Прекрасное далеко

Пискнул замок и Катя вошла в квартиру. Она с порога увидела озабоченные лица родителей и ухмылку дяди, который, едва ее увидев, словно нашел подтверждение своим мыслям.

– Выгнали? – сказал он, скорее утверждая, чем вопрошая.

– Не совсем.

– Кэт, что случилось? – в голосе мамы звучала тревога. – Ты не получила проходной балл? Или тебя распределили не на фабрику?

– Последнее утверждение верно. – Катя грустно усмехнулась. – Я буду служить в имперской гвардии. Вылет через три дня.

Хорошо, что мама ничего не держала в руках, а то бы предмет непременно разбился. Она как-то разом осунулась и опустилась на стул, сложив руки на коленях. Глаза мамы внимательно смотрели на дочь так, как будто она хотела запомнить каждую ее черточку, словно больше не надеялась увидеть. И это пугало. Папа встал из-за стола.

– Как это в гвардию? – недоуменно спросил он. – У них что там, шестеренки в головах заржавели что ли? Моя дочь, самая лучшая ученица в группе, и распределена в какую-то гвардию?!! Да быть этого не может!! Я сейчас к самому архимагосу пойду!! – Отец начал выбираться из-за стола.

– Тихо, Курт. – Приказным голосом сказала жена. – Сядь и успокойся. Никуда ты не пойдешь.

– К слову, именно архимагос меня туда и определил. – Заметила Катя, продолжая стоять в прихожей.

– И в какой полк тебя назначили? – практичный дядя задал волнующий всех вопрос.

– В тридцать четвертый смешанный. Жрец, что выписывал мне назначение, сказал, что там каждой твари по паре.

– В общих чертах – верно. – Кивнул Джим и задумался. – Значит, вылет через три дня… наверное успею.

– О чем ты, дядя? – спросила Катя, уже понимая, что для себя мужчина уже давно все решил.

– Записаться в гвардию, конечно. – Ответил он. – Засиделся я что-то на планете, пора бы и размяться…

– Джим! – Саманта схватила брата за руку, словно утопающий соломинку. В ее глазах появилась надежда. Ей не надо было говорить никаких слов, она и так была ему благодарна за все сделанное для ее дочери. – Береги ее!

– Дядя, тебе совсем необязательно это делать. – Заметила Катя. – Я в состоянии сама о себе позаботиться.

– Ну да, ну да. – Закивал дядя. – Я видел, помню. – Намекнул он на ее недавнее фиаско.

– Это другое.

– Разве? – правая бровь Джима чуть приподнялась. – А по мне так то же самое. И потом, я если чего решил, то сделаю обязательно. Мы идем в гвардию.

Курт подошел к мужчине и обнял его. Своими протезами он легко мог раздавить дядю в лепешку. Живой глаз отца благодарно глядел на шурина.

– Пригляди за ней, Джим, прошу.

– Для этого я туда и иду. – Дядя выскользнул из объятий отца – не любил он обнимашки, особенно мужские. Вот женщину бы с удовольствием потискал, она мягкая, а мужика, да еще и аугментированного по самую макушку, как-то желания не было.

– А как ты запишешься в тот же самый полк, что и я, дядя? – спросила Катя. – Мест там для людей, наверное, точно нет.

– В гвардии всегда есть место. – Хитро подмигнул Джим. – А такого славного воина, как я, там с руками оторвут.

– С руками не надо, ты мне целый нужен. – Засмеялась Катя.

– Да и потом, чего вы носы повесили? – Джим оглядел семейство. – Жизнь не закончилась, она только начинается! Гвардия вполне себе нормальное место, где можно встретить разных интересных людей. И нелюдей, конечно. – Дядя задумался. – Смешанный полк… главное, чтобы огринами командовать не поставили.

– Огрины – это такие большие вонючие тупые мужики? – уточнила Катя.

– Ну, в общих чертах да. – Кивнул Джим. – Но вот огрин огрину рознь. Прошла тут информация по оперативным каналам, что некоторые из них только прикидываются тупыми. Так что у нас с тобой будет возможность ее проверить. – Дядя прошел в прихожую и начал обуваться. – Праздник ведь в силе, верно? Проводы в гвардию – это святое! И да, надо отцу позвонить.

– Не надо! – воскликнула Саманта. – Он ведь сюда прилетит!

– И чего ты боишься? – не понял брат.

– Это же отец. – С укоризной произнесла сестра. – Ты что, сам не помнишь, что он устроил, когда ты уходил в гвардию?

– Ну, здесь ведь не устроит. – Пожал плечами тот. – И взрывчатку вряд ли с собой провезет – его еще при посадке завернут.

– Дед, что, устроил взрыв? – спросила Катя.

– Нет, просто фейерверк. – Ответила мама, продолжая смотреть на брата. – Разнесший полдома и спаливший несколько машин, лавку Томпсона, огородик мисс Гранер и до кучи вызвавший пожар в поле. Сгорела часть урожая зерна. Просто твой дед не рассчитал дозу, как он сказал следователям. И взрывчатки и спиртного. При этом почему-то ни у кого не возникло вопроса, где он, Хаос его побери, взял столько брикетов?!!

– Эхо войны. – Философски ответил Джим.