Предназначение. Сын своего отца

который сдался врагам в плен и оказывал им некоторые услуги, вроде извещения о

подходе моего отряда. Господин Хлодвиг, который сам обвиняется в измене и

пособничестве разбойникам.

-Не говорите вздор, -резко крикнул Эрг. -Никто в подобные бредни не поверит!

-А, это Вы, господин командир десятка покойников? Ещ бы Вы не заступались за

своего Учителя! Одна камера пленников, одни делишки. Вы, кстати, тоже обвиняетесь в

предательстве, повлкшем за собой гибель подчиннных.

-Чушь собачья! -вспыхнул Кор. -Не там виновных ищете.

-Я Вас не спрашиваю, господин Стоун, -отрезал сотник. -Поскольку я поручил

господину Донито командование людьми, я и отнимаю у него эту должность. Мало того, на основании имеющихся у меня полномочий, а также выдвинутых против вас обвинений, я объявляю вас арестованными до окончания разбирательства и требую сдать оружие и

захваченные вами документы.

136

-Господа, господа, -дрожащим голосом воскликнул Блэк.- Эт-то не мо дело. Я... я

не знал, что они такие! Я думал, что они честные попутчики, позволившие мне

присоединиться к ним. Позвольте мне проехать...

-Проезжай, да поскорее, -махнул рукой Отар и посторонился, пропуская старика.

-О каких документах вы говорите? -изумился Эрг.

-О письмах, картах, дневниках, журналах, захваченных вами у пиратов.

-А разве они были?

-Не морочь мне голову, сопляк! Где бумаги Отгара?

Хорд вынул меч, и вслед за ним то же сделали его спутники.

-Не слишком ли много известно простому расскому сотнику о делах советника

нордийского короля? И разве вот эти нордийцы состоят на Вашей службе?

Противников уже не разделяли те три-четыре метра, на которые

предусмотрительно не доехали до группы Хорда путешественники. Сотник, лязгнув

забралом, бросил коня вперд и нанс первый удар. Он и не рассчитывал, что расщепит им

голову этому живучему мальчишке, хотя на том и не было никакой защиты, кроме

кольчуги, прикрытой лгким походным плащом. Эрг успел поставить блок мечом и занять

оборону. Последовавших за сотником Отара и нордийцев встретил уже ощетинившийся

сталью треугольник.

Главную опасность представляли Хорд и Отар, но, к счастью, столпившиеся

нордийцы больше мешали им, чем помогали. Но вот один из них напоролся на

подставленный Хлодвигом меч, другого рубанул по голове Эрг, и у рыцарей появилось

место для маневра. Преимущество стало два к одному, так как разнаряженный купец не

вступал в схватку, настороженно крутя головой по сторонам.

Следовавшие из Верка крестьяне на телегах остановились метрах в трхста от

схватки, предпочитая наблюдать за чужой дракой со стороны. Километрах в полутора за

их спинами маячили какие-то всадники, но им вряд ли было что-то видно из-за

поднявшейся пыли. В то же время со стороны деревни показалась другая группа

всадников, впереди которой мчался однорукий бродяга.

Ещ один нордиец уткнулся в пыль под ноги коней, но и на плече Хлодвига, кое-

как защищающегося мечом и кинжалом, сквозь рваные края кольчужной вязки

расплывалось бурое пятно.

-Хорд, Таргет! Уходим! Рыцари из деревни приближаются.

Сотник злобно рыкнул, уворачиваясь от ударов Эрга и стараясь при этом

развернуть коня. Юноша краем глаза успел заметить, как Кор оглядывается на дорогу. Но

тут два меча один за другим обрушились на Эрга, прикрывая отступающего Хорда. Слева

послышался слабый вскрик. Резко обернувшись, Эрг увидел, что Кор медленно сползает с

седла на левую сторону, а Отар выбирается из схватки, не пряча в ножны свой

окровавленный меч.

Оставшаяся пара продолжала сопротивление, но нордийцам вс же удалось

оттеснить своими конями Хлодвига в придорожную канаву, и, прикрываемые Хордом, они тоже рванулись по полю к ближайшему леску. Сотник ловко увернулся от атаки Эрга.

Обходя дугой своего упрямого преследователя, он пустился вслед удирающим

товарищам.

Юноше было видно, как Хорд что-то отцепляет от седла, но из-за крупа коня и

брони предателя рассмотреть что-либо не он смог. Заговорщик и не пытался оторваться.

Он резко развернул коня и, мощно размахнувшись, с силой метнул в приближающегося

боевой топорик.

Эрг явно не успевал увернуться. Топор, крутнувшись в воздухе, нсся лезвием

вперд. Молодой человек даже не успел понять, что же случилось: конь, ошалев от боли в

разрываемых удилами углах рта, резко затормозил задними копытами, поднимаясь на

дыбы. В этот момент пара килограммов остро отточенного железа коснулись его груди, 137

рассекая мышцы и сосуды. Задние ноги резко подогнулись, и животное со всего маха

рухнуло на землю, выбросив юношу из седла.

Хорд несколько мгновений колебался, глядя на неподвижное тело, не

шевельнувшееся даже когда бившаяся в агонии лошадь лягнула его в бок. И только вопли

приближающейся во главе с Блэком шестрки рыцарей вывели сотника из

нерешительности. Он ударил шпорами, направляя своего скакуна к недалким уже

деревьям.

Лорд-адмирал узнал о бое от капитана небольшого шлюпа, видевшего клубы дыма,

поднимающиеся над двумя сцепившимися в виду ривского берега кораблями. Не имея

желания попасть в гущу драки, капитан постарался как можно скорее добраться до

охраняемых вод. Он утверждал, что просигналил находящемуся на траверсе порта Рив