Как-то, будучи на охоте, Диллон заинтересовался источниками пополнения ГРУ. Поляков рассказал, что основным источником для ГРУ всегда являлась армия, и назвал три формы, использовавшиеся при подборе и формировании кадров. В основе первой из них лежала подготовка оперативных офицеров на факультетах Военно-дипломатической академии для работы в аппаратах военных атташе, под прикрытием различных должностей в резидентурах и в общевойсковой разведке. В качестве второй – набор части выпускников из Военного института иностранных языков и использование на первоначальном этапе на вспомогательных должностях в резидентурах (оперативные шоферы, оперативные техники, финансисты) с последующей подготовкой из них полноценных оперативных офицеров в рамках Военно-дипломатической академии. В качестве третьей формы – набор уже подготовленных специалистов для работы в различных институтах ГРУ, информации и т.д. При этом Поляков подчеркнул, что одним из критериев определения пригодности к дальнейшему использованию по линии ГРУ является законченное высшее образование.
Заинтересовался Диллон и тем, сколько раз в среднем выпускник Военно-дипломатической академии выезжает в загранкомандировки. Опираясь на сведения, ставшие известными Полякову в ходе одного из совещаний в ГРУ, он сообщил, что в среднем выпускник выезжает всего два раза. Столь малая средняя величина, как пояснил он Диллону, объясняется большим количеством нарушений, допускаемых сотрудниками ГРУ в период загранкомандировок. В основе этих нарушений лежат аморальное поведение, корыстные интересы, злоупотребление спиртным и прочее, вплоть до совершения спекуляции и контрабанды. Как докладывалось на совещании, потери ГРУ в результате ошибок или недоработок при осуществлении оперативной деятельности значительно меньше, чем вследствие причин личностного или бытового характера.
В этот день Поляков много говорил о вербовочном контингенте ГРУ и основах вербовки. Он рассказал Диллону, что прежде главной основой сотрудничества с ГРУ являлась идейная убежденность людей, а теперь материальная заинтересованность. Сообщил, что сотрудникам ГРУ запретили вербовать членов иностранных компартий. В части оплаты агентуре указал, что рядовым агентам выплачивались небольшие суммы вознаграждений и главным образом за переданную информацию, ценной агентуре – в зависимости от запросов. В связи с этим сослался на трудности советских разведчиков и агентов при работе в США и некоторых странах Европы, в которых финансовыми органами ведется тотальный учет денежных средств, находящихся в руках их граждан, и закреплена обязанность часто отчитываться о происхождении денег.
Почти все такие беседы с Поляковым Диллон записывал на портативные магнитофоны. Отвечая на вопрос о проводимой ГРУ вербовочной агентурной работе, Поляков рассказал о методах, используемых в агентурной разведке, новых направлениях в разведывательной деятельности, имевшихся успехах и неудачах. В частности, он отметил, что качество этой работы в ГРУ имеет тенденции к снижению в силу того, что сотрудники стали откровенно бояться выходов на вербовку иностранцев и не хотят рисковать своей карьерой, да и потом появилась возможность получения информации легальным путем (в открытой печати), которая по ранее существовавшим критериям во внимание вообще не принималась и не оценивалась. Стремление поддержать реноме ГРУ в глазах ВС СССР и советского правительства в условиях повсеместной утраты позиций и результатов в вербовочной работе и, следовательно, агентурных источников оперативной информации вынудило заняться поиском новых форм и методов работы, чтобы не вызывать нареканий в свой адрес за явное снижение активности в работе. Поэтому произошла переориентация, и в последнее время вместо агентурной работы главенствующее место заняло приобретение образцов техники, вооружения, научно-технической информации и документации. Данная линия в свою очередь привела в действие новую систему оценок, согласно которой стала оцениваться всякая полученная информация. Далее Поляков рассказал, что добывание военной и технической информации является не просто выгодным, но и престижным занятием для ГРУ. Задания на этот счет ГРУ получало от Государственного комитета СССР по науке и технике (ГКНТ), который, по существу, действует под эгидой Совета Министров СССР и в исполнение его поручений. Слушая рассказ Полякова, Диллон буквально «загорелся» идеей получения такого задания и просил его помочь заполучить такой документ.