Преподобный Иоанн Лествичник

Внутренняя борьба в человеке добра и зла начинается с прилога и кончается пленением — если грех возьмет верх над добром (Лествица 15, §73). Полная победа над злом и нравственная чистота сердца будут достигнуты подвижником тогда, когда он совершенно равнодушно будет относиться ко всяким греховным помыслам и пожеланиям.

В борьбе с грехом и диаволом человеку помогает всесильная благодать Божия. Она подобна «солнечному лучу» (Лествица 30, § 2; 26, § 93): войдя в человека, открывает все его грехи, которые имеют свойство жить во мраке. Она же (благодать) содействует искоренению этой греховной нечистоты и, подобно огню, пожигает все греховные пороки в сердце человека и соделывает его вместилищем даров Святого Духа.

Очистительный этап чрезвычайно важный по своему значению, многотрудный по содержанию, многоболезненный по накалу борьбы с грехом. К тому же он самый продолжительный и охватывает более всего степеней — с восьмой по двадцать третью. На этом этапе подвижник действительно очищается, как в огне, от всех греховных навыков и страстей.

Замечательно, что очистительный этап восхождения преподобный Иоанн Лествичник заканчивает пороком «безумной гордыни» (степень 23) вместе с ее «исчадием» — хульными помыслами (Лествица 23, §39). Эти злейшие враги человеческой души (гордость и хула) поставлены здесь преподобным не случайно. Они, как злобные противники святости и чистоты, с невыразимою яростью хулят все святое. Даже на Самого Бога они клевещут, порицают Его. Видя, что душа человеческая проходит весь путь очищения, они в конце этого пути буквально обрушиваются на нее со всей силой адской злобы, силясь уязвить ее самомнением, непокорством, противлением воле Божией.

Но искоренение страстей и изгнание греха из человека еще не обеспечивает ему успеха в деле нравственного совершенства. На место искорененных страстей необходимо насадить добродетели, в которых только и может человек найти удовлетворение и приблизиться к Богу. Так возникает потребность третьего этапа нравственного усовершенствования, к которому подвижник и приходит, чтобы в терпении довершить свой путь восхождения и навсегда соединиться с Господом.

Этап 3. Усвоение благодати, доброделание и благодатное единение с Богом

Третий этап совершенствования характеризуется преподобным Иоанном Лествичником как этап постоянного, неуклонного доброделания и благодатного единения с Богом, как путь «обогащения души добродетелями». Хотя этот этап и невелик по количеству степеней (их семь), но по своей важности не уступает второму этапу. Если там подвижник путем борьбы со грехом совлекался ветхого человека, то здесь он также не без труда облекается в человека нового (ср.: Кол. 3, 9-10). Если на втором этапе он освобождался от власти диавола, то на третьем подчиняет себя в свободное рабство Христу. Если второй период был периодом постоянной борьбы, терзаний, падений, восстаний, то третий — период жизни в благодатной сфере мира, света и блаженства.

Необходимыми условиями к достижению такого состояния преподобный Лествичник считает усвоение добродетелей кротости, незлобия, смиренномудрия, молитвенности и других. Свое внимание он особенно останавливает на смиренномудрии и молитве. Смиренномудрие он называет «гибелью всех страстей» (Лествица 25, заглавие) и трудно определимою бесценною благодатью, понятной только для тех, кто испытал ее (Лествица 25, § 2-3). Эта сокровенная, трудноопределимая добродетель высоко поднимает смиренного раба Христова над всеми страстями и кознями диавола.

Молитву же преподобный отец именует матерью всех добродетелей (Лествица 28, заглавие). Она, как и смирение, возносит ум и сердце к Богу, и не только возносит — она питает, воодушевляет, вооружает подвижника Христова на брань с невидимыми духами злобы.

Эти две величайшие христианские добродетели, как два крыла могучего орла, проносят подвижника над последними ступенями лествицы восхождения.

На этих двух крыльях раб Христов достигает вершины духовной лествицы, где восседает Подвигоположник — Бог. Господь венчает здесь отважного раба Своего победным венцом славы, который называется у преподобного Иоанна Лествичника «союзом трех преимущественных добродетелей» (имеются в виду вера, надежда и любовь) (Лествица 30, заглавие).

Любовь — эту совокупность совершенства (ср.: Кол. 3, 14) — преподобный Лествичник называет сиянием и светлостью (Лествица 30, § 2), соединяющей сердце человека неразделимым единением с Источником света — Богом.

Общение с Богом — это состояние величайшего душевного блаженства, в котором человек испытывает неизъяснимую радость. Для него весь окружающий мир с его сокровищами, богатством, славою, мудростью представляется преходящею мечтою, временным пристанищем, ступенью к настоящей, нескончаемой жизни.