Преподаватель

— Не думаешь вернуться домой? — неожиданно лицо парня приобрело серьёзный оттенок, и тот, сложив пальцы домиком, сел напротив, как взрослый мужчина.

— Хочешь от меня избавиться? — разрядить обстановку не получилось даже улыбкой, и Луи продолжил.

— Нет, просто твоя мама очень переживает, звонит мне постоянно, спрашивает, как ты. Возможно, вам следует поговорить.

— Дурная идея.

— Как знаешь, ты можешь оставаться здесь, сколько угодно, но куда-то следует двигаться. — парень явно нервничал, так как выступать в роли старшего наставника возможность представлялась нечасто.

Чаще Луи был компаньоном, соратником в бедах и партнёром в весельях, и наблюдать его важным и представительным было непривычно, но напрасно, природной разумностью он обделён не был.

— Ты прав, всё это изрядно затянулось.

Поразмыслив, Джейн поняла, что слишком сильно сбилась с толку и обременяла людей вокруг, у которых тоже была своя жизнь и свои драмы. В течении пары дней она собрала вещи и переехала домой, нашла в закромах очки и, надев, будто снова стала собой.

На расспросы матери она отвечала односложно:

— Я просто запуталась. — говорила девушка, смиренно поджимая голову.

И пока женщину одолевало любопытство, брала в руки тетради, ссылаясь на учёбу, и терялась в текстурах. Компьютер, что несколько месяцев не видел хозяина, приветствуя будто прошлой жизнью, привлёк внимание к скопившейся почте. Среди прочего, отчётливо высветились письма из издательства, где они просили подтвердить встречи, договор об авторский правах, соглашение с Ником и многое другое.

На мгновение тело пробрало волнение, разрыв совершенно вырвал из реального мира, из существования, что активно продолжалось, и решений, что были приняты и забыты. Но жизнь беспрерывно следовала по курсу и позволяла, приняв многое к сведению, двигаться дальше и расти. Единственное препятствие — собственная слабость и трусость, которая шептала на ухо о несовершенстве и велела забыть о мечтах.

Джейн долго сомневалась, не теряет ли их соглашение силу при расставании, но прочитав договор, присланный издательством, убедилась, что Ник не лгал. Они не только оплатили все работы, но и покорно ждали ответа, срок которого был неограничен. Казалось, вот он шанс, о котором просил, и что ещё требовалось, чтобы сделать шаг?

— Но почему это так трудно? — вопрошала девушка куда-то в пустоту — Я же заслуживаю?

Джейн притихла, слушая тишину, словно ожидая ответа незримого спутника. Она всегда ждала похвалу или уговоры, потому что ни на что не могла решиться сама, но безмолвие сдавливало горло, а страх смеялся в лицо.

Сидя над письмом, она смеялась в ответ своей панике и дрожащими пальцами гладила клавиатуру.

— Лишь только ты один и твой замысел.

Но любопытство и трепетная любовь к своим работам победили самобичевание, и девушка ответила, назначив встречу с менеджером. Она боялась, что потеряла страсть и способность выражать себя, а потому хотела, чтобы хоть часть её увидела свет и нашла своего читателя. И пусть мир сам решает, что ему интересно, а что нет.

Издательство, исходя из заключённого соглашения, не могло раскрывать Нику детали текущего процесса, но обязано было информировать о ходе дела в отчётности, как и о любом другом проекте в его компании. Сверяя документы, он получил подтверждение о начале работы над книгой и слегка улыбнулся.

С братом профессор общался холодно, хоть тот и проявлял активность, справляясь о делах и состоянии, будто действительно хотел наладить отношения. Но Нику больше не требовалось общение с кем-либо, и он лишь позволял Уиллу изредка получать обратное внимание.

Передав информацию о бывшем студенте, Луи переполошил женскую половину преподавательского состава. Но, как и любая злободневная новость, та канула в пропасть к другим животрепещущим проблемам и благополучно была забыта. Ник, встретившись взглядом с Луи, понял, от кого тот принёс предупреждение, и еле заметно кивнув, подозвал парня в сторону:

— Что случилось? — профессор держал руки за спиной, смиряя тревогу.

— Ничего. — буркнул Луи, но, считав эмоции собеседника, продолжил сдержанно — Она просто увидела его ошивающимся возле и перепугалась, сказала, тот был дёрганным.

— Ясно.

Оба, не сговариваясь, пару дней вдумчиво осматривали территорию, как только выдавалась свободная минутка. Тревожное чувство витало вокруг как перед грозой, когда тучи сгущались, а воздух принимал тяжёлую малоподвижную форму. Но, не считая пары заблудших праздных студентов, ничего необычного не происходило, и Лео на глаза не попадался.

В один из дней, что прошёл тихо и скучно, Ник, проведя несколько лекций, возвращался к машине. Встретив Джейн в коридоре, он прошёл мимо, даже не спрашивая об её очередном отсутствии, а та, погрузившись в материалы другого предмета, не подняла головы, и вовсе не заметив преподавателя.