Прекрасная пастушка

15

Письмо от Галины Петровны пришло довольно быстро, оно было вложено в посылочку, в которой лежала даже баночка любимого балыка. Галина Петровна, конечно, никогда не могла отказать себе в удовольствии побаловать другого, такова натура. Но в посылке были и бумаги.

«Дорогая моя Риточка. Если бы ты знала, как вовремя пришло твое письмо. Когда новые хозяева Лениного дома затеяли ремонт, они вынесли все и едва не запалили костер. Но я оказалась в нужное время в Нужном месте. Не думала я, что тебе это понадобится, но на всякий случай убрала в кладовку. Взяла и кое-что на память о Лене, так, пустячки ни тебе никак не помогут.

Ну скажи еще раз, не убедительное ли доказательство того, что нет ничего случайного в этом мире? Провидение ведет человека в бухту Провидения. Каламбур, но это так. Поэтому все бумаги, которые я нашла, твои. Скажу честно, я их не читала, просто руки не дошли. А ты, заступив на место матери Ванечки, прочтешь между строк то, чего не прочтет никто другой». Рита отложила пакет с бумагами, словно боялась прямо сейчас открыть его и узнать что-то. Для того чтобы все прочесть, совершенно права Галина Петровна, ей надо перевоплотиться в Лену.

Но как? Если она не видела ее никогда?

Она пошла на кухню, открыла холодильник и вынула бутылку водки, настоянной на зверобое. Дачный урожай, усмехнулась она. Зверобой рос по всему участку совершенно беспрепятственно.

Она налила рюмку и выпила залпом, почувствовав терпкость травы и мягкость водки. Зверобой. Зверолов.

Отец Ванечки вполне мог быть и зверобоем, и звероловом. Он не мог быть школьным учителем, бухгалтером или счетоводом. Мужчины этих профессий робки и нерешительны, особенно в маленьких поселках.

Рите стало смешно от пришедшей в голову мысли. Однако какое мгновенное действие оказывает рюмка, принятая вовремя и именно того напитка, который нужен в данный момент. Открывается острота мысли и внутреннего зрения. «Третий глаз, да? — посмеялась она над собой. — Куда уж там третий, свои бы два глаза открыть как следует, не зашоренно».

— Ну что ж, постараемся, — сказала себе Рита.

Она снова увидела Чукотку. Странное дело, пока она жила там, то видела ее другой, будто ходила и все время смотрела себе под ноги. А сейчас, издали, она видела такие сцены, которых, казалось, никогда и не было.

Но они были. Такая, как эта. Рита тотчас услышала свой голос, который перехватывало от ужаса. Она замерла и уставилась на Галину Петровну, потом схватила ее за руку.

— Что это?

Земная твердь дрожала, от горизонта двигалась серая масса, она шла на них, словно сель с горы, Рита слышала какой-то странный необъяснимый хрюкающий звук. Это нечто приближалось, Рите казалось, она уже чувствует горячее дыхание, хотя сама не могла бы сказать, почему у этого нечто должно быть горячее дыхание.

— Как Змей Горыныч, — прошептала она и закрыла варежкой лицо.

Но тут же открыла. Она должна увидеть, что это. Чем ближе лавина подкатывала к ним, тем становилось яснее.

— Теперь поняла? — В глазах Галины Петровны стояло торжество, словно она сама управляла столь мощной силой.

— Да…

Самки-оленухи с телятами шли первыми, а самцы, выстроившись полукругом, замыкали шествие, охраняя стадо от волков.

— Поняла суть? Волков и людей олень прекрасно видит и слышит. Необыкновенно умные животные. — Женщина покачала головой. — На отдыхе каждое стадо выставляет своих дозорных. А на равнине сторожевые олени замечают врага за километр. И если мы с тобой еще тут постоим, ты увидишь такое… — Галина Петровна кивнула в сторону реки. — Сейчас, сейчас… Смотри.

Рита смотрела, и ей казалось, что воды в реке больше нет, а есть только заросли плавучего кустарника.

— Видишь? Обрати внимание, у самок тоже рога, а не только у самцов.

— Так это — рога? — выдохнула Рита. — На воде?

— Именно так.

Стадо переплыло через реку, и только тогда вода очистилась, но ее поверхность никак не могла успокоиться, рассерженные волны шипели друг на друга.

— Олени ушли своей дорогой, точнее — трассой, которую много веков назад указали им предки.

— Знаешь, почему у оленух рога? — продолжала Галина Петровна — Чтобы важенки могли отстоять свое право на корм у сильных, но комолых быков.

— Вот как?

— Самцы сбрасывают рога в самом начале зимы.

В человеческой природе видимых рогов нет ни у кого. Но важенкам тоже приходится бороться за свой корм, усмехнулась Рита, вспоминая недавнюю сцену на даче. Кстати, Алик больше никак себя не проявлял.

Не проявлял себя никак и Саша Решетников, подумала Рита, хотя втайне она надеялась.

«Да почему надеялась? И на что? — одернула себя Рита. — Следующая юбилейная встреча одноклассников будет еще через пять лет. Вот тогда и надейся. Жди».