Прелюдия 11

— Кто продается сегодня за золото врагов нашей родины — пусть уходит, — заявил Фидель. — Нам не нужны люди, которых приходится удерживать силой. Но самое малое, чего такие люди заслуживают, — чтобы мы отказали им в праве вернуться на родину, чтобы мы лишили их прав гражданства...

Эти слова он тоже знал на память... На письмо он ответить не мог, из лагеря их не выпускали — как отошлешь? А кто пытался передать письма контрабандой, попадал в лагерь штрафников в Техасе. Как же ему хотелось увидеть сына! У него нет даже фотокарточки... Если бы после того спора Даниела не скрыла, что ждет ребенка, он ни за что бы не уехал. Ослепленная гордостью, она не хотела, наверное, чтобы он остался только по этой причине. Они оба допустили ошибку. Но теперь он возвращается к ней, выбрав единственно возможный для себя путь. Все будет хорошо.

Луна зашла, и пока группа спускалась в темную лощину, из-за гор начал медленно заниматься день. На западе — в той стороне мост — иногда пролетали над землей искорки вроде светящихся ночных жучков, слышалось слабое жужжание. Дорога! Она ключ ко всему побережью, где, но утверждению Серхио, должна высадиться армия. Дорога проходила через болота, и, кроме нее, есть всего лишь один выход к Крокодильему полуострову: на юго-восток от Эсперансы в сьерру. У этого пути есть уязвимая точка — там, где она от сахарного завода змейкой вьется к перевалу. Серхио говорит, что в этом месте ее запрут парашютисты. Тогда пятьдесят километров побережья будут блокированы и отрезаны от тыла. Противнику придется наблюдать в бездействии, как высадится десант. В течение одного дня он со своей мощной техникой пробьется в сьерру, а потом вырвется из нее и, раздробив силы красных, прокатится волной по всему острову.

Миновали небольшой лесок. Пожухлые листья, узловатые ветви, освещенные первыми утренними лучами. Проснулись птицы, засвистели, пронзительно заверещали, несколько вспорхнуло с веток. За деревьями дороги нет. Обрыв. Какая там глубина, Мигель не увидит.

— Соблюдайте дистанцию, — предупредил Фигерас.

На другой стороне обрыва покачивался на ветру огромного размера чертополох... Беда свалилась на них нежданно-негаданно. Оглушительный огневой удар, барабанная дробь пулеметов — фонтаны пыли в человеческий рост взметнулись перед ними. Мигель бросился на землю, сорвал с плеч мешок. Кто-то ударил его ногой, на секунду Мигелю показалось, будто он ранен. Попытаться отстреливаться бесполезно — головы не поднять. Вокруг свистело и шипело, от страха Мигеля стошнило. С западного берега вели беспрерывный, убийственный огонь, как будто стреляла целая рота. Но он заметил, что берут они слишком низко, если отползти, окажешься в мертвом пространстве... И тут же Серхио заорал:

— Назад!

Рядом с ним вскочил Равело, завертелся на месте, как танцор, и повалился навзничь, начал сползать к пропасти. Ноги его дергались. Мигель хотел было броситься к нему, но увидел, что остальные бегут обратно в лесок. Сапоги Равело пропали из виду. Все!.. Сколько бы он ни убеждал себя, что хотел, но просто не успел помочь Равело, сам-то он знал, что струсил. Первые деревья летели ему навстречу. Паника, разлетающиеся от ударов пуль по сторонам острые щепки, ветви хлещут по лицу, по телу. Упал на четвереньки и вот так, как дикое животное, пустился следом за остальными, туда, в чащу леса. Время, казалось, остановилось. А огонь — нет...

Наконец они в относительной безопасности. Те тоже поняли, что сюда не достать. Теперь огонь утих.

Мигель услышал бешеный вопль Родригеса:

— Сволочь! Собака! Я убью тебя!

Ударом приклада Родригес сбил Ласаро на землю. Это как тогда, на крестьянском подворье. Пленный стонал, сжавшись в клубок. Родригес бил, топтал его. И с ненавистью заорал на Мигеля:

— Валяй спасай его снова! Он сбросил в пропасть твой инфраизлучатель! Вот как он тебе отплатил! Пити убили, а эта свинья воспользовалась!

Боже, инфраизлучатель! Мигель опустился в траву, его вывернуло наизнанку, он сплевывал горький желудочный сок. Силы на исходе. С каждым ударом пульса перед ним, как моментальные фотографии, возникают картины: вот Серхио с искаженным лицом вбивает новый магазин в автомат. Нечеловеческий страх на лице Рико. Беснующийся Родригес... Он убьет «голубую рубашку». Как страшно тот стонет. А этот... терзает безоружного... Конечно, красный заслужил, но все-таки... невыносимо... Неожиданно послышался рокот моторов самолета. Взгляд Мигеля упал на Рико. На лице гватемальца отражался каждый стон Ласаро.

Над вершиной горы показался самолет, за ним еще два, они быстро приближались.

Рико встал, схватил Родригеса за руку, оттащил от плен-ного.

— Хватит! — прохрипел он. — Наши! Разве ты не видишь? Наши! Пошло дело!

Все задрали головы. Самолеты, по-видимому, летели к мосту. И вдруг из них выкатились белые шарики — раскрылись па-рашюты. Они спускались вниз тремя цепями. Вот их уже не видно из-за деревьев.

— Это «гости»! — закричал Фигерас. — Покажем красным, ребята! Отомстим за Пити!

Глава 8

КАРЛОС ПАЛОМИНО