Преподаватель

Когда снег перестал надолго задерживаться на поверхностях, а крупные хлопья уступили место мелким холодным каплям, небо заволокло серыми тучами, излучающими непохожую ни на что благосклонность. Семья Мартен вновь открывала двери своего дома, и хоть жар слов, брошенных в пылу, ещё не остыл, на душе, напротив, было невероятно легко. Джейн ехала с улыбкой, её глаза изучающе оглядывали приятную только ей сырость за окном машины, и, рисуя на стекле прерывистые линии мизинцем, та подпевала радиостанции.

Но для водителя что-то волнующее чувствовалось в этом дожде, в этой серости и подозрительном затишье, даже светофоры срабатывали небывало быстро, словно предостерегая. Если бы не периодическое мычание, разбавляющее тишину в самой голове, Ник бы повернул машину и помчался бы прочь от проклятых земель, повинуясь зову интуиции. Родители необычайно радушным голосом напевали в трубку о своём намерение помириться, а Уилл весьма подозрительно проявлял внимание к Джейн, что неустанно повторяла о встрече. Казалось, все они тянули его в какое-то дешёвое шоу, где в конце непременно выбегут камеры, смеясь и ликуя от удавшегося розыгрыша.

Руки профессора всё никак не могли найти удобное положение на руле, ныла шея и гудели виски — всё его нутро хотело сбежать как можно дальше. Дождь усиливался, стуча крупными каплями по стеклу, раз в десять секунд поскрипывали дворники, а проезжающие машины сбавляли скорость из-за плохой видимости, делая поездку и томительное ожидание в разы дольше.

Подъезд к дому быть размыт, но величественное поместье притягивало взгляд под тяжёлыми и грубыми кусками неба, будто неаккуратно нарисованного любителем.

Мать Ника накрыла на стол, всячески делая вид, будто приготовила ужин сама, широкие рукава её блузки спадали к локтям, каждый раз стоило поднять руки. Женщина старательно раскладывала приборы и тарелки, то ставя, то меняя их положение, будто разгадывала ребус. Мистер Мартен, с присущей ему всепонимающей молчаливостью, внимательно разглядывал кубики льда в стакане с виски и что-то бубнил себе под нос. В ожидании сыновей родители, должно быть, норовили статься декорациями к спектаклю, но никак не его участниками.

Младший брат явился последним и пришёл без жены, чему Джейн еле заметно улыбнулась, скрывая радость за восторженным приветствием, хоть и готовилась к её появлению. Зайдя в дом, и невозмутимо поприветствовав семью, Уилл элегантно поцеловал руку своей соратницы, чем вызвал фырканье, пожалуй, всех присутствующих.

Вопреки неловкостям и родителям, что всеми способами демонстрировали свою отстранённость, Джейн поддержала игривую вежливость и, улыбаясь широкой душой, завязала разговор с новым другом.

Они болтали и смеялись, обсуждая литературу, которую, как выяснилось, Уилл тоже любил, новости, кино, да и просто, ни о чём.

— Боже, это невероятно! — девушка разразилась хохотом, держась за живот.

— Да, это действительно очень забавно, но, думаю, ты и сама знаешь, как оно бывает. — Уилл глотнул вина, состроив кокетливую ухмылку, и подмигнул.

Расправившись с виски, Ник, для которого и предназначался этот вечер, не оценив веселья, ёрничал:

— Да уж. — его нога подрагивала под столом, а челюсть неизменно сжималась.

Периодически он отводил взгляд в сторону, скрывая ухмылку, а иногда, втягивая щеки и приподнимая подбородок, томно вздыхал. Старший мистер Мартен, будучи в режиме мебели, наблюдал не только за своим напитком. Взгляд сына обжёг его, и тот, привстав со стула, тихонько его окликнул:

— Сын, пойдём поговорим.

Поправляя рубашку, Ник нехотя последовал за отцом, что скрылся за стеклянной широкой дверью, ведущей в сад прямо из столовой.

Отзывчивая улыбка сошла с лица Джейн от внезапной перемены в комнате, и та озадаченно нахмурилась, гадая о причинах их скорого ухода.

— Отец любит поумничать временами, — пояснил Уилл — не обращай внимания.

— А кто не любит? — окинув миссис Мартен, девушка осеклась, та сидела, разглядывая кольца на руке, изредка потягивая из фужера, и витала где-то в мечтах.

— Пойдём пока, покажу комнату Ника? — мужчина протянул ей руку, с озорством в голосе увлекая в дивный мир — Уверен, ты не видела такого постыдного компромата.

Они ушли, оставив хозяйку дома в гордом одиночестве, предоставленную своим мыслям и соблазнам, на фоне которых даже бездушные маски выглядели более живыми.

Прохлада на улице ещё не успела остудить тело, но обдала мурашками. Небо из серого превратилось в тёмно-синее с фиолетовыми вкраплениями. Вся улица погрузилась в оглушающую тишину, отчего капли дождя, отстукивая от крыши, разносились грохотом словно огромные валуны. Мистер Мартен закурил, пристально оценивая сына, тот от сигареты отказался и, сцепив руки на груди, выжидающе замер.