Прекрасная пастушка

А Решетников в это время сидел на диване у себя дома, в Нижнем Новгороде, уставившись в телевизор и бездумно нажимая кнопки дистанционного управления, перескакивая с канала на канал. Все программы сливались в один сумасшедший хоровод, такой же, как и его мысли. Но были среди них и те, от которых невозможно избавиться нажатием кнопки, как, он только, что избавился от чудовищного зрелища — беременная, почти на сносях, эстрадная певичка, выставив голый живот со вздутым пупком напоказ, пела о любви. Его передернуло и замутило.

Неизвестно, от чего бы замутило еще, но внезапно раздался телефонный звонок.

— Эй, бородач! Привет! — пророкотал голос в трубке. — Узнаешь?

Знакомый голос пытался прорваться сквозь базарную толчею мыслей, и ему удалось.

— Ну конечно, «Сократ».

— Да не «Сократ», бери шире. Я теперь полюбил «Лингву». Саша засмеялся:

— Знаешь, я тоже. Я помню, в «Сократе» не было и половины слов по биологии нашего с тобой любимого животного. А ты где, Мартыныч?

— Прямо сейчас — в институтской гостинице. Ты завтра будешь на конференции?

— Завтра? У меня еще отпуск. Не хотелось бы светиться.

— Понял.

— Слушай, дуй ко мне, а? Это рядом. Посидим, повспоминаем. Заночуешь у меня. А утром — на конференцию.

— А… жена не вздыбится на полуночного гостя?

— Ну у тебя и лексика, — хмыкнул Решетников.

— Лексика каждого субъекта соответствует окружающей его среде. Я живу среди животных, а они, сам понимаешь, могут вздыбиться. Ты знаешь об этом не хуже меня.

— Понял. Очень доходчиво объяснил. И полно, как всегда. За что тебя я всегда любил. Но не волнуйся, дыбиться некому. Жены нет.

— Ну я понял, все нормальные жены нагуливают загар на заграничных пляжах в эту пору.

— Да с чего ты взял? Нет у меня никакой жены! — Решетникову стало интересно, откуда такая настойчивость у Паши Мартынова, который был при нем самым первым компьютерщиком на Таймыре.

— Не понял. Врали, что ли?

— Да о чем ты? Приезжай, разберемся. Жду. Адрес запиши.

— Пишу…

Пока Паша Мартынов ехал, Саша распорядился на кухне. Он вынул из холодильника мороженую курицу, положил в микроволновку и покрутил таймер. Двадцать минут хватит, оделил он ее временем. Когда гость приедет, он поставит ее печься, а потом включит ненадолго гриль, и они прекрасно поужинают. Всякий раз он с благодарностью вспоминал коллегу, который надоумил его сдаться передовой кухонной технике.

Более того, в ожидании гостя Саша сделал над собой усилие и почистил овощи — кабачок, которым угостил его сосед, и перец. Будут овощи гриль, которые напомнят ему об истинно гурманских обедах в прошлой, африканской жизни, когда его приглашали в посольство. Было дело в Кении, где в него влюбилась дочка рядового сотрудника, а точнее сказать — охранника, но все расстроилось, когда Решетникова перевели на дальние кофейные плантации, а срок ее студенческих каникул закончился.

Девушка была похожа на Вилю, вдруг пришло ему в голову. Высокая, белая, только гораздо моложе, вдвое моложе. Тогда была моложе. Виля в юности…

Рука, в которой он держал нож с зеленой пластмассовой ручкой, замер над ярко-зеленым перцем. Опасаясь той мысли, которая заставила его замереть, он попытался переключиться и сосредоточиться на перце — он где-то слышал, что самые полезные овощи ярко-зеленые. Витаминов в них больше, чем в овощах любого другого цвета.

Ярко-зеленый изумруд, неограненный, он подарил Виле на Новый год. Она так и не сделала при нем кольцо с этим камнем. Да и где было сделать?

Саша вздохнул, теперь не надо ловчить с самим собой и прятаться от себя. Он надеялся — или просто ожидал, — что Паша расскажет ему что-то о Виле.

Паша звонил в дверь так энергично, будто за ним гналась стая собак. Он всегда был такой — резкий и взрывоопасный, но это лишь пиротехника, довольно скоро понял Решетников. В минуту настоящей опасности он надежный мужик. Однажды, все поселение на Бикаде с ужасом наблюдало, как со склона, совсем не с того, откуда ждали животных, неслись галопом овцебыки.

— Берегись, Паша! — крикнула ему Виля, первой заметившая опасность.

Саша до сих пор помнит приоткрытые рты животных, из которых, как и из ноздрей, вырывались облачка пара, головы опущены, и потому глыбистые тела казались безголовыми. Все замерли, а Паша внезапно обернулся и закричал: «Стоять!» Он сорвал с шеи клетчатый шарф и, размахивая им, помчался навстречу стаду.

Никто не дышал, не разрешая себе думать о том, что сейчас произойдет у них на глазах.

Но Паша оказался не только быстрым, но и мудрым. До него оставалось не больше пяти шагов, когда овцебыки остановились, потом развернулись и, пыхтя и отплевываясь направились обратно на склон.

Он помнил, как Виля бросилась ему на шею, но Саша не ревновал в тот момент, потому что понимал — это порыв доктора.

— Ты как? — спросил он, подойдя к приятелю.

— Ну разве что немного успокоительного бы, — сказал он.

— Сейчас я дам тебе валерьянки, — пообещала Виля.

— Лучше всего той жидкости, в которой настаивают валерьяновый корень.

Он выпил полстакана неразбавленного спирта и даже не захмелел.

А говорят, что страх к человеку приходит после.