Прекрасный инстинкт

— Не произноси это снова! —кричит она, игриво хлопая его по руке. — Я ненавижу это слово. Но, — она наклоняется и целует его в щеку, — я справлюсь с этим, поэтому ты можешь жить.

Звенят пять крошечных рюмок, и мы выпиваем их залпом, преодолевая смех после отчаянного оправдания Джареда, а затем все взгляды снова возвращаются на Кэннона. Он ерзает на месте, явно испытывая дискомфорт, но я хочу знать детали сильнее, чем сменить тему для разговора, и тем самым, спасти его. Я эгоистичная пьяница.

— Рути и я встретились в колледже, какое-то время встречались, а затем обручились. Мы планировали пожениться следующей весной. Сейчас уже нет.

Мы все с нетерпением ждем, поглядывая друг на друга, а затем снова на него. Этого не может быть.

— Ты самый худший рассказчик в истории, — на этот раз я определенно говорю вслух. — Я голосую за «Вопрос-ответ», или же мы просидим здесь всю хренову ночь, толком ничего и не узнав.

Он смеется. Его темные глаза, прикованные ко мне, горят, когда он объявляет, указав рукой на меня.

— Начинай.

— Почему она бросила тебя на обочине дороги? — этот вопрос слетает с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить, я наконец даю волю языку.

— Мы поссорились.

— Поссорились из-за чего?

Мне нравится это. Жидкая храбрость, текущая сквозь меня, словно безопасный покров, который мне необходимо потребовать без всякого смущения.

— Она перевязала трубы, ничего мне не сказав.

А затем вот это. Я уже было открыла рот, готовая выпалить следующий вопрос, пока не услышала это. Вздох Ванессы и проклятье Ретта выразили шок и оцепенение каждого из нас.

Кроме Джареда.

— Подожди. Я не понимаю. Я имею в виду, я понимаю, вроде. Однако, почему это такая большая проблема? Это же ее трубы, правильно? — Он вопросительно смотрит на каждого из нас, по-настоящему растерянный.

Ванесса, похоже, возмущена и уже готова вбить немного здравого смысла в его голову, держа руку напротив его затылка, но я спасу его.

— Подожди, не кипятись, Ванесса. Дай мне попробовать. Джаред, — начинаю я, подавляя снисходительность в своем голосе, — они были помолвлены, это означает, собирались пожениться. — Он кивает, будто понимает, но я не вижу осознания в его глазах, поэтому продолжаю. — Как правило, люди, которые решили пожениться, предполагают, что это навсегда. Один единственный человек на всю оставшуюся жизнь. Я не имею в виду кого- то, с кем мы выросли, — я шутливо хихикаю, — но другие люди делают это все время. Поэтому Кэннон хотел бы связать себя только с ней, но она, по всей видимости, решила, что у них никогда не будет детей, не сказав ему. Это своего рода очень серьезно.

— Ты хочешь детей? — будничным голосом спрашивает его Джаред.

— Видишь, как легко это было? Это именно то, что ей следовало спросить у него, прежде чем принять от него кольцо и перевязывать трубы за его спиной! — понятия не имею, почему я кричу и колочу рукой по столу. Может быть, мне просто нравится делать обоснованные замечания. Или, опять же, можно свалить все на ал-ал-ал… в общем, вы поняли.

— Ааа, я понял, — Джаред произносит нудным голосом, его лицо скривилось. — Черт, чувак, вот ведь сука.

— Определенно не круто, — Ретт поднимает свое пиво в сторону Кэннона, ожидая от него ответного «бамп!».

Я изучаю Кэннона, сосредоточившись на признаках того, о чем он думает или что чувствует: моргание глаз, изгиб губ или, может, поникшие плечи. Но все, что я вижу, — это его сверкающую улыбку и рассеянное покачивание головой. Он явно отказывается испытывать какую-либо долю грусти по этому поводу.

— У меня тоже сложилось подобное мнение. Хотя я не называл ее сукой, даже если и думал об этом. Я просто спросил, почему она считает, что я бы не захотел быть вовлеченным в такое серьезное решение, а в ответ получил вопли о том, что это ее жизнь, ее тело, ее желание остепениться, — он тихо посмеивается, качая головой. — Звучит довольно хреново со стороны человека, который настаивал, чтобы я сменил диплом, работал на ее отца и отдалился от своих приятелей. Я не собирался позволить ей лишить меня еще и шанса стать отцом.

— А сейчас она сожалеет и хочет, чтобы ты вернулся, — произношу шепотом, прежде

чем могу остановиться. Это предназначалось мне самой, и может быть, они не

услышали меня.

Он поворачивает голову в мою сторону, его губы растягиваются в теплой улыбке, от чего мои щеки пылают.

— Она сожалеет, что я привлекаю внимание, которым она не может насладиться. Она хочет вернуть руку, на которую можно опираться, эдакий фасад идеальной пары, пока она тихим голосом отдает мне команды. Этого не случится.

— А что, если она согласиться развязать их?

— Не в этом суть. Она не думает с точки зрения «мы». Решение всегда принимала она, а затем — «я уговорю Кэннона». Если честно, она дала мне повод, которого я давно ждал. Я был жалок в наших отношениях, и она всего лишь подтвердила факт, что я был прав. Я пытался сохранить отношения по ошибочным причинам.