Предшествующие уничтожению лича недели

Hа следующее утро, стоило мне лишь продрать глаза, я тут же направился во дворец в настолько приподнятом настроении, что казалось, будто у моих ног выросли крылья.

Раз теперь я знаю, что остальные во что бы то ни было желают видеть меня Рыцарем Солнца, главной моей задачей теперь становится допрос Восола. Мне нужно заставить его рассказать метод, который позволил бы другому кандидату занять трон Короля-демона, и притом не лишил бы жизни меня.

Сперва воспользуюсь «Цепями тьмы» и обмотаю его ими до состояния кокона. Затем же буду мутузить его молниями до тех пор, пока он не начнёт биться в конвульсиях на полу. Не может быть, чтобы после такого он не раскололся… Вот только если он, подобно Стали, начнёт меня за штанину дёргать и с восторгом сообщать, как ему это нравится, я действительно не буду знать, как быть с ним дальше.

Но так ведь не должно на самом деле произойти… хотя, если вспомнить…!

В прошлом ведь был эпизод, когда я не только его жену в заложницы взял, но и его самого серьёзно изувечил. Однако после всего этого он не только не обозлился, но даже напротив в очень уважительной форме внезапно попросил меня дать ему имя, а затем ещё и Королём-демоном меня избрал!

Похоже, конец света и в самом деле настал. Любители испытывать боль теперь как чёртики из табакерки повсюду выпрыгивают.

Может, мне и в этот раз его жену в заложницы взять? Но принцесса Алиса ведь сейчас в Соборе Бога Теней, а расстояние дотуда немалое…

— Рыцарь Солнца!

Я остановился и лишь тогда заметил несущуюся ко мне на всех парах Шарлотту. Её я всегда безошибочно узнаю по короткой стрижке и робе теневого священника. К слову, люди вокруг, лишь завидев её одеяние, сразу же подались в разные стороны, словно старались держаться от неё подальше. Даже зная, что последователи Бога Теней прибыли в город с благими намерениями, жители королевства Забытого Звука всё равно подсознательно отвергают всё, хотя бы отдалённо связанное с тьмой.

— Почему вы больше не приходите на площадь? — тут же выпалила вопрос Шарлотта, едва подбежав ко мне маленькими шажочками.

— Солнце в последнее время был крайне занят, посему свободного времени на прогулку по площади у него не было.

Это заявление, разумеется, было полным бредом. Я осознанно не посещал главную площадь, так как не хотел больше ненароком пересекаться с ней и Стефаном.

— Оу, вот оно как? Тогда что насчёт потом? Значит ли это, что в будущем вы снова станете туда приходить?

Я честно не знаю, правда ли она поверила моим словам, как и не понимаю, почему, говоря эти слова, она выглядела такой печальной.

— Солнце не может сказать наверняка.

Стоило мне это произнести, как выражение её лица стало ещё более печальным.

Ах, да!

Покопавшись в кармане, я вскоре нащупал припрятанный ранее голубичный леденец и сразу же протянул ей.

— Это тебе.

Шарлотта на миг ошарашенно застыла, но заметив в моим руках леденец, моментально расцвела, одарив меня широченной радостной улыбкой. В этот момент она была не чёрной с головы до пят теневой священницей, а обычной юной девушкой. От этого зрелища у меня аж дух невольно перехватило.

Пусть я более и не видел разницы между красотой и уродством, но эта её внезапно появившаяся радостная улыбка показалась мне весьма милой.

Протянув вперёд руку, Шарлотта приняла леденец и блаженно пробормотала:

— Ты такой славный. Теперь ты нравишься мне ещё больше!

Нра-нравлюсь ещё больше… Э-э? Это… это что, признание только что было?

И пока я внутренне пребывал в ступоре, Шарлотта выпалила ещё более шокирующую фразу:

— Ты сейчас ничем не занят? Не против, если я угощу тебя обедом?

В ответ на один единственный подаренный леденец мне теперь предлагают целый обед. Компанию мне при этом составит милая девушка, причём та, что всего минуту назад заявила, что я ей нравлюсь! О, мой Бог Света! С какой стороны на это предложение ни взгляни, это на сто процентов выгодная сделка! Будет огромным упущением не принять его… Но, к несчастью, мне сейчас во что бы то ни стало нужно повидаться с Восолом. Я попросту не в состоянии на него согласиться!

Горюя в душе о потере столь выгодной сделки, я с болью в сердце ответил:

— Солнце крайне признателен тебе за приглашение, однако сейчас у него есть другие крайне важные дела, посему Солнце не может его принять. Солнцу очень жаль.

Шарлотта застыла на миг, но тут же выпалила новый вопрос:

— Тогда как насчёт завтра? Будь то обед или ужин, я на всё согласна!

Нечасто мне встречаются девушки, что горели бы желанием со мной погулять, и уж тем более нечасто попадаются настолько настойчивые поклонницы! За двадцать четыре года моей жизни я впервые попадаю в подобную ситуацию! Вот только другие кандидаты в Короля-демона могут объявиться в любой момент, так что сейчас не самое подходящее время гулять с дамами.

Может ли быть, что подобное крайне редкое предложение поступило ко мне сейчас именно потому, что в этот конкретный момент я абсолютно точно не могу его принять? О, Бог Света, ты слишком жесток!