Характеристика рефлексов на зуд, или на раздражение слизистых оболочек принадлежит к так называемым локальным симптомам, т. е., к специфической локализации как ощущения, так и рефлекторного поведения: например, если мы испытываем неприятное ощущение во внутренних уголках глаз, то почесываем это место, или если ощущаем сухость губ, то облизываем их. В этих случаях стимулирование является механическим: внешний раздражитель (мошка или порыв воздуха) при помощи прямого действия приводит к высвобождению химических медиаторов, которые посредством нервных волокон передают сигнал спинному и головному мозгу.
В случаях невербальных действий мы имеем дело с обратным процессом.
Как мы уже увидели, если миндалина регистрирует состояние эмоционального возбуждения, то она дает мгновенный ответ, развязывая настоящую войну в том ответвлении нервной системы, которое называется «симпатическое», вызывая учащенное сердцебиение, повышенную частоту дыхания, расширение зрачков, прилив крови к мышцам. С другой стороны, гипоталамус стимулирует гипофиз, который, в свою очередь, индуцирует надпочечники (две железы, расположенные над почками), которые выбрасывают адреналин, ускоряющий эмоциональный ответ. Наконец, миндалина посылает нервные сигналы сетчатому ядру таламуса, который, в зависимости от обстоятельств, усиливает рефлекторные реакции. Среди них так называемый тревожный рефлекс, вызывающий реакцию ретракции перед лицом стимула, сокращение мышц ног и рук, а также быстрое и произвольное моргание век.
Это настоящая мышечная и гормональная буря, которую мы ощущаем, благодаря действию тормозящей функции префронтальной коры, физические ощущения (зуд, слюноотделение, неприятные ощущения, напряжение и спазм в мышцах или в верхних дыхательных путях), на которые мы реагируем рефлекторным действием, таким как почесывание, кашель или изменение позы.
Если состояние тревожности сохраняется и порождает стресс (беспокойство), то гипоталамус стимулирует, опять же, через гипофиз, надпочечники, вырабатывающие кортизол гормон, вызывающий активирование другой части автономной нервной системы, парасимпатической, что приводит к расширению сосудов, повышению слюнной и слезной секреции, расслаблению сфинктеров и т. д.
Из этого описания становится понятным, что представляет собой невербальное поведение, служащее лишь одним из наиболее очевидных проявлений сложной телесной деятельности. Почесывание носа или дрожание голоса – это всего лишь наиболее заметные реакции, протекающие в различных частях тела; от внимательного взгляда не ускользнут также изменения мышечного тонуса, цвета кожи, объема губ, силы сжатия челюстей, напряжения мышц лба и нижнего века. Изучая невербальное действие, очень важно обращать внимание на всю совокупность сигналов, одновременно транслируемых телом.
Таким образом, мы можем идентифицировать эмоции и мысли собеседника даже при отсутствии двигательного поведения. В то время как моторные акты (например, почесывание носа) можно сознательно контролировать и затормозить, то влиять на изменения во внутренних органах не в нашей власти: иными словами, когда мы сердимся, то мы можем сдержаться и не сжимать кулаки или какой-либо предмет, или, например, удержаться от почесывания носа, однако мы не в состоянии справиться с выступающими пятнами румянца характерным признаком этой эмоции.
Интенсивность невербального действия связана со стимулом, однако, она также зависит от контекста, в котором это действие совершается.
Допустим, что у Луизы есть любовник, и, в то время как она находится в театре с мужем, один из актеров произносит со сцены: «…
Правила поведения в обществе заставляют нас избегать ставить собеседника в неловкое положение; мы стараемся притвориться, что не замечаем уродливого шрама на чьем-либо лице, не комментируем громкого урчания в чьем-либо животе, избегаем касаться тем, могущих вызвать болезненную эмоциональную реакцию у того, с кем мы в данный момент разговариваем.
Если мы ставим своей целью прочесть телесные сигналы другого человека, то в этом случае будет важным контролировать влияние, которое мы оказываем своим поведением на собеседника: это касается как выбора тем для разговора, так и наших действий, которые ни в коем случае нельзя оставлять без внимания.
Кроме того, если мы заметим, что наш собеседник показывает определенную реакцию на стимул, то мы не должны забывать, что она в любой момент может измениться.