Прекрасное далеко

– В том, что шагоходы пока вроде как ничьи. Те, кто их перегонял на космодром, свою задачу выполнили. А те, кто должны были их принять – то есть в данном случае ты – и загрузить в челнок, еще не прибыли. И техника зависла как бы между небом и землей – чисто бюрократическая ошибка. Или же намеренный саботаж, но об этом – тссс! – Жрец прижал палец к губам. – Так что придется тебе самой решать эту проблему – руководство космодрома вряд ли пойдет тебе навстречу.

– Почему?

– Потому что для них ты никто и звать тебя никак. – Жрец снова посмотрел в монитор. – А корабль отбывает через три дня, так что советую тебе как-то уже сейчас начинать решать этот вопрос. Время не резиновое, растянуть не получится. Ну, желаю удачи. – Он привстал и протянул Кате свою механическую руку.

Девушка пожала ее, дверь перед ней услужливо откатилась в сторону – старик нажал на кнопку под столом. В коридоре Катю ждала нетерпеливая Джана.

– Ну? Что? Как? – засыпала она ее вопросами.

– Вылет через три дня. – Катя думала о своем и о свалившихся на нее проблемах. Теперь мертвый груз шагоходов – это ее головная боль. Сто двадцать четыре машины, которые нужно загрузить в челнок, закрепить и потом доставить на орбиту. Хорошо, что все это можно сделать за один раз, а не за десять вылетов. Но как она будет все это грузить одна? Бегать от шагохода к шагоходу? На это не один день уйдет. Надо срочно что-то придумывать и посоветоваться с дядей. Да, мудрость Джима ей сейчас не помешает. Да и собираться нужно уже сейчас, даже время на попрощаться ей не оставили. Вот же хренов магос, и тут кучу дерьма наложил! – Я теперь техноадепт второй ступени и сопровождаю ценный груз. – Девушка посмотрела на подругу. – Так что мне уже сейчас надо быть на космодроме, чтобы решить вопрос с доставкой.

– А что с ней не так? – не поняла Джана.

– Никто за меня шагоходы грузить не будет. – Поделилась информацией Катя. – А если я не успею и транспорт уйдет без них и без меня… ты понимаешь, чем это мне грозит?

– Чем? – подруга дико тупила.

– Меня немедленно переделают в сервитора. – Кисло улыбнулась девушка. – Согласно приговору. Саботирование доставки, препятствие перевозками или еще как-нибудь назовут. Шагоходы должны сразу грузить в челнок, но тут кто-то поторопился и они сейчас просто занимают место в ангаре. И на ходу ли они вообще – тоже тот еще вопрос.

– Если бы были не на ходу, то приемщик уже давно клепал бы детали на том же заводе в качестве сервитора. – Заметила Джана.

– Логично. – Согласилась Катя. – Но мне это никак не поможет. Так что подруга, приходи сегодня вечером ко мне домой, посидим, отметим выпуск, а потом уже разбежимся.

– Навсегда? – как-то грустно спросила девушка.

– Надолго, это точно. – Катя засмеялась и похлопала подругу по плечу. – Да не грусти ты, я ведь не на похороны в гвардию еду. Мой дед там выжил, дядя выжил, вот, теперь настала моя очередь. Так что попробую, каково это – служить.

– Нужно не пробовать, – резко произнесла Джана, – а делать сразу и правильно! Сама же мне об этом столько раз говорила! Куда подевалась та Кэт, которую я знала?

– Здесь я. – Глухо ответила Катя. – Никуда не делась, просто взяла отпуск на время. И сейчас, отдохнувшая и поумневшая, возьмусь за решение навалившихся проблем.

– Вот это мне нравится! – улыбнулась Джана. – Пошли, съедим по мороженому, я угощаю.

– Ну, раз угощаешь, тогда да, съедим. – Улыбнулась в ответ Катя.

Дяде она позвонила из автомата и попросила приехать к ней домой – Мухтар так и лежал дома разобранный. Нужно, кстати, его с собой прихватить. Починить дрон не проблема – реактор не задет, пару схем перепаять и вставить гравитон, вот и все. Но заниматься этим Катя, очевидно, будет на корабле – сейчас просто некогда. Джим посопел в трубку и сказал, чтобы ждала его у себя дома, он, мол, знает, что делать. Пришлось пообещать.

Она погуляла с Джаной по главному проспекту, девушки съели по мороженому, купили в магазине тоник, выпили один на двоих, после чего расстались. Норингтон отправилась радовать свою семью счастливыми вестями, а Катя – к себе домой. Куда уже должен был приехать дядя. Судя по голосу, он недавно проснулся, хотя солнце уже давно перевалило за полдень. Или опять брал ночную работу или зажигал с Моникой. Катя из деликатности в личную жизнь Джима не лезла – нехорошо это подглядывать в щелочку. Вот за бандитами, да, можно. Или за вредными магосами какими, а за своими – нет.

Брат еще не вернулся из схолы. Дома была мама – готовила праздничный обед. Папа по этому поводу тоже отпросился с работы – поменялся сменами, и теперь оба родителя с нетерпением ожидали дочь. Тут вдруг приперся дядя и, увидев брата, Саманта насторожилась. Почему Кэт в первую очередь позвонила ему, а не им? Неужели что-то случилось? Сестра тут же начала пытать Джима, но тот молчал как пойманный диверсант. Он уже догадывался ЧТО именно скажет родителям племянница – видел несколько вариантов будущего. Потому и знал об этом очень давно.