Поворот ключа

– Док, извини, что разбудил, но я решил, что ты единственный кто бы смог объяснить всю хрень, и… – Гость захлебнулся словами.

– Не тараторь. Пойдем в комнату, там и объяснишь.

– Мне нужно кое-что рассказать, – начал Эл.

Док кивнул, расположившись на кровати.

– Я с главной площади.

– Ты что там делал?

– Не помню. Со мной были Самуил и Марк.

– Это обнадеживает. Ты пока не алкоголик, пьешь не один.

– Давай без иронии. У меня серьезный вопрос к тебе. Мы видели свет. Что это?

Док с улыбкой посмотрел на Эла, но ничего не ответил.

– Свет, понимаешь? Белый свет. И, как сказал Марк, он пришел оттуда. – Эл возбужденно ткнул пальцем вверх. – Хотя этого быть не может, потому что за пределами города ничего нет.

– Я знаю происхождение света. Он из другого мира. Прими на веру. Я видел его раньше.

– А разве не в первый раз, м?

– Насчет света принято умалчивать. Так решил Главный Архитектор. И не спрашивай меня, для чего он это сделал. Это же очевидно. Меньше знаешь – спокойней спишь. Зачем людям ведать, что за пределом Ангедонополиса есть мир?

Эл не ответил, переваривая полученную информацию. Затем произнес:

– Так что свет?

– Он – живая сущность, которая появлялась в городе тридцать лет назад, если мне не изменяет память.

– А что она из себя представляет?

– Сущность живет в другом измерении, которое больше по протяженности, чем Ангедонополис. Как ни странно, в ином мире обитают существа похожие на нас.

Эл, удивленно посмотрев на Дока, спросил:

– Откуда известно?

– Знание вошло само в меня, – ответил он, пожав плечами. – Конечно, если не интересуешься, знание не придет. Но оно мертво само по себе, если его нельзя применить. Оно лишь беспокоит тебя.

– У меня ото всего каша в голове.

– Ну, извини, чем богаты…

Эл встал с кресла и отправился домой. Придя, он бухнулся в кровать, не ращдеваясь. Сон быстро сморил. Сначала приснилось, что он разговаривает с Доком. Диалог прозвучал как в тумане. Словно два человека были чрезмерно пьяны.

– Да вообще в нашем городе все не так! – возмутился Док.

– А как должно?

– Мы отмеряем время, зачем?

– Чтобы знать, когда вставать и идти на работу.

– Не убедил. Спать можно, когда захочешь. А если ты не работаешь, то время не нужно. Эл, у нас в Ангедонополисе всегда темно, и солнце не встает над горизонтом.

– Солнце? А что это такое?

– Говорят, оно когда-то всходило. Давно. И вдруг перестало.

А потом Элу приснилась центральная площадь. Он был на ней один. И тут появилось яркое свечение. Оно, словно белесое желе, заполнило все вокруг, затем собралось в шар и приняло облик человека. Эл понимал, это та самая сущность. О ней рассказывал Док.

– Пойдем со мной, – сказал незнакомец, сделав приглашающий жест.

Глаза сущности были печальны. Синяя радужка, казалось, излучала льдистость, а в глубине зрачков горел теплый огонь.

– Куда? – спросил Эл.

– От этих мест подальше.

– Я не тот человек, что следует за кем-то по первому зову.

– Это не имеет значения кто ты. Все вы одним миром мазаны. Пошли.

Он не помнил, последовал ли за сущностью. В сон бесцеремонно ворвался звон будильника.

Эл вскочил, привел себя в порядок и отправился на работу.

На работе он откровенно бездельничал. Клиентов с утра приходило мало, и львиную долю времени Эл блуждал взглядом от двери к бумагам, лежащим на его столе.

Неприятные ощущения тревожили душу. Они, как нарочно, не смогли принять ясные очертания и кроме как словосочетания «полное отсутствие всякого присутствия» сознание не родило.

Элу показалось, что он выкинут из важного процесса, но в городе ничего особенного не происходило, не считая явление сущности вчера. Однако в новостях об этом не упомянули.

Из задумчивости его вывел звон колокольчика. В банк вошел человек, который уверенной походкой направился к окошку и представился:

– Михаил Альхович. Я хочу снять деньги, – сказал клиент, протянув кредитную карту.

– Сколько?

– Все.

Эл удивленно поднял глаза на него.

– Это на экспедицию за пределы города.

Холодок пробежал по телу. Эл вспомнил о Доке. «За пределы города» – эхом прозвучала фраза.

– А разве там что-то?.. Я имею виду, за Ангедонополисом? – насторожившись, спросил Эл.

– Простите, я не так выразился. Не за городом, а под ним.

– А зачем вы туда отправляетесь, если не секрет?

– Изучать. Старая канализация уже отслужила, и мы хотим исследовать те места, дабы узнать историю ее создания.

Эл кивнул в знак согласия. Он раньше слышал об этом. Существовали отрывочные сведения о строительстве новой канализации, и уж совсем скудные рассказы на уровне мифов о старых коммуникациях.

Эл обслужил клиента.

К концу дня стало больше приходить людей, и время прошло быстрее.

Наконец, он закрыл парадную дверь, но ненадолго задержался. Эл раздвинул жалюзи, словно там скрывалось что-то интересное.