Предшествующие уничтожению лича недели

— Прошу, поверь Солнцу, когда он говорит, что искренне желает принять твоё предложение, но ввиду крайне плотного рабочего графика не имеет такой возможности.

После моих слов на лице Шарлотты появилось такое выражение, словно она готова была в любой момент разреветься, что в свою очередь не дало мне просто развернуться и уйти, и я спешно добавил:

— Позднее Солнце попросит кого-нибудь из братьев — священных рыцарей передать тебе ещё голубичных леденцов. Великодушно прошу простить, но Солнце вынужден немедленно откланяться.

В тот же миг Шарлотта резко вцепилась в мою правую руку, да с таким видом, словно и во век теперь её не отпустит.

— Я не хочу леденцов, — настойчиво воскликнула она. — Я тебя хочу!

Мда-а-а, такого рода признания были ну уж очень стимулирующими, не говоря уже о том, что это первый раз, когда девушка во всеуслышание объявляет, что жаждет меня. Интересно, все теневые священники столь же открыты и прямолинейны?

Услышав её возбуждённый голос, люди поблизости прекратили заниматься своими делами. Некоторые начали исподтишка поглядывать на нас краем глаза, другие же и вовсе принялись в открытую пялиться на нас, ухмыляться да подхихикивать.

Я попытался вытянуть свою руку из объятий Шарлотты, но она сжимала её так крепко, что, казалось, не отпустит, даже если умрёт.

Элегантный и улыбчивый Рыцарь Солнца никогда не применит силу против хрупкой девы, потому мне оставалось лишь прошептать:

— Прошу, отпусти.

На что Шарлотта отчаянно замотала головой.

Ну и что мне делать? Учитель никогда не наставлял меня, как грациозно отвязаться от девушки, что вцепилась в тебя мёртвой хваткой. Может ли Рыцарь Солнца в такой ситуации позвать на помощь?.. Где-то ведь недалеко однозначно должен быть патруль, что сможет выручить меня, так ведь?

И когда я уже было начал разворачивать свою зону восприятия, планируя узнать точное местоположение ближайшего патруля, как Шарлотта внезапно протянула к моему лицу свою левую руку. От неожиданного прикосновения я невольно вздрогнул.

— Рыцарь Солнца, почему мне кажется, что ты никогда по-настоящему не смотришь на меня?

Услышав эти её слова, я тут же переместил свой взгляд и искренне попытался «посмотреть» на неё. Но стоило моему взгляду сфокусироваться на её лице, как вокруг глаз Шарлотты внезапно собралось большое количество элемента тьмы. Подобную плотную концентрацию, небось, даже невооружённым глазом можно было увидеть. Зачем она окрасила свои глаза в чёрный цвет?

Но прежде чем я успел у неё об этом спросить, я осознал, что даже пальцем не могу пошевелить. Тем временем элемента тьмы в её глазах становилось всё больше и больше. Даже после того, как элемент тьмы заполнил всё её тело, он продолжил накапливаться, заполоняя всё вокруг и погружая мир во мрак… И когда я уже начал терять сознание, мне в голову внезапно пришла шальная, но вполне себе логичная мысль.

Вроде бы никто и не говорил мне… что Король-демон должен непременно быть мужского пола.

В таком случае, это уже не король, а Королева-демон!

* * *

— Разве я не просил тебя множество раз не напортачить? И что ты в итоге сделала? Схватила и притащила с собой Рыцаря Солнца! Это так ты понимаешь слова «не напортачить»?

— Ну, прости уж! Н-но я правда не хотела его отпускать!

— Эх, ты и впрямь… Ладно, неважно. Возвращать его теперь уже в любом случае слишком поздно. Кстати, а что с его волосами приключилось?

— Я тоже без понятия. Стоило ему потерять сознание, и они сразу же стали вот такими вот белоснежно-белыми.

Как же шумно… Я медленно открыл глаза, чувствуя себя немного дурно. Где я нахожусь, я не знал, потому сразу же толкнул пошире свою зону восприятия. И первым, что я увидел, стали Шарлотта и Стефан.

Стефан был явно не в духе, в то время как Шарлотта стояла перед ним с понурой головой, словно ребёнок, которого отчитал родитель.

Я попытался пошевелиться, но обнаружил, что связан, и, более того, связан крайне знакомым мне методом. Это же «Цепи тьмы»! Неужто это та самая кара небесная? Я ведь совсем недавно подумывал связать «Цепями тьмы» Восола, а теперь сам оказался ими связан!

К счастью, меня хотя бы в кокон не превратили; стянутыми были лишь запястья да лодыжки. Для меня подобный уровень пут был не более чем детской забавой. Я ведь в любом случае никогда не использую в битве ни руки, ни ноги.

В этот момент Стефан, похоже, заметил, что я очнулся.

— Рыцарь Солнца, — произнёс он, обернувшись. — прошу, даже не пытайтесь использовать свою магию света. В этой комнате лишь я и Шарлотта можем управлять элементами.

Лишь после его слов я внезапно для себя осознал, что элемента света, который всегда кружил вокруг моего тела, сейчас рядом со мной не было вовсе. Моя попытка развеять «Цепи тьмы» также провалилась.