Прайд Серого Льва

Эва понемногу сходила с ума — ей, ставшей вдруг в одночасье жертвой, без всяких надежд на возвращение прежнего уклада жизни, было не по силам терпеть все надругательства над собой. Но выбор имелся только один — покорность. Или — смерть. И у девушки, едва перешагнувшей порог шестнадцатилетия, не хватило сил решиться сделать последний, самый отчаянный шаг.

Время шло. Частые толчки, грязевые ливни, стужа и бесконечная темень — все это действовало на уцелевших так сильно, что от прежнего состава за несколько месяцев зимы погибло или умерло от ран и голова гораздо больше людей, чем их встретилось на их пути. Людей было очень мало, и они почти не встречались друг с другом. Редкий день — а вернее, то, что им можно было назвать с большой натяжкой! — считался удачливым. Все чаще они ложились голодными, поддерживая свое существование за счет выкапываемых клубней, на очередном картофельном поле. На их счастье, урожай был собран не до конца — или, как это обычно и бывало, с помощью комбайна, оставляющего не выкопанными или утерянными, десятки картофелин в земле. Но у них появились иные конкуренты — невероятно большие свиньи, каждая из которых достигала огромного роста. При встрече с ними, они разбегались, куда глаза глядят — а кто не успевал, становился кормом для тяжеловесных чудовищ, не брезгующих никакой пищей…

Еще более худшей напастью стали внезапно начавшиеся нападения гораздо более жестоких созданий, которых поначалу приняли за чудовищно изменившихся обезьян. Появляясь по двое-трое, они ловили людей и убивали их на месте своими полулапами-полуруками, разрывая в куски острыми и крепкими когтями. Спасения от них не было — вожаки и не думали о сопротивлении, сразу пускаясь в бегство. В один из таких набегов, Эва и ее приятельница — к этому моменту их осталось только двое! — сумели укрыться в зарослях, переждать нападение и, пользуясь сумерками, скрыться в степи.

Девушки в одиночестве скитались почти полгода, не встречая ни одной живой души, если не считать стаек кролов, в которых они с трудом узнавали бывших кроликов или зайцев. Также появились животные, похожие на коров и овец, одновременно. Мы узнали в их описании привычных уже нам, овцебыков. Они даже сумели убить одного — практически голыми руками! — и впервые за много месяцев поели мяса! Девушкам просто повезло — овцебык попал в яму, из которой не мог выбраться. Там они его и забили камнями. Подруги смотрели друг на друга, не веря случившемуся… Им, оголодавшим до крайней степени, впервые пришлось кого-то убить! Но дело было сделано — и после, изжарив куски мяса на прутьях, они так наелись, что впали в глубокий сон. На этом, удача и закончилась — во время привала, девушки проснулись от глумливого смеха других скитальцев. Иная банда выживших, в которой были те же правила, что и в первой, наткнулась на них, когда совершала переход вдоль берегов мутной и мелководной реки.

Новый предводитель, как и прежний, опять поочередно изнасиловал обоих, после чего жертвы достались его друзьям. Глотая слезы, Эва познакомилась с их женщинами, пугливо жмущимися по углам. Судьба у всех оказалась похожей — кого-то нашли, как и их, кто-то попал сразу. У одной отморозки просто убили мужа, проломив ему голову камнем. Все повторилось…

Это сообщество уже кочевало на север, где у вожака имелся дом. Почему-то он решил, что тот уцелел и теперь ждет своего хозяина. Помощь так и не пришла, никакой власти не сохранилось и в помине, спорить было бесполезно — и все шли, куда указывал старший. Они кружили среди разлившихся и становившихся все более обширными, озер, питаясь рыбой и лягушками, выросшими до гигантских размеров. Иногда люди сами становились пищей — в воде скрывались огромные рептилии, в виде ящериц, ставших больше крокодилов, или гигантских змей…. В беспрестанных, мучительных скитаниях прошло еще почти два года. Дом найден не был — и вожака убили свои же дружки, при очередной разборке. После, новый предводитель решил показать всем, кто здесь хозяин — и при этом были насмерть забиты две молоденьких девушки, как и Эва, случайно попавшиеся на глаза банде, в лесу. Подобные оргии стали нормой…