происходило. Скосив глаза, варвар увидел очень растерянного Мораддина, замершего с занесенным для удара мечом. Его противник с отведенной вбок рукой с оружием, точно его выпад только что отбили, с чрезвычайно глупым видом смотрел на полугнома. Судя по воцарившейся тишине, в таком же плачевном положении находились и остальные. Рядом с Конаном Ревенд скрежетал зубами, пытаясь шевельнуть хоть пальцем. Серкл неподвижно сидел на полу, и взгляд у тюремщика был еще более виноватый, чем когда он разбил статую. Двигаться мог один лишь Аррас. Сейчас он с невозмутимым видом поправлял на себе одежду, помятую могучими руками киммерийца. Видимо, Серкл отвлекся, и аквилонец смог освободить руки и бросить какое-то заклинание.

– Разум всегда восторжествует над грубой силой, – с насмешкой произнес маг, взглянув на неподвижного Конана. – Сейчас я мог бы вас уничтожить без всяких усилий. Но я, в отличие от вас, не убийца.

«Ну да, не убийца, демон тебе в печенку! А Роща Девы?» – подумал Конан.

– А Роща Девы – лишь вынужденная необходимость, – словно в ответ на мысль варвара сказал Аррас. – Теперь же я дам вам еще один шанс. Попытайтесь – может, у вас получится обыграть меня…

Неожиданно Конан заметил, что Ринга уже пришла в себя, и теперь молча смотрит на аквилонца. Аррас тоже увидел это. Он подошел к девушке-гулю и наклонился над ней.

– Прощай, прекрасная Ринга. Ты подарила мне незабываемое время, – сказал аквилонец, и было непонятно, издевается он или говорит искренне. В ответ рабирийка лишь бросила на мага взгляд, полный жаркой ненависти. Аррас улыбнулся и поцеловал девушку в лоб. Затем, не торопясь, отошел к стене и потянул вниз укрепленный на ней серебряный канделябр. Вслед за этим скрытая ковром часть стены отъехала в сторону, и за ней обнаружилась узкая витая лестница.

– А вы продолжайте, сражайтесь. Не буду больше вам мешать, – Аррас отвесил шутливый поклон и исчез в потайном ходе. Какое-то время все оставалось по-прежнему, но внезапно Конан почувствовал, что снова может владеть своим телом. Варвар мигом подскочил к лежащей Ринге, легко поднял девушку на руки и бросился к тайной двери. Следом за ним шмыгнул сообразительный Серкл. Позади них Ревенд, которому, наконец, представилась возможность вступить в бой, неуклюже размахивал саблей под прикрытием Мораддина. Правда, у юноши обнаружилось одно преимущество: его высокий рост и длинные руки давали ему больше возможности достать противника.