Преподаватель

После случившегося Джейн говорила не много, а когда пыталась что-то сказать или объяснить, заикалась и долго мялась, словно потеряв всякую уверенность. В основном она молчала, поглядывая широко распахнутыми серыми глазами из-под белой маски.

Несколько раз Луи видел Ника, который, к слову, тоже отсутствовал неделю по болезни, но затем вернулся и работал в штатном режиме. Лица на нём не было, и вид, несмотря на опрятность и элегантность костюма, был несколько поникшим. Спрашивать ни о чём парень не стал и говорить об этом Джейн тоже, но вся эта картина с лихвой озадачивала. Словно тот мог сделать что-то, а что не имел понятия, и это ощущение тупика и его вводила в безысходную депрессию.

Так они прожили пару месяцев, прежде чем Джейн снова смогла выходить на улицу, правда, всё не расставаясь с маской. И направившись прямо к секретарю университета, первым делом после добровольного заточения, она решила избавиться от проблем.

Тёмное здание кампуса превратилось в зловещий замок, окружённый демонами, внушающими печаль и страх, отчего девушка ощущала паническое отторжение, что мешало преодолеть порог словно незримый барьер. Но, к удивлению, внутри ничего не поменялось, казалось, жизнь кипела в своём ритме, и отсутствие студентки никак на это не повлияло.

— Дженнет, вы стали пропускать занятия, на вас это не похоже. У вас всё в порядке? — миссис Бернар озабоченно потирала линзы на очках, бровями изображая сочувствие.

— Я бо-болела. — поправив спадающую маску, та будто подтвердила сказанное.

— Ну это не страшно, всё поправимо. Главное, желание, а у вас этого не занимать.

— На-на самом де-деле… — заикаясь, Джейн виновато сжала ручку сумки — я хотела бы за-забрать документы.

Женщина ошеломлённо уставилась на девушку, совсем не ожидая таких слов:

— Уж от кого, а от вас слышать подобное мне странно. Если у вас проблемы, может мы можем как-то помочь, пойти навстречу?

— Вряд ли. Ми-мистер Робер не позволит мне сдать философию. Если не вы-выполню его условия, не будет экзамена, а без него — стипендии мне не-не видать. Оплачивать обучение я не в силах, так что… За-зачем ждать?

Направив взгляд в сторону, миссис Бернар принялась крутить в руках карандаш, о чём-то задумавшись.

— Если дело в мистере Робере, — приглушённо начала она — то я могу назначит пересдачу с другим преподавателем. Вас это устроит?

— Я не-не знаю…

— Давайте поступим так, вы отдохнёте, выздоровеете, и со свежей головой мы с вами поговорим? В том, что вы восполните пробелы и сдадите недостающие работы, я даже не сомневаюсь.

Если бы не события последних месяцев, Джейн без малейшего сомнения согласилась бы, но случившееся не могло не повлиять на дальнейшую судьбу. Студентка кивнула, лишь бы вновь не нарываться на уговоры, дав себе время немного подумать. Экзамены были сущим пустяком, в сравнении с непрерывающейся тянущей болью где-то в груди.

Всё перестало иметь смысл, люди вокруг, события и раньше не затягивали в водоворот жизни, но сейчас исчезло прошлое, будущее, тяга к познанию и желание просыпаться. Луи настаивал на новых впечатлениях, по его мнению, именно события могли внушить желание снова жить как раньше, но его энтузиазм не заражал и казался бессмысленным.

По ночам накатывала паника, оттого бессонные ночи стали вынужденным спутником, ибо, каждый раз закрывая глаза, Джейн оказывалась в том вечере. Она бежала за машиной, крича и падая в лужи, царапала руки и, задыхаясь, попадала в когтистые лапы зверя, что терзал её еле живое тело, доедая остатки плоти. Сон повторялся вновь и вновь, и не было иного исхода, машина никогда не останавливалась, а зверь никогда не щадил. День за днём следовала апатия от жгучей тюрьмы собственного бессилия.

И если раньше удавалось выразить чувства на бумаге, даруя пусть и мнимое, но облегчение, то теперь, казалось, что выражать было нечего, внутри была только огромная гудящая пустота и больше ничего. Не осталось слов и поэтичных образов, прогулки не помогали проветрить голову, а еда, какая бы вкусная она ни была, будто больше не приносила удовольствия.

Несмотря на уговоры Луи и его матери, лекции девушка упорно посещать не хотела, даже рискуя предстать перед матерью в полной красе своих достижений. Но, как ни крути, зацикленные по кругу воспоминания следовало разорвать, чтобы как минимум не сойти с ума. Наконец парень одержал победу, и Джейн понемногу начала заниматься дома, нагоняя пропущенные темы, хоть ей по-прежнему было всё равно.

Так или иначе, даже бесчувствие воодушевляется от поставленной задачи, и, мало-помалу, девушка втянулась, сдавая одну за другой работы, в которых даже почерк был идеальным.

Болезный вид и маска на лице позволили беспрепятственно закрыть все долги, и никто из администрации, благодаря хорошей характеристике, даже не спросил справку о здоровье.