Престол Немедии

– Пока не знаю, – задумчиво произнесла девушка-гуль. – Зависит от того, кем нанят маг. Хотя то, что он из Аквилонии, уже говорит о многом… – Ринга прервала свою фразу и махнула рукой. – Это потом. У нас и так много дел. Но ясно одно – человек на троне полностью подчинен Вику и этому сукиному магу.

– Вик мертв, – напомнил Мораддин.

– Что ж, он сам покарал себя за предательство, – пожала плечами Ринга и поморщилась. Ингода вновь окунула полотенце в воду. – Действительно, лет семь назад была какая-то история с его дочерью. Правда, считалось, что она умерла во время родов. А то, что отец ребенка – Нимед, никого не удивляло. Наш король до женитьбы удержу в этом деле не знал, – рабирийка досадливо скривила губы. – Как же я могла забыть об этом? Тогда я поостереглась бы доверять Вику. Неужели старею? – Ринга бросила взгляд в стоящее на прикроватном столике зеркало и едва заметно улыбнулась.

– Э, но этот барон сказал, что Нимед-то мертв! – вдруг вспомнил Серкл.

– А вот Аррас утверждал обратное, – пробормотал Мораддин. – Кому же верить?

– Конечно, ничто не мешало им убить тело, в которое они пересадили личность короля, – вздохнула Ринга. – Тогда я не представляю, что делать. Кроме его сына, законных претендентов на трон нет, а где мальчик – мы не знаем.

– Дернул же вас демон красть принца у графа Корнелиуса и тащить его к барону, – недовольно произнес Ревенд, машинально потирая перевязанную Ингодой руку. Вообще, с тех пор, как он героически убил пса, племянник философа обрел уверенность в себе и заметно обнаглел, на взгляд варвара.

– Постойте, – взволнованно заговорил мэтр Бебедор. – Может быть, вы сочтете меня сумасшедшим, но я тут подумал… то есть вспомнил… мне, знаете ли, кажется…

– Да говори ты толком! – рявкнул Конан.

– Нищий! – горячо воскликнул философ. – Который булку украл!

Конан и Мораддин медленно посмотрели друг на друга, а Ревенд открыл рот, изумляясь находчивости всегда рассеянного дядюшки.

– Точно, – Конан взглянул на довольного своей проницательностью Бебедора. – Это наверняка он!

– Надо его найти! – Ревенд порывисто вскочил на ноги, точно собираясь немедля бежать неизвестно куда.

– Да кто – он?! – раздраженно спросила Ринга, которую всегда бесило, если она чего-то не понимала.

– Мы видели нищего, который говорил о себе, будто он Нимед, – быстро пояснил Ревенд. – Это и есть тот человек, в теле которого находится душа нашего короля!

– Конечно, не исключено, что он просто помешанный, – рассудительно заметил Мораддин. – Но найти и расспросить его стоит.

– Найти нищего в Бельверусе? – покачала головой Ринга. – Мы барона Вольденского с трудом нашли, а тут – какой-то бродяга.

Конан с заметным торжеством поглядел на девушку-гуля.

– Есть тут у меня один знакомый, – небрежно сказал варвар. – Он вашего бродягу вмиг отыщет. Вонючка Пфундс.

Мораддин невольно поморщился, вспомнив своего новоиспеченного покровителя.

– Ну так поезжай, найди этого Пфундса! – нетерпеливо воскликнула рабирийка, сбрасывая со лба влажное полотенце. – Что ты тут расселся, как на свадьбе?

– Может, надо было позволить колдуну довести свое дело до конца? – задумчиво протянул Конан. – К такому телу, как у тебя, да еще и норов покладистый…

* * *

Варвар нашел Пфундса на своем рабочем месте – в «Королевском Плоту». Вонючка гнусавил что-то насчет своих заслуг в битве при Эль-Касаре, где он, по его словам, потерял руку, и приставал к посетителям с просьбой помочь увечному герою и его несчастному сыночку. За полу хламиды Пфундса держался мальчик лет десяти с неподвижными глазами слепого. Увидев Конана, Вонючка прекратил свои заунывные жалобы и радостно замахал киммерийцу здоровой рукой. Варвар коротко изложил бывшему соратнику свое дело, и Пфундс важно кивнул.

– Это мы быстро, – произнес он. – Невысокий, чернявый, худой, Нимедом себя кличет? Найдем!

Вонючка что-то сказал мальчику, и мгновенно прозревший юный оборвыш исчез за дверью гостиницы.

– Сын? – кивнул ему вслед Конан.

– А кто его знает! – пожал плечами Пфундс.

…Нищего привели в “Королевский Плот” под вечер, когда Конан уже начал беспокойно поглядывать вокруг, опасаясь городской стражи, все еще, по утверждению Пфундса, безуспешно разыскивающей беглецов из Каземата. Оборванец боязливо посмотрел на варвара, но, узнав одного из своих недавних спасителей, робко заулыбался. Выглядел он еще более худым, жалким и оборванным, чем при их последней встрече. Конан с сомнением оглядел бродягу, уже не веря, что это и есть могущественный король Немедии. Ничего не объясняя, варвар махнул рукой, давая нищему знак следовать за собой. Тот покорно пошел за киммерийцем. Терять ему явно было нечего.

До прихода Конана Ринга, мигом обретя былую энергию и живость, в нетерпении металась по дому. Услышав стук в дверь, девушка-гуль легко сбежала по ступеням лестницы и отодвинула засов. За ее спиной сгрудились остальные, снедаемые священным чувством любопытства.