Позывной «Кот»

Вы спросите меня, почему императора невозможно, скажем, застрелить из снайперской винтовки, сбросить на его дворец бомбу или попросту подкупить слуг, чтобы те его отравили? Все без исключения, от мала до велика, малыши и старики, женщины и мужчины, дают присягу на верность правящей верхушке, и не на словах. Вот уже в течение трехсот лет при рождении любого живого существа тому имплантируют чип – небольшой черный квадратик, который следит за жизнедеятельностью организма, способен распознать болезнь, увидеть аритмию или повышенный сахар в крови. Наличие такого чипа у человека – это первое и основное условие медицинской страховки. Предупрежден, значит, вооружен. Правда, есть небольшая группка, которая знает истинное предназначение устройства. Чип отслеживает мозговую деятельность хозяина, считывает мысли, расшифровывает их. Это наше ноу-хау, УСМ – универсальный считыватель мыслей. Естественно, в сам УСМ заложена определенная программа, которая готова в любой момент остановить сердце хозяина, если тот задумал неладное. У чипа благая цель. Благодаря этому мы полностью искоренили преступность, коррупцию, наркоманию, азартные игры и биржевые махинации, но опять же благодаря ему мы попросту не способны замыслить или возжелать зла нашему правителю.

– Интересно, – улыбнулся Федор, – тогда как же это делаете вы? По моим подсчетам, ваше сердце должно было остановиться по меньшей мере дюжину раз.

– Действие чипа не настолько прямолинейно, как может показаться на первый взгляд, – пояснил барон. – Вот вы, к примеру, можете обидеться на вашего друга и в сердцах пригрозить убить его. Это всего лишь пустые слова, чип молчит и ничего не предпринимает, но если вы возьмете в руки нож и решите ударить его, то он сработает за считанные секунды, ваше сердце попросту встанет, и ни одна экспертиза не сможет доказать, что оно остановлено искусственно. Поистине шедевр биоэлектроники, не находите?

Я вытянул из пачки сигарету и, щелкнув зажигалкой, закурил.

– А удалить этот чип никак нельзя?

– Нет, – в ужасе завертел головой тощий. – Сама электроника помещается в тело человека с трех месяцев до года и полностью встраивается в нервную систему. Для того чтобы достать его, требуется серьезное хирургическое вмешательство. Ваши медики не способны провести операцию так, чтобы пациент остался в живых, а для наших это попросту незаконно. Чип застрахован на все случаи жизни.

– То есть вы предлагаете нам убить вашего императора?

– Не конкретно вам, – вновь улыбнулся барон. – Кому-нибудь из вас, из вашей структуры. Вам это по плечу, в конце концов, вся история человечества обоих миров свидетельствует о том, что убивать ближнего – это самое обычное занятие для человека, а огромное количество кровопролитных конфликтов – лишнее тому подтверждение.

– Ясно, – хмыкнул Филин. – В этой сделке вы получаете власть, богатство, блага – все, а что получим мы?

– Да что угодно, – хлопнул себя по острым коленям тощий, – в первую очередь, вы будете застрахованы от военного вмешательства имперских войск. Принц не забывает оказанных ему услуг. Да и потом, наши технологии в медицине, микроэлектронике, биоинженерии – да во всем, шагнули далеко вперед, и некоторыми наработками мы готовы с радостью поделиться. На Земле исчезнут рак, тиф, чума. Вы будете застрахованы от порока сердца и сахарного диабета. Ваша жизнь станет длиннее, качественнее, здоровее. Вы, наконец, сможете выйти в космос по-настоящему. Да это просто фантастически выгодная сделка! Один труп ради светлого будущего вашего измерения!

– Ну, а если мы откажемся? – прищурился Майор. – Если мы пошлем все к черту, сделаем пару таких вот порталов и пошлем сквозь арку с десяток дивизий?

– Браво, браво, мой друг! – барон захлопал в ладоши. – Вы еще раз подтвердили мое мнение о военных. Да вы попросту не справитесь, вас задавят, как тараканов. В свое время я лично моделировал ситуацию столкновения двух измерений на компьютере. Даже если все ваши оружейные запасы будут наготове, а армии всех стран скоординированы, вы сможете сопротивляться четырнадцать минут. Четырнадцать, понимаете? Это при самом удачном для вас стечении обстоятельств. Возможность развития данного сценария не за горами, и обходными маневрами наши ученые все-таки умудрились добиться прохождения небиологической субстанции через арку, пока, правда, в очень маленьких размерах, но это только начало. Портал, способный пропустить полноценную боевую единицу в полном вооружении, будет готов буквально через месяц, а там не за горами и тяжелая техника, авиация, пушки, танки, самоходные артиллерийские установки.

– Ну, допустим, – кивнул Филин, – предположим, мы пошли на мировую и готовы начать сотрудничество. С нами-то дело ясное, мы сторона заинтересованная, куда ни кинь, но вот как доказать вашу лояльность вышестоящему командованию?