Предназначение

Горн прислушался. Ему показалось, что с лестницы, ведущей на второй и третий этажи дома, доносится некий шорох.

– Кто такая Ильрика? – подозревая подвох, нахмурился принц.

– Она просила позвать ее, когда ты будешь готов, – с невинным видом объяснился отшельник.

– Готов к чему?!

В это время показался сам источник шороха – хрупкая тоненькая темноволосая девушка с очаровательным детским личиком и в длинном шуршащем платье. Эта особа быстро сбежала по ступеням и сбавила ход только в самом низу, когда увидела лицо Горна. Принц стоял возмущенный и суровый, считая, что его превращают в посмешище.

– Что она здесь делает? – грозно спросил юноша у монаха.

– Спроси у нее сам!

Хонтеан дал понять, что лично ему эта тема неинтересна.

– Мне приказали стать вашей! – с обиженно-оскорбленным видом тоненьким голоском пискнула гостья.

– Моей?! – по непонятной ему самому причине принц занервничал. – Зачем ты мне вдруг понадобилась?!

– Чтобы доставлять удовольствие!

Хонтеан ухмыльнулся, оторвавшись на время от своего чтива.

– Тебе ведь не больше шестнадцати. – Точно определил возраст гостьи монах. – Ты вообще-то знаешь, о чем говоришь?

Девушка немного смутилась, но только немного. Глаза ее сверкнули решимостью ни в коем случае не уронить собственного достоинства.

– Теоретически да! – гордо заявила Ильрика.

– Теоретически? – Монах с улыбкой покачал головой.

– Ну… – хмурясь от слишком пристальных взглядов, объяснила девушка. – Я никогда не спала с мужчинами, но…

– Но знаешь о мужчинах все, что нужно, чтобы им с тобой нравилось? – закончил Хонтеан, которого явно умиляла попытка ребенка выглядеть взрослым.

Ильрика взорвалась.

– Прекратите эти вопросы!! – на весь дом взвизгнула гостья, посмотрев на Хонтеана и Горна с такой обидой, словно ее только что обвинили в чудовищном преступлении. – Отстаньте от меня с вашими глупостями!!

Хонтеан пожал плечами и уткнулся в планшет. Горн же устало вздохнул, принимая твердое решение и в самом деле прекратить глупые разговоры и отправиться в ванну.

– Есть у тебя опыт в этой профессии или нет, – объяснил юноша, намереваясь пройти мимо гостьи так, чтобы та поняла, что на нее больше не обращают внимания, – мне в любом случае это не нужно!

Ильрика прикусила губу, лихорадочно обдумывая, как правильно отреагировать.

– Если вы откажитесь, – решила она напугать принца, – меня отдадут другому!

– А я здесь при чем? – с безразличием спросил Горн.

Ильрика распахнула свои и без того огромные карие глаза так сильно, что принц невольно остановился.

– Но меня ведь подарили именно вам! – изумленно выпалила девушка.

Возмущение гостьи было столь внезапным, ярким, непритворным и нелогичным, что ошарашило Горна.

– Передай им, что я отказался, – решил принц.

Теперь девушка испугалась, опять так быстро и так сильно, что Горн в недоумении наморщил лоб.

– Нет! Не надо! Пожалуйста!

Ильрика готова была разрыдаться и упала бы на колени, если бы требующий внимания жест принца не предупредил желание девушки. Теперь она стояла и с наивной надеждой в упор смотрела ему в глаза. Горн потер висок и вдруг рассердился на Хонтеана, который, прекрасно зная, как устал принц, все же устранился от решения внезапно возникшей проблемы.

– Чего ты так испугалась? – спросил юноша.

– Мне сказали, что если я не подойду вам, то буду наказана!

При этом девчонка так задрожала, что Горн невольно почувствовал к ней участие – умоляюще блестящие глазки, наверное, тронули бы самое черствое сердце.

– Кто тебе это сказал? – уточнил принц.

– Вустер!

– Ты принадлежишь Вустеру?

– Но ведь и вы тоже?

Она так же быстро успокаивалась, как и загоралась! Вопрос был задан гораздо спокойнее и даже с нотками любопытства. Очевидно, по сочувственному тону принца Ильрика решила, что гроза прошла стороной и вновь можно думать о том, что ей интересно. Вместо ответа Горн только вздохнул. Рядом с этой юной особой он почувствовал себя таким взрослым, что не захотел вдаваться в рассуждения, высокомерно рассудив, что этот ребенок все равно бы его не понял.

– Не стройте из себя бог весть кого! – тут же фыркнула гостья, краснея и делая шаг к Горну.

– Ты хочешь меня ударить?!

Неожиданно для себя Горн взорвался смехом: не услышав ответа, прочитав что-то там по его глазам, маленькая слабая девушка сама домыслила остальное и пришла к выводу, что ее хотят оскорбить, а следовательно, решила наброситься на чемпиона «Айсберга» с кулаками!

– Вы сильный воин… – смешно хмурясь, угрожающе прошипела девушка. – Вас все знают… Но если вы только попробуете меня обидеть!..

– Остановись, я не пробую! – Горн еще больше зашелся хохотом. – Хорошо, хорошо! Можешь пока остаться!

– Она тебе понравилась? – остужая принца своим вечным безразличием, спросил Хонтеан.

– Я приму ванну, – чтобы не давать старику повода для насмешек, решил Горн. – А там посмотрим, что с ней делать!

– Присаживайся, красавица, – кивнул гостье монах. – У тебя есть двадцать минут, чтобы придумать, как убедить моего несговорчивого друга!

Через двадцать минут водных процедур принц вернулся распаренный и куда более умиротворенный. Ильрика сидела в кресле гостиной.