Прекрасное далеко

Понятно, что просто так любой человек на территорию не прошел бы – пришлось отстоять в очереди, предъявить пропуска на посадку, при этом с дедом возникли проблемы – его отказались пропускать, потому что карточки у него не оказалось. Маркус пошумел слегка, к подозрительному пассажиру подтянулись дежурившие на пункте арбитрес, дабы выяснить, какого хрена этот товарищ рвется на поле. Пришлось Джиму вступаться за отца и решать вопрос на месте. Очередь недовольно забурлила – челнок опоздавших ждать не будет, так что пришлось Маркусу уступить и сдаться. Он пожал руки сыну и внучке, обнял обоих, в который раз наказал Джиму приглядывать за Кэт, после чего поднялся на второй этаж, где из панорамного окна открывался «замечательный» вид на стартовые площадки. Дед долго наблюдал, как две фигурки подошли к гравиплатформе, уселись на нее и та унесла их куда-то в бетонную даль. Маркус вздохнул, вдруг сгорбился под тяжестью лет и пошаркал на выход. Как бы он не хорохорился и не бравировал, но он лучше всех понимал, через что придется вновь пройти ему сыну и впервые столкнуться его внучке. И хорошего в этом было мало.

– Вот наш ангар. – Джим соскочил с притормозившей гравиплатформы, управление когитатором которой перехватила Катя. Ей просто было лень тащиться хрен знает куда под палящим солнцем выжженной пустоши, так что пришлось немного нарушить закон. Порт удаленного доступа всегда был при ней, точно также как планшет. И Мухтар, которого пришлось на время активировать. Летать он не мог, зато легко давал доступ к своей памяти, в которой и были зашиты все необходимые для взлома программы. Катя неспроста считалась лучшей на курсе.

Дверь закрывалась на кодовый замок и девушка, достав бланк приказа и приложенную к нему контактную пластину, прислонила последнюю к считывателю. Механизм пискнул и ворота ангара дрогнули, расходясь в стороны. Перед двумя гвардейцами стояли ровные ряды шагоходов, казалось, уходящие в бесконечность. Партия 16-03-4, судя по номеру, изготовленная два месяца назад. Кате еще повезло, что техника тут десятилетия не простояла – бывали и такие случаи. И во всем был виноват варп. Однажды корабль носило по его просторам пятьдесят с хвостиком лет и когда он прибыл на место назначения, то руководство космопорта весьма удивилось. Все считали, что он пропал и предназначенный для него груз уже распихали по другим планетам. Для людей внутри корабля прошло максимум месяцев шесть, зато снаружи минуло полвека. И если Катя до сих пор удивлялась таким скачкам во времени, то вот Джим смотрел на все спокойно. Он провел на скитальце немало времени, прежде чем тот снова вышел в нормальное пространство, в котором прошло от силы пара дней. Да и потом, он точно знал, что варп мог тебя выбросить как в прошлом так и в будущем относительно какой-нибудь одной точки. И путешествие зависело от искусства навигатора искать в хаосе относительно стабильные зоны времени, чтобы провести судно без проблем. Ведь один и тот же корабль не создавал свою копию – он просто пребывал в разных временных зонах галактического пространства. Эльдары объяснили это человеку на пальцах. Кому, как не им знать все о природе варпа?

– Ну и что будем делать? – спросил Джим у племяшки. – Здесь туева хуча техники, которую надо запихать в челнок за два часа. Даже если бегать как угорелым, пересаживаясь из кабины в кабину, то все равно не успеть, а пилот ждать не будет, также как и корабль.

– Думаешь, они все влезут в трюм? – с сомнением вопросом на вопрос ответила Катя.

– Смотря, каким будет челнок. – Дядя дышал пессимизмом. – Могут и малый прислать, потому что все большие задействованы на более важных перевозках. А могут и громадный, который даже на эту площадку не влезет.

– Ты уже что-нибудь увидел?

– Знаю только, что впереди нас ждет жопа, если мы так и будем стоять и глазеть на это непотребство. – Проворчал Джим.

Катя решительно подошла к терминалу связи с диспетчерской службой.

– Оператор, это ангар семь-два-один. – Требовательно начала она. – У нас на погрузку сто двадцать четыре шагохода, активируйте сервиторов для проведения работ.

– Требование отклонено. – Ответил ей механический голос. – Переадресуйте запрос начальнику посадочного поля. – Диспетчер немедленно отключился, как только дал информацию.

– Проклятье, они посадили сервитора! – Катя стукнула кулачком по терминалу. – Этот болван даже слушать не будет. – Она сделала несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь. – Так, попробуем дозвониться начальнику. – Девушка посмотрела на бетон. – Номер площадки – двадцать шесть.

Номера были написаны на экране терминала, так что снова звонить в диспетчерскую не пришлось. Человек все никак не хотел брать трубку, пока, видимо, гудки вокс-передачика его не достали. Работники его уровня должны быть всегда на связи, а так как личных сотовых в будущем не было, то приходилось им таскать на себе компактные армейские радиостанции, способные, однако, добить даже до орбиты. Неудобно – да, зато ты всегда на связи и тебя можно отловить даже в туалете.

– Да?! – рявкнул начальник в микрофон.