Тем более, что подвиги молитвенного бдения ясно заповеданы Спасителем для всех христиан.
Занятия, которых требует бдение, полезны и нужны и для живущих в мире. Они могут казаться неудобными для находящихся в мирском быту, но только для тех людей, которые совершенно уже не заботятся о спасении своей души и любят мир более, нежели Бога. Такие боятся и малого понуждения к какому-либо подвигу, к чему-либо доброму и спасительному, а живут исключительно чувственною жизнью, исполняя все прихоти и желания страстной плоти.
Следует сказать, что уклонение от подвига, хотя и малого, лишает человека мужества и крепости душевной. Он делается боязливым, слабодушным, малоспособным ко всякому доброму делу. Об этом-то бесплодном и даже вредном малодушии преподобный Иоанн Лествичник и говорит в последующей степени своей «Лествицы».
Степень 21. О малодушной боязливости
Враг человеческого рода всякими путями стремится препятствовать подвижнику в делах добродетели и духовного совершенствования. И особенно, нужно сказать, нетерпим и страшен ему бодренный и молитвенный подвижник. Поэтому он всячески старается лишить воина Христова именно этого духовного оружия — молитвенной бодренности. Для этого он наводит на подвижника разного рода страхования — искушение, совершенно ничтожное для имеющего мужественный и бодрый дух, но весьма гибельное для малодушных и боязливых. Поддавшиеся этому диавольскому искушению делаются совсем неспособными совершать келейную молитву и бдеть в ночное время, а иногда даже и днем. Каждый, пусть даже малейший шорох, стук, собственная тень, пустота места — смущают их душу, пугают воображение, наводят невыразимый страх и тем отвлекают ум от благочестивых занятий.
Борьбу против этой истинно младенческой слабости преподобный Иоанн Лествичник поставляет на 21-й степени духовного восхождения. Он указывает в ней и необходимые к этому средства.
Характеризуя порок боязни и страха, преподобный говорит: «Боязливость есть уклонение от веры, младенческий нрав в старчески-тщеславной душе, она есть дщерь неверия и порождение тщеславия» (Лествица 21, § 2, 1). «Страх есть трепетное чувство сердца, тревожимое и приводимое в скорбь от воображения неведомых бед. Он есть лишение твердой надежды, признак горделивости, ибо горделивая душа — раба боязни» (§ 3-4).
Душа с указанными качествами самоуверенна, высокомерна, лишена благодати, ее покрывающей, и поэтому боится всего, даже собственной тени (§ 4).
Как уже замечено было выше, причину такой боязливости души преподобный Иоанн Лествичник видит в маловерии и самонадеянности.
В ком нет твердой и живой веры в Бога, без воли Которого и волос с головы не может упасть (см.: Лк. 21, 18), кто не имеет уверенности, что Отец Небесный хранит Своих рабов от всякой опасности, ограждает их от всякого зла, тому, конечно, остается только верить в свои силы, на себя одного надеяться, ибо, говорит Писание, для него
Христианину — рядовому, а тем более подвижнику Христову — неприлично и даже непростительно поддаваться пороку боязливости и тем радовать врагов нашего спасения, ибо очень уж много дано ему залогов самой заботливой, Отеческой о нас попечительности Бога, Который хранит даже и самых малых птиц (см.: Мф. 10, 29), и тем более не сохранит ли Своих рабов от всяких злых наветов вражиих?
Преподобный Иоанн Лествичник против боязни и малодушия предлагает следующие средства:
1) Ходить чаще в ночное время в те самые места, которые особенно наводят боязнь на человека;
2) Призывать постоянно на помощь имя Христово и вооружаться против невидимых супостатов силой молитвы.
Подтверждая указанные средства, преподобный говорит: «В те места, где привык ты чувствовать боязнь, не ленись ходить в позднее ночное время. Если же несколько уступишь этой достойной смеха слабости, то состареется с тобою эта детская немощь. Отправляясь же в путь, вооружайся молитвою; пришедши же на место, распростри руки и поражай врагов именем Иисусовым, потому что ни на небе, ни на земле нет более крепкого оружия» (§ 7);
3) Плакать о грехах своих, оставив всякие земные и суетные занятия. «Плачущий о грехах и нечувствительный ко всякой иной скорби не имеет боязни, боязливые же часто впадают в безумие. Это естественно, ибо Господь справедливо оставляет горделивых, чтобы и прочие научались не превозноситься» (§ 5).