Предназначение

Волк, собрав последние силы, с гневным рыком прыгает с места, сбивает сперва одного убийцу, затем второго, портя тому прицел и заставляя стрелу немного сместиться. В отчаянии рвет податливую человеческую плоть, со злым удовлетворением дожидаясь предсмертного хрипа, а затем с усталым вздохом оборачивается...

И как раз успевает увидеть, как пронзенное насквозь маленькое тельце отшатывается назад и безвольно обвисает на острых шипах игольника, а затем медленно исчезает в плотоядно зашевелившихся листьях...

Лер Легран поперхнулся, не в силах поверить в то, что видели его глаза: ласка! Крыс перекинулся, как оборотень, в ласку! Лишь одно единственное существо в мире способно менять обличья по собственному желанию! Но поверить в то, что такое вдруг нашлось внутри закрытой, размещенной на острове и тщательно охраняемой Академии, просто невозможно!

Невероятно!

Немыслимо!

Господин Огэ ошарашенно воззрился на своего питомца, не понимая, отчего тот внезапно перестал слушаться и вместе с «лаской» упорно скалит зубы, красноречиво угрожая пустить в ход все свои недюжинные способности, если кто-нибудь из магов вдруг рискнет приблизиться. Лер Лоур горестно качал головой, сетуя на бесполезно потраченное время и на то, что коллеги дружно не пустили его к быстро угасающей ученице. В качестве оправдания молча указав на зло оскалившегося крыса, который оказался вовсе не крысом и представлял собой угрозу не меньшую, чем жадный до чужой магии и вечно голодный ящер. А рядом с лекарем холодной статуей возмездия застыл господин Дербер и яростным шепотом требовал у растерянного Грэя показать проклятую рапиру.

Асграйв, очнувшись от шока, безропотно поднял оружие, однако на нем не оказалось ни капли крови.

- Тогда как?!

- Не знаю, - удивительно тихо ответил юноша и, сжав кулаки, с тревогой покосился на Айру. - Я ее просто толкнул.

Кер, перехватив его взгляд, отчетливо зарычал, снова молниеносно сменив облик на крысиный.

- Метаморф! - тихо охнула госпожа дер Вага, запоздало сообразив, в чем дело.

- Несомненно, - бесстрастно констатировал неслышно появившийся возле нее из портала Викран дер Соллен. - Молодой, неопытный, но очень сильный. Как правило, они только после пяти лет начинают использовать второй облик, да и то, лишь в присутствии сильного хозяина. А этому, я бы сказал, не больше года.

- Но откуда он у нее?!

- Я бы тоже хотел знать, - боевой маг выразительно посмотрел на лера де Сигона, и тот внезапно спал с лица.

- Всевышний... она сказала, что у нее живет крыса... но я даже подумать не мог!..

- Замечательно. Ее непосредственный куратор даже не в курсе, что у нас тут находится еще один охранный метаморф. И что теперь? - сухо осведомился лер Легран, не порываясь приближаться к неподвижной девушке. - Огэ, вы не могли бы отозвать своего дракона?

- Он не слушается, - деревянным голосом отозвался южанин. - Он отказывается подчиняться.

- Такого не бывает.

- Бывает, - неожиданно нахмурился дер Соллен. - Очень редко, но бывает, если есть причина, более важная, чем его собственная жизнь или жизнь хозяина. Я такое однажды видел.

Эльф сделал вид, что говорилось вовсе не ему, а господин Иберия, взъерошив макушку, недоуменно воскликнул:

- Но при чем тут Айра?!

- Она умирает, - неестественно ровно сообщил в пустоту лер Легран. - Что-то забирает ее жизнь с такой скоростью, - что скоро даже двух метаморфов станет недостаточно, чтобы ей помочь. Огэ, ты видишь?

- Да. И чувствую через Зорга - ее действительно будто высасывают изнутри. Причем, так быстро, что он сам уже на пределе. Если так и дальше пойдет, мы потеряем ее через час! Но я совершено не понимаю, куда уходят силы!

- Я тоже, - задумчиво проговорил боевой маг.

- Так сделай же что-нибудь! - гневно вскинулась леди Мартисса. - Ты же десять лет провел в Охранном лесу! Неужели нет способа уговорить их нас пропустить! А если она умрет?!

Ученики, сгрудившиеся за спинами преподавателей, взволнованно зашептались.

- Что ты сделал? - неожиданно обернулся к Грэю лер Легран. - Ты использовал против нее магию? Ударил?!

Тот невольно отступил, когда пронзительный взгляд эльфа с силой воткнулся ему под кожу. А следом повернулся и дер Соллен, в чьих холодных синих глазах вдруг проступил неподдельный гнев.

-Что случилось?!

- Н-ничего, - беспокойно заерзал юноша. - Это был обычный поединок. Она неплохо начала, довольно сносно ставила защиту, уверенно взяла несколько стоек, и я не думал, что после этого она вдруг не выдержит простой атаки. Это был просто укол. У меня даже лезвие не согнулось как следует! Может, конечно, я немного перестарался с силой...

-А магия? - вмешался встревоженный лекарь. - Вы пользовались магией? У нее еще час назад никаких резервов не осталось! И если вы вызвали ее на сложный поединок...

- Нет, - мотнул головой Асграйв. - Я не дурак, чтобы вызвать на сложный поединок девчонку. К тому же, это был ее первый урок.

Лер Викран вдруг резко повернулся к преподавателю по боевой подготовке.

- Дербер, ты поставил ее с ним на ПЕРВОМ же уроке?!

Господнн Дербер словно окаменел.