Повести и рассказы

Она пожала плечами.

- Я же вам говорю, - они удивительно забавные!

II

Простившись с ней, я вышел из дому и на углу улицы столкнулся с мужем.

- Ба! Вот неожиданная встреча! Что это вы и глаз не кажете!

- И не покажусь, - пошутил я. - Говорят, вы кирпичами ломаете головы, как каленые орехи.

Он захохотал.

- Жена рассказала? Хорошо, что мне под руку кирпич подвернулся. А то, подумайте, - у меня было тысячи полторы денег при себе, на жене бриллиантовые серьги...

Я отшатнулся от него.

- Но... причем здесь серьги?

- Ведь он их с мясом мог. Сквер пустой и глушь отчаянная.

- Вы думаете, что это грабитель?

- Нет, атташе французского посольства! Подходит в глухом месте человек, просит закурить и хватает за руку - ясно, кажется.

Он обиженно замолчал.

- Так вы его... кирпичом?

- По голове. Не пискнул даже... Мы тоже эти дела понимаем.

Недоумевая, я простился и пошел дальше.

III

- За вами не поспеешь! - раздался сзади меня голос.

Я оглянулся и увидел своего приятеля, которого не видел недели три.

Вглядевшись в него, я всплеснул руками и не удержался от крика.

- Боже! Что с вами сделалось?!

- Сегодня только из больницы вышел; слаб еще.

- Но... ради бога! Чем вы были больны?

Он слабо улыбнулся и спросил в свою очередь:

- Скажите, вы не слышали: в последние три недели в нашем городе не было побегов из дома умалишенных?

- Не знаю. А что?

- Ну... не было случаев нападения бежавшего сумасшедшего на мирных прохожих?

- Охота вам таким вздором интересоваться!.. Расскажите лучше о себе.

- Да что! Был я три недели между жизнью и смертью. До сих пор шрам.

Я схватил его за руку и с неожиданным интересом воскликнул:

- Вы говорите - шрам? Три недели назад? Не сидели ли вы тогда в сквере?

- Ну, да. Вы, вероятно, прочли в газете? Это самый нелепый случай моей жизни... Сижу я как-то теплым, тихим вечером в сквере. Лень, истома. Хочу закурить папиросу, - черт возьми! Нет спичек... Ну, думаю, будет проходить добрая душа, - попрошу. Как раз минут через десять проходит господин с дамой. Ее я не рассмотрел: - рожа, кажется. Но он курил. Подхожу, трогаю его самым вежливым образом за рукав: "Позвольте закурить". И - что же вы думаете! Этот бесноватый наклоняется к земле, поднимает что-то - и я, с разбитой головой, без памяти, лечу на землю. Подумать только, что эта несчастная беззащитная женщина шла с ним, даже не подозревая, вероятно, что это за птица.

Я посмотрел ему в глаза и строго спросил:

- Вы... действительно думаете, что имели дело с сумасшедшим?

- Я в этом уверен.

IV

Через полтора часа я лихорадочно рылся в старых номерах местной газеты и, наконец, нашел, что мне требовалось. Это была небольшая заметка в хронике происшествий:

"Под парами алкоголя. - Вчера утром сторожами, убиравшими сквер, был замечен неизвестный молодой человек, оказавшийся по паспорту дворянином, который, будучи в сильном опьянении, упал на дорожке сквера так неудачно, что разбил себе о лежавший неподалеку кирпич голову. Горе несчастных родителей этого заблудшего молодого человека не поддается описанию..."

* * *

Я сейчас стою на соборной колокольне, смотрю на движущиеся по улице кучки серых людей, напоминающих муравьев, которые сходятся, расходятся, сталкиваются и опять без всякой цели и плана расползаются во все стороны...

И смеюсь, смеюсь.

Неизлечимые

"Спрос на порнографическую

литературу упал. Публика

начинает интересоваться

сочинениями по истории и

естествознанию".

(Книжн. известия)

Писатель Кукушкин вошел, веселый, радостный, к издателю Залежалову и, усмехнувшись, ткнул его игриво кулаком в бок.

- В чем дело?

- Вещь!

- Которая?

- Ага! Разгорелись глазки? Вот тут у меня лежит в кармане. Если будете паинькой в рассуждении аванса - так и быть, отдам!

Издатель нахмурил брови.

- Повесть?

- Она. Ха-ха! То есть такую машину закрутил, такую что небо содрогнется! Вот вам на удачу, две-три выдержки.

Писатель развернул рукопись.

"...Темная мрачная шахта поглотила их. При свете лампочки была видна полная, волнующая грудь Лидии и ее упругие бедра, на которые Гремин смотрел жадным взглядом. Не помня себя, он судорожно прижал ее к груди, и все заверте..."

- Еще что? - сухо спросил издатель.

- Еще я такую штучку вывернул: "Дирижабль плавно взмахнул крыльями и взлетел...На руле сидел Маевич и жадным взором смотрел на Лидию, полная грудь которой волновалась и упругие выпуклые бедра дразнили своей близостью. Не помня себя, Маевич бросил руль, остановил пружину, прижал ее к груди и все заверте..."

- Еще что? - спросил издатель так сухо, что писатель Кукушкин в ужасе и смятении посмотрел на него и опустил глаза.

- А...еще...вот...Зззаб...бавно! "Линевич и Лидия, стесненные тяжестью водолазных костюмов, жадно смотрели друг на друга сквозь круглые стеклянные окошечки в головных шлемах... Над их головами шмыгали пароходы и броненосцы, но они не чувствовали этого. Сквозь неуклюжую, мешковатую одежду водолаза Линевич угадывал полную волнующую грудь Лидии и ее упругие выпуклые бедра. Не помня себя, Линевич взмахнул в воде руками, бросился к Лидии, и все заверте..."

- Не надо, - сказал издатель.

- Что не надо? - вздрогнул писатель Кукушкин.