Прайм-тайм

– Поехали, – сказала она и направилась к автомобилю. Включила первую скорость, пока Анна занимала свое место, поехала вверх по склону, вспомнила, как, проходя здесь, она встретила Томаса и одновременно обнаружила, что кто-то переехал в ее старую квартиру. А также двойное чувство печали и облегчения, испытанное тогда. Жизнь шла своим чередом, кто-то позаботился о некогда принадлежащем ей.

– Там была моя квартира. Окна с вязаными абажурами на лампах.

Анника показала и не поверила себе. Столь нереальным это выглядело. Неужели она когда-то действительно жила здесь? Намытые до блеска стекла, комнатные растения. Сейчас это было частью чьей-то чужой жизни, кто-то другой возвращался сюда день за днем, отягощенный своими думами и заботами.

– Бывают места и поприятнее, – заметила Анна Снапхане.

Они повернули направо, миновали церковь, спустились к торговому центру «Консум». Несколько велосипедов стояли у его входа, украшенного большими горшками, где теснились анютины глазки и бархатцы, дрожавшие от сквозняка, но упрямо продолжавшие напоминать людям о всем многообразии красок, существовавшем в мире.

– Твоя матушка работает здесь?

– По крайней мере, так все обстояло, когда я в последний раз получила весточку от нее, – сказала Анника и оторвала взгляд от цветов.

Они поехали дальше через городок, мимо Народного дома, поля для мини-гольфа и дома престарелых, магазина осветительной арматуры и железнодорожной станции. Анника смотрела по сторонам, вспоминала. Спящие дома и раскачивающиеся на ветру деревья, тепло, исходившее от камней и асфальта. Улица, огромная, делившая населенный пункт пополам, как она боялась ее когда-то. Сейчас Анника понимала, насколько узкой и короткой она была. «Большая дорога, остерегайся машин на большой дороге». Она не осмеливалась перейти ее, пока не пошла в четвертый класс.

Анне надоело смотреть по сторонам, она закрыла глаза и прислонилась к боковому стеклу. Они миновали железную дорогу; воспользовавшись переездом у развилки на Холсту, возле усадьбы Эрландссона, Анника переключилась на четвертую скорость.

Как только городок остался позади, хрупкое ощущение пребывания в прошлом лопнуло как мыльный пузырь, исчезло без следа. На смену ему пришли другие заботы.

Томас не звонил целый день. Окунулся в атмосферу своего детства и ни разу не подумал о ней. Дети неплохо обходились и без нее. Выходит, она преувеличивала собственную значимость для них.

– Ты не хочешь выйти замуж за Мехмеда? – спросила она Анну.

Анна Снапхане посмотрела на нее широко открытыми от удивления глазами:

– Выйти замуж? Ты с ума сошла? Зачем мне это надо?

– У вас же ребенок.

– О чем ты говоришь, мы же даже не живем вместе. Дух бабушки на тебя так влияет?

Анника подняла боковое стекло до конца.

– Я хотела, чтобы мы с Томасом поженились, – призналась она.

– Для чего?

Анника пожала плечами, притормозила, увидев косулю на лесной опушке, увеличила скорость снова.

– Показать, что мы единое целое.

– Это и так ясно. Тебя беспокоит подобная ерунда?

– Пожалуй.

Они какое-то время молчали. Вентилятор перемешивал запахи новой машины. Густой лес окружал дорогу, из-за высокой скорости он напоминал сплошную зеленую стену.

– Как это было? – спросила Анника тихо.

Анна Снапхане несколько секунд смотрела наружу сквозь боковое стекло.

– Ужасно, – ответила она. – Просто дьявольски.

– Что было хуже всего?

Анна снова посмотрела в окно.

– Чувство вины, – призналась она. – Ощущение, что это из-за меня. Подозрения. – Повернула голову в сторону Анники и уставилась на ее профиль. – В какой-то момент я даже поверила, что они задержат меня. Что, по их мнению, я сделала это.

Анника скосилась на Анну:

– Почему ты так решила?

Анна Снапхане сделала глубокий вдох, с силой наполнила воздухом легкие:

– Мои отпечатки пальцев нашли на орудии убийства.

– Как, черт возьми, они могли там оказаться?

– Поскольку я держала его в руках, неужели не понятно? Хотя это же делали почти все другие. – Она вперила взгляд в Аннику. – Я не убивала ее, если ты тоже сомневаешься.

– Само собой, я не верила, – сказала Анника.

Они подъехали к Бекосену, повернули направо к Мальмчёпингу.

– Насколько я поняла, запись получилась непростой.

Анна Снапхане сглотнула комок в горле.

– Студийный администратор и исследователь, – сказала она. – Явное понижение. Меня должны были повысить перед этой программой, а взамен разжаловали.

– Но ты же знаешь почему, – возразила Анника. – Здесь нет твоей вины. Все дело в сокращении штатов.

– Я проработала редактором несколько лет. В качестве следующего шага надеялась стать продюсером, а не каким-то чертовым студийным администратором. Мне следовало уволиться весной. Угадай, чем мне пришлось бы заниматься остаток недели. Маркировать кассеты, записывать временные коды, снабжать именными табличками. Это же безумие какое-то. Слава богу, все это дерьмо изъяли.

– Мне нужно сладкое, – сказала Анника. – Ты хочешь? Она заехали на автозаправку в Мальмчёпинге, купили газеты, колу и полкило карамелек.