Прах и Тьма

Логан издала единственное «ха». Понятие семейного ужина посреди всего происходящего было настолько неуместным, что, по ее предположению, Алехо на мгновение разучился правильно формулировать свои мысли по-английски. Даже до убийств и до Снейкбайта Ортис-Вудли не устраивали «семейных ужинов». Они обедали посменно, что обычно означало, что Алехо приготовил огромную порцию пикадильо и ел в одиночестве, Логан относила порцию в свою комнату в какой-то неопределенный момент ночи, а Брэндон приходил домой, когда все спали, и разогревал себе в микроволновке остатки.

Но она обещала Эшли, что поговорит с ними о хижине, о призраках, обо всем этом. Так что сейчас или никогда.

– Звучит многообещающе, – сказала Логан. – Может быть, мы могли бы проявить фантазию и сдвинуть наши столы вместе. Мы могли бы даже разогреть пиццу в микроволновке.

– Очень смешно, – сказал Алехо. Он оглянулся на Брэндона. – Кажется, вокруг нас уже витает запах еды из закусочной.

– Ты не думаешь, что снаружи нас будет ждать толпа? – спросила Логан.

– За нас не переживай. А у тебя есть мы. Мы знаем, как снять напряжение. – Алехо толкнул локтем Брэндона, который молча кивнул. – Пока мы с твоим отцом здесь, ни у кого не будет возможности доставать тебя.

– Это правда, – сказал Брэндон, потирая затылок.

– Нет ничего, что этот город любит больше, чем поджарить парочку геев на костре, – сказал Алехо. Пока Брэндон и Логан оба молчали, он рассмеялся. – Извините, это немного резко. Но как насчет перекусить гамбургерами, пока они не схватили вилы?

Логан пожала плечами.

– Ладно, хорошо, признаюсь. – Выражение лица Алехо было мрачным. – Я нашел свою старую шляпу и хочу выйти в ней на люди, пока меня не изгнали.

Он снял с кровати черную ковбойскую шляпу с короткими полями и нацепил ее на голову. У нее был мускусный запах кожи, и Логан не смогла сдержать улыбку. Алехо по-ковбойски наклонил голову и сказал:

– Я был бы очень признателен, если бы вы пошли пообедать с нами, мэм.

– О боже мой. – Логан рассмеялась. – Ты действительно собираешься ее носить?

– Я бы хотел, чтобы он этого не делал, – сказал Брэндон слишком тихо, чтобы его можно было услышать.

– Почему нет? Мой отец носил ее повсюду. – Алехо снял шляпу и провел большим пальцем по коже. – Давайте назовем это ассимиляцией. Я сливаюсь с толпой. Приобщаюсь к культуре Снейкбайта.

– Мой отец тоже всегда такую носил. – Это был Брэндон, заставивший себя вмешаться в разговор, как будто он боялся, что может исчезнуть, если он не поучаствует вовремя. Он улыбнулся, на мгновение зацепившись за воспоминание. – Я не знал, что он был лысым, пока мне не исполнилось шестнадцать.

Логан перевела взгляд с одного на другого, и что-то у нее за ребрами сжалось. Они пытались – оба – и она закрывалась от них. Да она хотела этого больше, чем любых ответов. Ей всегда хотелось чего-то простого – обычных семейных ужинов, ночных прогулок по городу, кино утром по выходным. Она хотела настоящих разговоров, а не тех, которые набили оскомину.

Она положила руку на бедро.

– Где моя шляпа? Вы что, реально хотите лишить меня моего культурного наследия?

Алехо сорвал шляпу со своей головы и нахлобучил ее на голову Логан, тут же взъерошив ей волосы. Она взяла край между пальцами и сдвинула шляпу на лоб, как это делали в старых вестернах.

– И-ха, пошли.

Когда Логан и ее отцы приехали в «Лунный Прилив», там было совершенно пусто. Они молча скользнули в виниловую кабинку в конце закусочной, не говоря ни слова, каждый оглядывал другие кабинки, чтобы убедиться, что они действительно одни. В закусочной не было кучи артефактов, как в «Черемухе», но зато было ощущение вневременности. Это была одновременно и закусочная, которая могла быть где угодно, и та, которая могла существовать только здесь. Логан уютно устроилась в кабинке и откинулась на потертые подушки.

Из кухни вышла официантка с румяной улыбкой и охапкой меню.

– Алехо. – Она просияла.

– Ронда, – сказал Алехо. Он встал и заключил женщину в крепкие объятия. Он был по крайней мере на фут выше нее, но она протянула руку и обняла его, как будто он был очень высоким ребенком, а не сорокалетним мужчиной. Не отпуская ее, Алехо сказал: – Ты не изменилась ни на день.

– Я думаю, ты говоришь это всем девушкам. Или, – Ронда посмотрела на Брэндона, и выражение ее лица стало серьезным, – может быть, и нет.

– Рад тебя видеть, – сухо сказал Брэндон.

– Вот что я тебе скажу, я не ожидала увидеть тебя здесь. – Ронда разложила меню на столе и достала из фартука три набора столовых приборов. Выражение ее лица было трудно прочесть, оно колебалось где-то между любопытством и разочарованием. – Все еще не понимаю, почему вы трое в городе, но я рада видеть, что с вами все в порядке. В любом случае, давайте накормлю вас. – Она повернулась к Алехо. – Прошло много времени, но думаю, что помню. Обычный бургер «Лунный прилив» без соленых огурцов и лука, с добавлением чеддера?

Алехо ухмыльнулся.

– Помнишь.