Престол Немедии

– Сомневаюсь, чтобы ты отказался от возможности прилечь с молодой девицей даже ради сына самого Митры! – Ринга безнадежно махнула рукой. – Впрочем, что теперь спорить… Сейчас удача не на нашей стороне. Мы почти ничего не узнали, потеряли принца, а Мораддин оказался в тюрьме. Думаю, мальчика искать бесполезно – тот, кто его забрал, наверняка узнал сына Нимеда, и теперь или отведет его к королю, или надежно спрячет. Так что займемся вызволением твоего друга, – в желтых глазах рабирийки вновь засверкала жажда действия.

…Отечественной системой правосудия в Немедии гордились, пожалуй, не меньше, чем вышколенностью солдат немедийской армии. Когда путешественники из далеких стран повествовали о чудесах и красотах их родины, местные жители неизменно отвечали: “Зато у нас справедливые суды!” И посрамленный рассказчик замолкал, ибо что значат какие-то экзотические диковинки по сравнению с возможностью быть осужденным и повешенным строго в соответствии с законом?

…Не обратив никакого внимания на очередь толпящихся у здания женщин с узелками, Ринга твердой рукой толкнула тяжелую дверь тюремной канцелярии. Конан последовал за ней, хотя вид Бельверусской тюрьмы навевал на него тяжелую тоску. Впрочем, на варвара могла навести тоску любая тюрьма, поскольку в доброй дюжине городов власти имели вполне законное право надолго поселить его в этом уютном заведении.

Строго говоря, бельверускаятемница состояла из двух отдельных тюрем. В первой – старом здании унылого серого камня, построенного Митра весть когда, содержали обычных воров и убийц до вынесения им приговора, после чего их либо ссылали на рудники в Немедийские горы, либо принародно вешали в особо отведенном для этого месте. Вторая тюрьма представляла собой башню, создатели которой явно находились под впечатлением от знаменитой Железной Башни, что украшает собой аквилонскую столицу. В эту башню, называемую в городе устрашающим словом Каземат, заключали высокопоставленных государственных преступников, обвиненных в измене или просто помешавших кому-то, приближенному к королю. Говорили, что в Каземате одни камеры похожи на дворцовые апартаменты, а в других нет даже окна и узник не может выпрямиться в полный рост. Говорили, что некоторые заключенные находятся в Каземате по тридцать-сорок лет, живые, но забытые всеми, разучившиеся говорить и отвыкшие от дневного света. Ее пыточными комнатами пугали друг друга бельверуские мальчишки. А сейчас где-то за одним из этих зарешеченных маленьких окон томилась королева Немедии.

В тюремной канцелярии царила кипучая деятельность. Ее служащие часто жаловались, что работы у них гораздо больше, чем, например, у писцов Королевской или Тайной канцелярий, а платят им гораздо меньше. Здесь записывали имена вновь прибывших заключенных, распределяли их по камерам, назначали довольствие, разрешали свидания и принимали еду и одежду для узников, передаваемые их женами. Здесь же взятых под стражу допрашивали и назначали день суда, который заседал в зале этажом выше.

Звонко стуча каблучками своих туфель по каменному полу, Ринга подошла к сидевшему за столом румяному юноше, усердно что-то писавшему в толстой регистрационной книге.

– Молодой человек, вчера к вам должны были привести мужчину по имени Мораддин, – начала Ринга, небрежно вертя на пальце свое кольцо с топазом. Юноша поднял голову от записей и уставился на рабирийку пустым остекленевшим взглядом статуи. Девушка-гуль вытащила из висящего у нее на руке расшитого кошелька монету и незаметно уронила ее на раскрытую книгу писца. Его глаза мигом ожили, и на румяном лице появилась приятная улыбка.

– Насчет новеньких – это не ко мне, госпожа, – сказал юноша. – Это к моему начальнику, вон он сидит, – и юноша указал на худого бледного мужчину, столь же усердно заполнявшую точно такую же на вид книгу.

Ринга кивнула и направилась к нему. Идущий за ней Конан заглянул было в книгу юноши, чтобы определить величину полученной от рабирийки мзды, но толстые листы были уже чистыми, как взгляд молодого писца.

– Мне нужно узнать, не содержится ли у вас человек по имени… – заговорила Ринга, но худой мужчина даже не поднял головы, продолжая писать. Девушка вновь вытащила из кошелька монету и положила ее на стол. Мужчина поднял голову и молча посмотрел на Рингу, словно не замечая подношения. Рабирийка достала вторую монету и положила ее рядом с первой. Обе монеты мигом исчезли, а мужчина изобразил на лице любезное внимание.

– … человек по имени Мораддин, родом из Турана, – закончила Ринга.

Худой мужчина кивнул и начал листать свою книгу. Просмотрев несколько листов, он покачал головой:

– Такого к нам не приводили. Может, он назвался другим именем?

– Как же, догадается он, – пробурчал Конан.

– Его взяли под стражу вчера, – настаивала Ринга. – Невысокий такой, с бородкой и залысинами, в черном плаще…

– У него еще мышь с собой была, летучая, – добавил штрих к портрету друга Конан.

– Не помню, – развел руками служащий. – У нас их столько бывает – и с бородами, и с мышами, всех не упомнишь…

Ринга и Конан разочарованно переглянулись.