Одновременно Поляков, согласно составленному плану подготовки, готовился к длительной командировке в Индию. В Информационном управлении он ознакомился с материалами о государственном и административном устройстве Индии, населении и политических партиях, правительстве и его внутренней и внешней политике, военно-стратегическом значении страны, ее военном и военно-экономическом потенциалах, вооруженных силах Индии и перспективах их развития, военной экономике, вооружениий и боевой технике, оперативном оборудовании театра военных действий, политических, экономических и военных связях Индии с другими странами, деятельности КНР, США и Англии в Индии и в районе Индийского океана, особенностями ведения вербовочной работы, основными объектами разведки в стране, возможностями ведения разведки КНР с территории Индии. Изучил разведывательные и агентурно-организационные задачи, директивы и указания начальника ГРУ по агентурно-разведывательной работе, личные и оперативные дела офицеров резидентуры и аппарата ВАТ, личные и оперативные дела действующей агентуры и материалы на разрабатываемых лиц. Обязанности резидента, содержание и порядок отчетности резидента и оперативных работников. В политотделе ГРУ ознакомился с руководящими партийными документами, письмами и директивами, а в 8-м отделе прошел обучение по ведению секретного делопроизводства, в 10-м управлении был ознакомлен с объектами и характером военной помощи, оказываемой Индии Советским Союзом. Ознакомился также с новыми средствами оперативной техники, малогабаритными фотоаппаратами, средствами тайнописи и их использованием. Посетив МИД СССР, ознакомился с материалами по внутриполитическому положению в Индии, а в Управлении внешних сношений Министерства обороны СССР его ознакомили с обязанностями военного атташе и организацией военно-представительской деятельности. В течение 20 дней Поляков проходил стажировку в войсках, для чего выезжал в Туркестанский военный округ.
Поляков назначался резидентом военно-стратегической разведки и ему подчинялись все офицеры аппарата ВАТ и оперативные офицеры резидентуры, работавшие под прикрытием должностей советских учреждений. Руководством ГРУ на него возлагались такие основные задачи:
направлять и координировать работу разведывательного аппарата ГРУ в Индии;
совместно с заместителем резидента обеспечить расширение агентурной сети, пополнение ее хорошо законспирированными агентами – источниками документальной информации на главных объектах разведки, создание отдельных хорошо законспирированных агентурных групп, подготовку агентурных групп и отдельных агентов к ведению разведывательной работы в чрезвычайных условиях, в отрыве от легального аппарата с прямой связью на Центр;
на основе глубокого изучения указаний Центра по разведывательной работе планировать работу резидентуры и разрабатывать конкретные мероприятия по выполнению разведывательных и организационных задач;
обеспечить с территории Индии активную разведку КНР, ее вооруженных сил, театра военных действий, важных военно-стратегических объектов и военной экономики;
принимать все необходимые меры для преодоления противодействия контрразведывательных органов и максимального засекречивания разведывательной работы. Осуществлять взаимодействие с резидентом КГБ по вопросам обеспечения безопасности проводимых мероприятий, изучения методов работы контрразведки и предотвращения провалов разведчиков и агентуры.
11 марта 1973 г. самолетом Поляков убыл к новому месту своей службы, уничтожив до этого оставшуюся у него инструкцию по связи с американским разведцентром, шифрблокнот и шифртаблицу.
Агент ЦРУ «Бурбон» в Индии (1973—1976 гг.). В марте 1973 г. Поляков прибыл в столицу Индии Дели. Его жена, преподавательница английского языка одной из московских школ, могла приехать к нему только по окончании учебного года. Кроме того, их сыновья учились в московских вузах, поэтому впервые за многие годы из ребят никого за границу не взяли. До июля 1973 г. он жил один в доме, располагавшемся рядом со зданием советского посольства, неподалеку от посольства США.
В течение первого месяца Поляков входил в курс дела. Политическая обстановка в мире в этот период времени была благоприятной, отношения с США находились на стадии нормализации или, как принято было выражаться, «потепления», и это прямо сказывалось на дипломатических контактах с представителями иностранных государств, которые можно было охарактеризовать как активные и обширные, дипломатические приемы в Индии проводились чуть ли не ежедневно, первые из них были для Полякова посвящены представлению и знакомству с военными атташе аккредитованных в Индии стран и их дипломатическим корпусом.
Преследуя цель восстановления прерванной в Москве связи с ЦРУ, Поляков в Дели на приеме 20 марта 1973 г. в посольстве США обратился с данным вопросом к военному атташе США полковнику Вильяму П. Кингу, которым был проинформирован о предстоящем в скором времени прибытии сотрудника американских спецслужб.