Преподаватель

Девушка прямо в пальто проследовала к дивану и словно мешок с картошкой бессильно плюхнулась в его объятия.

— Она была там совсем одна… — её взгляд, устремлённый в одну точку, поник, а голова устало склонилась на бок.

Так же не снимая верхней одежды, Ник сел на кофейный столик напротив и приблизился к возлюбленной:

— Ты в порядке?

— Не знаю… — она тоскливо выдохнула и задумчиво посмотрела в окно.

— Расскажи мне, о чём думаешь.

— Она меня обняла. — голос девушки пугающе не выражал эмоций.

— Тебя это расстроило?

— Она посчитала, что я хороший человек, но ведь я пришла туда не из-за неё.

— Но ведь ты была добра к ней.

— Вряд ли это можно притянуть за уши.

— Послушай, — он взял девушку за руку и прижал к своей щеке — мы с тобой не очень эмпатичны и ко многому довольно равнодушны, но это не делает нас плохими. Я уверен, если бы ты поняла, что можешь сделать для неё что-то ещё, как-то помочь, то сделал бы это, не задумываясь.

Размытые краски вокруг начали приобретать формы, и Джейн рассказала обо всём, что узнала.

— Я говорил, что он мне не нравится! — подытожил профессор и порывистым движение снял тёмно-серое пальто — Благо, она обо всём сообщила полиции. — его голос заметно смягчился, но остался серьёзным — Скажи только, зачем ты туда пошла?

— Хотела узнать, кто это.

— И что бы ты сделала с этой информацией? — он умолк, схватив ладонью лицо, будто пытался выплюнуть скопившейся гнев, а затем, пригладив назад волосы, продолжил со сдерживающим злость напряжением — Пойми, я понимаю, что ты хотела защитить меня, это очень важно, но я боюсь представить, что было бы, если этот урод бродил там неподалёку, увидел тебя, мало ли что у него в голове. Джейн, я не просто так просил тебя не вмешиваться.

Вспорхнув с места, словно птица, девушка приблизилась к профессору и приложила прохладные ладони к его щекам.

— Не злись, пожалуйста, всё же закончилось хорошо.

Стараясь сохранить невозмутимость, Ник морализаторски процедил:

— Это я должен защищать тебя, а не ты меня. — но тут же утратил строгость, растаяв под взором любимых серых глаз.

Пару недель кампус ещё шептался об инциденте с Николь, обсуждая его действующих лиц. Лео Лоран был с позором отчислен, и, хоть не особо прикрывался за выдуманными историями, возмущался решением, словно его несправедливо окрестили преступником.

С присущей выдержкой, Ник намеренно игнорировал любые переглядки за спиной, но дома, отпустив напускное хладнокровие, погружался в апатию. Его расстраивало сложившееся положение и раздражало, что он не мог насладиться своим призванием в отрыве от театра кукол. Единственное, что привносило в его жизнь удовольствие и умиротворение, была его возлюбленная студентка, которая, принимая его сокрушение, разделяла печали.

Несмотря на отсутствие общих тем и друзей, Николь стала с небывалой теплотой здороваться с Джейн и даже иногда перекидывалась с ней парой рядовых фраз. Она вернулась к своему образу яркой дивы, вероятно, спрятавшись за ним, к своим друзьям и манерам, но её глаза стали выглядеть иначе, будто немного осмысленнее, а может так просто казалось. Мистер Мартен не злился за то, что та втянула его в неподобающую историю, а наоборот, позаботился о том, чтобы Лео выпроводили из университета, как можно скорее, и запретили приближаться к кампусу, заведя уголовное дело. Пожалуй, это всё, что он мог сделать, а что было дальше, уже никто не знал.

5

Очередной день, наполненный всем тем, что может превратить просто жизнь в напитанную ощущением счастья, озадачил один телефонный звонок. Возлюбленная под боком, после сытного ужина с книгой в руках зачитывала вслух выдержки из любовного романа и комментировала образ героев, но прервалась, так как профессор загадочно удалился на балкон, закрыв за собой дверь и с кем-то озадаченно говорил.

Его понурое лицо обременял взгляд, метавшийся из стороны в сторону, он упёр свободную руку в бок и обречённо выдохнул, опустив телефон. Джейн отбросила в сторону книгу, охватившая тревога участила сердцебиение, а руки заметно похолодели, и она, не сводя глаз, наблюдала за телодвижениями мужчины, ожидая подсказку о причинах его волнений. Дверь балкона распахнулась, и Ник проследовал к дивану, даже решая рабочие вопросы, он не был так серьёзен. Опустившись перед девушкой, он сжал губы и сомкнул ладони, будто что-то растирая.

— Нам надо поговорить. — его взгляд блуждал где-то за пределами реальности, а голос, казалось, не определился с эмоцией.

— Ты меня пугаешь, Ник.

— Дело в том, что у моего брата свадьба, и, как бы я ни хотел, мне придётся поехать туда, родители настаивают.

Облегчённо выдохнув, Джейн сложила ладони и сжала их между коленей. Волосы Ника неаккуратными прядями спадали на лоб, а его грудь под футболкой ощутимо вздымалась.

— Заставляют ехать на свадьбу брата, вот же изверги. — съязвила девушка в ответ на пугающий ажиотаж.