Престол Немедии

– Ясное дело, не хотел! Кто ее такую захочет?! – заорал Корнелиус. – На деньги мои посягнул, молокосос! Вот я тебе башку-то сейчас проломлю, отучу на приданое моей дочери зариться!

Конан даже хмыкнул в восхищении – с достойного графа слетела вся аристократическая спесь, и он выражал свои чувства, как простой лавочник.

– Не надо, папочка! – заломила руки Кларион. – Он меня любит!

– Вот и просил бы твоей руки, как положено! – рявкнул граф. – А раз пробрался в мой дом, как вор – пусть получает сполна!

– Я и не думал об этом! – взвыл Энеро. – Это она меня сюда затащила! Свидание при луне ей понадобилось! Она меня еще и на поединок с тобой, граф, подбивала, – мстительно взглянув на девицу, добавил кавалер.

Кларион зарыдала в голос, оплакивая предательство возлюбленного. В доме замелькали отблески свечей, послышались встревоженные голоса. Во двор, зевая, выбрался Агритас – в отличие от отца, одетый.

– Чего шумите? – вопросил он и, обежав взглядом всех присутствующих, понимающе хмыкнул и обратился к графу: – Папа, тебе не надоело? Позволь, наконец, сестрице избавиться от так надоевшей ей девственности!

– Наглец! – истерически вскрикнула Кларион.

– Убирайся отсюда, сопляк, а то до утра будешь пудрой сестры синяки замазывать! – зарычал окончательно взбешенный Корнелиус.

– Агритас, твой отец хочет меня искалечить! – умоляюще вскричал Энеро, простирая руки к другу.

– Какое совпадение – меня тоже! – доверительно сообщил сын графа.

Из-за плеча Агритаса выглянуло бледное женское лицо.

– Нел, умоляю тебя, успокойся. Агри и Клари больше не будут, – жалобно забормотала графиня единственную фразу, с помощью которой она осмеливалась возражать мужу последние двадцать пять лет.

– А, и ты здесь! – воскликнул Корнелиус. – Вот, полюбуйся! Если бы я знал, каких детей ты мне родишь – я бы собственноручно задушил жреца, проводившего нашу брачную церемонию!

– Мамочка, папа опять не позволяет мне выйти замуж! – заплакала Кларион.

Дворик быстро наполнялся народом. Из дома выскакивали заспанные полуодетые слуги, не понимающие, что случилось. Граф бранился, графиня нервно комкала в руках носовой платок, Кларион рыдала, Агритас хохотал, Энеро пятился от наступающего на него оскорбленного главы семейства, слуги шумели, а Конан от души наслаждался этой сценой. Тут он почувствовал, как Мораддин ощутимо ткнул его в бок и указал куда-то рукой. Взглянув туда, Конан увидел малыша в ночной рубашонке, грызущего ногти и с интересом наблюдающего за действиями взрослых. Варвар тотчас узнал королевского сына.

– Забираем ребенка и уходим через дом, – быстро сказал киммериец. Мораддин кивнул, и оба друга, незамеченные в общей суматохе, проскользнули к мальчику. Конан намеревался просто схватить принца и зажать ему рот, чтобы ребенок криком не выдал их, но полугном оттеснил северянина и наклонился к малышу.

– Пойдем с нами, дружок, – ласково сказал он. – Тебя ждут тетя Ильма и тетя Ринга.

Мальчик посмотрел на Мораддина, перевел взгляд на Конана, набрал в легкие побольше воздуха и завизжал.

– Не хочу с вами! – надрывался он, топая босыми ногами. – Здесь мне каждый день дают миндальное пирожное! И никто меня не ругает!

Тоненький визг принца перекрыл гомон, стоящий во дворике. Граф мигом забыл о соблазнителе дочери и ринулся к ребенку, с которым связывал все честолюбивые мечты. Конан закинул отчаянно отбивающегося мальчика на плечо и, оттолкнув с дороги какую-то служанку, кинулся в дом.

– Взять их! Во что бы то ни стало! – орал где-то позади граф.

Поднявшись по узкой витой лестнице на второй этаж, Конан бросился бежать по анфиладе комнат, моля про себя Митру, чтобы он привел его к выходу из графского особняка. За спиной варвар услышал звон клинков – это Мораддин схватился с догнавшими его телохранителями Корнелиуса. К месту драки подбегали еще слуги, вооруженные чем попало и подгоняемые окриками хозяина дома. Конан неуверенно остановился. Бросить полугнома он не мог, драться с ребенком на руках – тоже, а оставить принца одного варвар не решался из боязни, что мальчик удерет во время сражения.

Тут мимо дерущихся туранца и слуг торопливо прошмыгнул человек. Это был Энеро, весьма обрадованный тем, что общее внимание отвлечено от его персоны, и решивший спешно покинуть не слишком гостеприимный дом возлюбленной. Он просеменил через комнату и собрался было юркнуть в скрытый портьерами проход – как могучая рука Конана легла на его плечо.

– Бери мальчишку и жди нас на улице, – сказал варвар, сунув ребенка в руки оторопевшего Энеро. – И смотри у меня!..