Преподаватель

В дальнем конце зала замелькало белое платье, и, поправив очки, девушка с любопытством стала разглядывать виновницу бала. Светлые волосы невесты, собранные в пучок, украшала длинная почти в пол фата, а белое кружевное платье обтягивало стройную фигуру. Она шла, держа за руку молодого мужчину в чёрном костюме, и его лицо было так похоже на Ника, что сомнений в их родстве нисколько не возникало.

— Я думала, мы увидим их только у алтаря. — удивлённо прошептала студентка, вцепившись в локоть кавалера.

— В этом месте нет ни логики, ни смысла. — чёрные глаза стрельнули детским озорством, и, схватив покрепче руку любимой, он проследовал с ней к жениху и невесте.

— Ник, — кивнул брат — рад тебя видеть! — их скованное рукопожатие будто сгустило воздух, и тело студентки усыпали стаи озорных мурашек.

— Это очаровательная спутница, — театрально начал Ник — Джейн — моя возлюбленная — указав ладонью на жениха, он сухо добавил — это Уилл — мой брат, и Софи — его будущая жена.

Все четверо неловко сглотнули, сжав губы и забегав глазами по залу в поисках спасения. Софи весьма миловидная девушка, с аккуратными правильными чертами, цепляющими взрослой, по-настоящему, утончённой красотой. Такие как она не смеются во всеуслышание и не стреляют глазками, а глядят гордо и учтиво улыбаются. Даже смущалась она деликатно, пряча стыдливость за интеллигентным молчанием.

Приблизившись почти вплотную, но оставляя безопасное расстояние, невеста любезно кивнула, поблагодарив Джейн за визит и попросила разрешение украсть молодого профессора на пару минут. Спокойный вид жениха внушил уверенность, да и Ник не производил впечатление ветренного мальчишки, способного на глупости, а потому та улыбнулась, отпустив руку возлюбленного, и осталась в компании нового знакомого.

Переглянулись оба только после того, как их партнёры скрыли из вида, словно магия прекращала действовать на значительном удалении от объекта. Уилл теребил бабочку на шее и улыбался как невероятный счастливец. Его зачёсанные назад волосы, на манеру Ника, были немного светлее, чем у брата, а глаза — карие, в остальном, они были пугающе схожи: рост, телосложение, овал лица — даже как-то некомфортно было находиться в обществе копии своего любимого. Только от Уилла исходила атмосфера растерянности и задумчивости, казалось, он сомневался во всём, что его окружало, будь то выбор пиджака или жизненного пути. В одном сомнений не было, то, как он смотрел на избранницу, очевидно, ослабляло дрожь в руках и дискомфорт от дурацкой бабочки.

— Давно вы знакомы? — вдруг нарушил тишину мужчина, его добродушный взгляд ощущался тяжестью на плечах, но угрозы от него не исходило.

— Кажется, уже довольно давно, но мы не сразу обнаружили в себе тягу друг к другу. — Джейн сомкнула руки за спиной, окидывая собеседника, и всё никак не могла понять, как к нему относиться.

— Он ничего не рассказывает о своей жизни, — глаза Уилла застыли в одной точке, но затем он резко бросил взгляд на девушку и широко улыбнулся — но я рад, что ему есть, что скрывать.

— Ты, кажется, жалеешь. — она склонила голову набок, пристально глядя жениху прямо в глаза, отчего ему сделалось не по себе — Что вы не близки. — поспешно добавила она.

— Так ты знаешь? — он отвернулся, словно его кто-то окликнул и начал размышлять в пустоту, будто потерял из виду того, с кем говорил — Жалею ли я, что проявил смелость к женщине, которую люблю? Нет. Жалею ли я, что потерял брата? — сжав губы, он издал цокающий звук — Если бы мог вернуть, то, конечно, поступил бы иначе. Но Ник такой человек, он не даёт людям второго шанса. К нему крайне сложно подступиться. Что-то их давно нет. — переминаясь с ноги на ногу и погрузив руки в карманы, он взглянул на юную девушку, опешившую от волнения, и поспешно взял себя в руки — Не переживай, ей просто хотелось всё отпустить прежде, чем начнётся торжество. Пойдём, я провожу тебя пока к вашим местам, скоро начало.

Пройдя зал со сценой и столами, украшенными кружевными салфетками и пышными букетами, они очутились в помещении со множеством стульев, поставленных в ряды, и свадебной аркой в конце, с фонариками и белыми лентами. К ней вела дорожка, покрытая имитацией мха, а всё вокруг было усыпано цветами.

Джейн села на место, что ей указали и, сомкнув руки, ждала профессор, пока стулья в зале постепенно занимались гостями, эхом нагружая мысли. Она перебирала в голове сценарии того, что могло происходить, и убеждала себя в спокойствии.

Уловив движение боковым зрением, она облегчённо выдохнула, Ник вернулся в самый разгар, когда уже заиграла музыка, а гости привстали с мест, приветствуя восхищёнными взглядами невесту. Его понурый вид заглушил музыку в голове, глаза глядели в одну точку, а руки были спрятаны в карманы.

— Всё нормально? — шепча, поинтересовалась девушка, делая вид, что улыбается.

— Всё странно. — деревянно пробубнил мужчина и, не отрываясь от зрелища, заключил руку любимой в свою — Я всё расскажу тебе позже. — она кивнула, но её рука похолодела — Ты веришь мне? — спросил он, глядя на неё, сильнее сжав ладонь.