Преподаватель

Через неделю после праздника, когда домой возвратилась миссис Морел, вернулась и Джейн. Расхаживая взад-вперёд по кухне, мать, по обыкновению, вещала о своих впечатления, будто стоя на сцене, уделяя внимание каждой мелочи в своём рассказе. Девушка расспрашивала её о поездке, оттягивая неудобный разговор, но, к удивлению, та, то ли из-за угрюмой задумчивости дочери, то ли из-за неразговорчивости, ещё большей чем обычно, как будто почувствовала приближение новостей.

— Как дела? — лицо мамы напряглось, она склонила голову на бок и пристально посмотрела на дочь, словно подозревая в страшных злодеяниях.

— Мне надо тебе кое-что сказать, — она сомкнула ладони, растирая пальцы, и на выдохе произнесла — у меня кое-кто есть.

— Это я уже поняла. — присев на стул, женщина взяла кружку и отпила содержимое, со стуком поставив на стеклянный стол, она будто расстроилась, но всячески старалась изобразить равнодушие.

— Он предложил съехаться. — Джейн смотрела за реакцией с, непонятно откуда взявшимся, чувством вины и слегка краснела — Это плохо? — резко спросила она, набравшись смелости, на что мать будто одёрнулась от гипноза.

— Нет, это замечательно, но… — миссис Морел встала с места и, отвернувшись от дочери, принялась складывать кухонное полотенце — Ты можешь привезти его ко мне? — её голос дрогнул, но тон выражал спокойствие, словно то была крайне простая просьба, вроде вынести мусор или сделать чаю.

— Зачем? — женщина посмотрела через плечо и, всё так же изображая отрешённость, в шутку начала возмущаться.

— Не надо так смотреть на меня, я его не съем, но я же волнуюсь. Вмешиваться не стану, обещаю, допросов не будет. Мне просто нужно посмотреть на него, и я от вас отстану.

— Дело в том, что… — Джейн тщательно подбирала слова, чтобы не вызвать бурный протест, оттого подолгу мычала, активно жестикулируя, словно от этого рождаются дельные мысли — Не знаю, как ты отнесёшься к этому, но помнишь учителя, что приходил к нам недавно?

— О, тот симпатяга. — воодушевилась женщина с улыбкой на лице.

— Да, это он. — скривив лицо, предвкушая худшее, девушка чуть ли съёжилась на стуле — Я встречаюсь со своим преподавателем.

— Так значит, я была права? — она торжествующе посмеялась и, расслабившись, продолжила — Что ж, хороший выбор, но ты всё равно приведи его на чай.

Ещё долго Джейн не могла поверить в услышанное, а потому вид её изображал равнодушное хладнокровие, тогда как внутри недоумение буйствовало с ликованием.

В тот же день, по просьбе Ника, что был не в силах больше ждать, они встретились. Миссис Морел первым делом предложила чаю и, пригласив гостя войти, сразу махнула дочери рукой:

— Дженнет, дорогая, сходи принеси фотографии, где ты маленькая в том милом платьице, что я тебе сшила, помнишь? — она повернулась к мужчине, многозначительно добавив — Всегда полагается смотреть фотографии.

Хоть Джейн и видела его тысячи раз в костюме и при полном параде, не могла не отметить, каким красивым мужчина был со своими манерами и искрящим взглядом.

Несмотря на волнение, внешне Ник выглядел спокойным, а его телодвижения и интонация внушали расположение, хоть миссис Морел и не могла позволить себе расплыться в комплементарности. Но и вопросы, что принято было задавать в таких ситуациях, не казались необходимыми, посему она долго не могла заговорить.

— Вы знаете, Николас, я не очень внимательная мать, — откровенно начала она вполголоса — и многого не знаю о своей дочери, такое бывает. Но я её очень люблю, и для меня важно, чтобы она была счастлива. Наше счастье, порой, отличается от счастья наших детей, и вы поймёте это, когда у вас будут свои. Вы — человек серьёзный, я чувствую, что вам можно довериться, и я вам доверяю. Но жизнь, временами, удивляет, и случится может всякое. Я хочу пожелать вам не счастья до гроба или нескончаемой любви, в этом, я уверена, вы сами разберётесь. Я желаю вам, если вдруг чувства уйдут, разойтись без боли и обид, и оставить в жизни друг друга лишь хорошие воспоминания. Для этого требуется куда больше мудрости, чем для ухаживаний и нежности. Раз вы старше, эта мудрость на вас.

— Я вас услышал. — после непродолжительной паузы ответил Ник — Думаю, ваша дочь, во многом, мудрее других.

— Это не всегда залог здоровых отношений.

— Вы правы. Я предложил ей съехаться, вы против?

— Нет. Но дверь моего дома всегда будет открыта для неё.

При Джейн они были крайне немногословны, но весьма вежливы, отчего было непонятно, понравились ли друг другу. Впрочем, скорее всего, они сказали всё, что хотели, и большего им не требовалось, а старые фотографии, как дань традициям, лишь повод понаблюдать за реакциями, что куда важнее условностей.

Наконец, мать выпустила из невольных тисков, и студентка привела своего преподавателя в самое интимное место, где провела большую часть своей жизни, и где её самой было куда больше чем в сочинениях, в свою комнату.