Повести и рассказы

Я вздохнул и заискивающе обратился к Кабакевичу и Прягину:

- Возьмите и меня в компанию...

- Пожалуй, - нерешительно сказал Кабакевич.

- Да зачем же, ведь дело не такое, чтобы требовало многих людей, возразил Прягин. - Я думаю, и вдвоем управимся.

- Почему же вам меня не взять? Я тоже буду работать... Отчего вам не дать и мне заработочек?

- Нет, - покачал головой Прягин. - Это что ж тогда выйдет. Налезет десять человек, и каждому придется по копейке получить. Нет, не надо.

- Прягин!

Я схватил его за руку и умоляюще закричал:

- Прягин! Примите меня! Мы всегда были с вами в хороших отношениях, считались друзьями. Мой отец спас однажды вашему жизнь. Возьмите меня!

- Мне даже странно, - криво улыбнулся Прягин. - Вы так странно просите... Нет! Это неудобно.

Я забегал по кабинету, хватаясь за голову и бормоча что-то.

- Прягин! - сказал я, глядя на него воспаленными глазами. - Если так продайте мне ваше право участия в деле. Хотите десять тысяч?

Он презрительно пожал плечами.

- Десять тысяч! Вы не дурак, я вижу.

- Прягин! Я отдам вам свои двадцать тысяч - все, что у меня есть. Подумайте, Прягин: завтра утром мы едем с вами в банк, и я отдаю вам чистенькие, аккуратно сложенные двадцать тысяч рублей. Подумайте, Прягин: когда вы входили сюда, вы продали бы это дело за три рубля! А теперь, - что изменилось в мире? Я предлагаю вам капитал - и вы отказываетесь! Бог его знает, как у вас еще выйдет это дело с тротуарами!.. Городская дума может отказать...

- Не может быть!! - бешено закричал Прягин. - Не смеет!! Ей это выгодно!!

- Торговые фирмы могут найти такой способ рекламы не достигающим цели...

- Идиотство!! Глупо! Это лучшая в мире реклама! Всякий смотрит себе под ноги и всякий читает ее...

- Прягин! У меня есть богатая тетка... Я возьму у нее еще двадцать тысяч и дам вам сорок... Уступите мне дело!!

- Перестанем говорить об этом, - сухо сказал Прягин. - Довольно!! Кабакевич... я завтра утром у тебя; условимся о подробностях, напишем проект договора...

- А, так... - злобно закричал я. - Так вот же вам: сегодня же пойду в одно место, расскажу все и составлю свою компанию... Я у вас из-под носа выдерну это дело!

Я вскочил и побежал к дверям, а Прягин одним прыжком догнал меня, повалил на ковер, уцепившись за горло, и стал душить.

- Нет, ты не уйдешь, негодяй... Каба... кевич... Помо... ги мне!..

Нечаянно, в пылу этой дурацкой борьбы, мои глаза встретились с глазами Прягина, и я прочел в них определенное, страшное, напряженное выражение...

Кабакевич был удивительный человек.

- Прочли, - догадался он, освобождая меня из-под Прягина. - Ну, довольно. У вас разорван галстук... Не находите ли вы, что кислоты слишком подействовали на лакмусовую бумажку?

- Вот не ожидал я от него этого, - тяжело дыша, проворчал я.

- Ага! - засмеялся старый Кабакевич. - Ага? Прочли? Глаза-то, глаза видели? Ха! Такую вещь приходится читать не каждый день!..

Люди четырех измерений

I

- Удивительно они забавные - сказала она, улыбаясь мечтательно и рассеянно.

Не зная, хвалит ли женщина в подобных случаях или порицает, я ответил, стараясь быть неопределенным:

- Совершенно верно. - Это частенько можно утверждать, не рискуя впасть в ошибку.

- Иногда они смешат меня.

- Это мило с их стороны, - осторожно заметил я, усиливаясь ее понять.

- Вы знаете, он - настоящий Отелло.

Так как до сих пор мы говорили о старике-докторе, их домашнем враче, то я, удивленный этим странным его свойством, возразил:

- Никогда этого нельзя было подумать!

Она вздохнула.

- Да. И ужасно сознавать, что ты в полной власти такого человека. Иногда я жалею, что вышла за него замуж. Я уверена, что у него голова расшиблена до сих пор.

- Ах, вы говорите о муже! Но ведь он...

Она удивленно посмотрела на меня.

- Голова расшиблена не у мужа. Он ее сам расшиб.

- Упал, что ли?

- Да нет. Он ее расшиб этому молодому человеку.

Так как последний раз разговор о молодых людях был у нас недели три тому назад, то "этот молодой человек", если она не называла так доктора, был, очевидно, для меня личностью совершенно неизвестной.

Я беспомощно взглянул на нее и сказал:

- До тех пор, пока вы не разъясните причины несчастья с "молодым человеком", судьба этого незнакомца будет чужда моему сердцу.

- Ах, я и забыла, что вы не знаете этого случая! Недели три тому назад мы шли с ним из гостей, знаете, через сквер. А он сидел на скамейке, пока мы не попали на полосу электрического света. Бледный такой, черноволосый. Эти мужчины иногда бывают удивительно безрассудны. На мне тогда была большая черная шляпа, которая мне так к лицу, и от ходьбы я очень разрумянилась. Этот сумасброд внимательно посмотрел на меня и вдруг, вставши со скамьи, подходит к нам. Вы понимаете - я с мужем. Это сумасшествие. Молоденький такой. А муж, как я вам уже говорила, - настоящий Отелло. Подходит, берет мужа за рукав. "Позвольте, - говорит, - закурить". Александр выдергивает у него руку, быстрее молнии наклоняется к земле и каким-то кирпичом его по голове - трах! И молодой человек, как этот самый... сноп, - падает. Ужас!

- Неужели, он его приревновал ни с того ни с сего?!