Предназначение. Сын своего отца

голосу было слышно, что Хорд, а Блэк давно уже узнал его говор, не намерен долго

оставаться терпеливым. -Ты сегодня помешал нам на Веркской дороге, когда вызвал

рыцарей из деревни.

-Так это вы?..

Голос старика задрожал, и он судорожно попытался вжаться спиной в стену.

-Что... что вы хотите от меня?

-Я уже задал вопрос: что ты делал в таверне?

-Но я же сказал: просто зашл выпить пива!

-Один?

Однорукий недоумнно поднял голову:

-А с кем же я должен был быть?

147

Хорд вынул из-за пояса кинжал и, присев на корточки, приставил его к груди

бродяги.

-Не валяй дурака, приятель. Где ты остановился вместе со своими попутчиками?

-Я... я один. У меня нет никаких попутчиков. А моя лошадь сейчас на постоялом

дворе. Можете проверить...

Сотник хмыкнул, и остри кинжала слегка кольнуло старика в грудь. Он ойкнул и

торопливо затараторил:

-Но это правда! Я приехал в город один.

-Ага! А те двое юнцов и старая развалина Хлодвиг остались нюхать цветочки на

природе.

Бродяга как-то сразу обмяк и расслабился.

-Верно! Вы же так быстро… уехали, что ничего не знаете!

Хорд опять недоумнно хмыкнул:

-А что же нам следует знать?

-Что те добрые господа, давшие мне свою лошадь и позволившие ехать с собой,

они...

-Ну! -нетерпеливо кольнул острим кинжала рыцарь. Старик опять ойкнул и

разразился мольбами не делать ему больно, потому что он и без этого вс расскажет сам.

-Когда я вернулся на дорогу, господин Кор, - он так хорошо ко мне относился,

знаете ли. Господин Кор уже скончался от потери крови. У него была такая страшная рана

на груди, и никто не мог его перевязать. Ведь господин Эрг сломал себе шею, когда упал с

коня, а господин Мастер Хлодвиг лежал без сознания от полученной раны. Если бы хоть

кто-нибудь из проезжающих осмелился помочь им...

Хорд озадаченно убрал руку с кинжалом от груди бродяги. Отар же удивлнно

присвистнул и покачал головой:

-А ты не вршь, старик?

Но Блэк, вдохновлнный переменой в настроении своих преследователей, с

горячностью принялся божиться в справедливости своих слов.

-Я лично помогал рыцарям грузить тела господ Кора и Эрга на телегу, а господина

Хлодвига сопровождал до деревни. Он так терзался, так терзался! «Не уберг», -говорит.

А мне позволил оставить насовсем коня, на котором я... простите, ездил за рыцарями. И

ещ дал мне немного денег, чтобы поминал добрым словом несчастных юношей. У самого

рука едва не отрублена, а он меня жалеет!

Хорд поднялся на ноги и отступил пару шагов назад. Обернувшись к десятнику,

который вс ещ держал под уздцы своего коня, он негромко бросил:

-Что скажешь?

Тот неопределнно пожал плечами и, мгновенье подумав, ответил:

-По крайней мере, звучит правдоподобно... Ещ бы проверить... А с этим что будем

делать?

Сотник ответил тем же жестом. Отар тряхнул головой, сомневаясь:

-Хотя у меня к нему никакой веры нет, после того, как он провл нас там, на

дороге. Сейчас ему легко прикидываться невинным ягннком.

-Ну, скажем, на его месте ты бы поступил также. Другое дело, он знает слишком

много. Эй, старик, ты вс нам рассказал?

-Вс, что вы хотели узнать, господа.

-Тогда вставай.

Калека неуклюже поднялся на ноги, с надеждой глядя на сотника.

-Вы меня отпускаете?

-Отпускаем, -мрачно пробурчал тот, доставая длинный меч из ножен. Он сделал

шаг вперд и привычно взмахнул оружием.

148

Торопливые шаги гулко стучали по каменным плитам внутреннего дворца замка

Крон. Дворцовые слуги вряд ли узнали бы сейчас походку этого человека, хотя в любой

другой ситуации сбить их с толку было невозможно.

-Мне приказано доложить Его Величеству в любое время суток!

Королю пришлось прервать трапезу. Слух о возвращении «Ветерка» достиг дворца, и Нерль с нетерпением шагнул навстречу запыхавшемуся министру.

-Говорите, Горчук!

Лорд-адмирал смахнул кружевным платочком выступивший пот.

-Хвала Всевышнему и капитану де Торро! Пираты совместно с нордийскими

рыцарями пытались прорваться к побережью Рива, но де Торро их остановил и

уничтожил.

Король вздрогнул.

-Они вс-таки решились напасть на монастырь!

-Видимо да, Ваше Величество. Но не сумели.

-Выплатить экипажу брига в качестве награды годовое жалование.

-Всем отличившимся?

Правитель покачал головой.

-Всем, кто вышел из порта Крон в море. Или... их наследникам. И подготовьте

отдельное представление на будущего лорда де Торро.

Лгкое движение воздуха означало, что кто-то открыл дверь.

-Прошу прощения, Ваше Величество. Посол Нордии господин Фарух просит

принять его немедленно по делу чрезвычайной важности.

Хорд всегда не любил убивать беззащитных. Особенно ему не хотелось делать

этого своим новым мечом. Жалкая трепещущая от страха фигурка старика,

приподнявшего для защиты единственную целую руку, вовсе не вязалась с образом врага, сильного и ловкого. Именно такого врага нужно бить этим шикарным оружием. Но перед

ним был всего лишь калека, пусть даже представляющий опасность как свидетель, и

сотник, обречнно вздохнув, взмахнул клинком.

Но, вместо того, чтобы обрушить оружие на голову старика, рыцарь охнул,

дрнулся вперд и через мгновенье отлетел к выходу из дворика. Меч, выпавший из его

руки, со звоном запрыгал по камням.