Повесть о детстве

Сёма прошёлся по монастырской насыпи, подошёл к старым стенам монастыря и услышал несущийся откуда-то издалека торжественный голос органа. Шумно и тягостно-однотонно вторили ему, гремели и замирали тяжёлые колокола. Стоя у этой большой степы, Сёма почувствовал себя таким одиноким, беззащитным и маленьким, что ему захотелось молиться богу. Взгля-

нув на купол, такой далёкий, уносящийся к небу, Сёма снял шапку и тяжело вздохнул.

Красные стены, бойницы, из которых когда-то глядели угрюмые жерла пушек, тяжёлые мраморные доски с надписями на чужом, непопятном языке, люди в коричневых рясах, выходившие из широких ворот монастыря, рождали в Сёме какие-то смутные мечтания о далёких, неведомых землях. Ему вдруг мучительно захотелось уйти навсегда из-под низкой крыши местечка.

Неожиданно кто-то тронул его осторожно за локоть. Рядом стоял Пейся, запыхавшийся и утомлённый.

— Весь город обегал, тебя искал,—сказал он, вытирая пот.— А я на базаре был. Ужас! За курицу, как за быка, дерут.

— Молчи,— попросил его Сёма,— молчи, ради бога!

Он продолжал смотреть на замок удивлёнными детскими глазами. Кто эти люди в рясах? Кто воздвиг эти стены? О чем думали люди, строившие монастырь сто или тысячу лет тому назад? Только сегодня, здесь Сёма узнал, что мир уже долго нтл до него, что мир стар. Ему хотелось припасть ухом к высокой мокрой траве и услышать, что происходит там, под землёй.

Ему хотелось узнать, кто раньше ходил по этому берегу, кто взбирался по его крутым холмам, кто первым сидел у этой шумной роки. Спрашивать было не у кого. Опи молча побрели на заезжий двор, спотыкаясь о камни, пугаясь больших и тяжёлых теней монастыря.

ДОБРАЯ УСЛУГА

После поездки в город Сёма стал молчалив и угрюм. Шутки Пейси не веселили его. Всё реже появлялся Сёма на улице, и бабушка с тревогой всматривалась в его похудевшее лицо. «Может быть, ты болен?» — спрашивала она, но Сёма знал, что болезни нет никакой, а было что-то другое, большое и неспокойное, чего он сам не мог объяснить себе. Роясь в книгах, Сёма нашёл рассказ о беззащитной принцессе, глупой и доверчивой. Но припцесса не вызвала в нём сочувствия, потому что она была вялая, хворая, милостивая к своим недругам. Она их прощала, а опи смеялись над iron. «Ну и дура!» — пробурчал Сёма, отбрасывая в сторону книжку. Не этого искал он в рассказах.

Жил в местечке чудак учитель Мотл Фудим. Он готовил молодых людей к экзаменам на звание аптекарского ученика. Но так как будущих провизоров было мало, он часто голодал, не

имея заработка. В свободное время Мотл придумывал замысловатые конструкции дверных замков, и воры, пользуясь их несовершенством, таскали у него последнее. Но это пе пугало Фудима. Узнав о происшедшей краже, он возбуждённо потирал ладони и кричал:

— Интересно, интересно! Посмотрим, как они открыли мой замок!

Учитель прибегал домой и внимательно изучал дверь; что похитили в его комнате, он не хотел знать.

— Вы мне говорите — рубашки, рубашки! — тяжело вздыхал он.— Разве это лезет мне в голову? Третий замок выдумываю — и всё не то!

Он был чудак, этот Фудим, худой, маленький, большеголовый, с тяжёлой гривой священнослужителя. Глаза его, всегда выпученные, придавали лицу удивлённое выражение, и, когда учитель смотрел на человека, всем казалось, что сейчас он должен обязательно спросить: «Что вы? Не может быть!» — или ещё что-нибудь в этом роде. Сёма пошёл к Фудиму за кит ами для чтения. Учитель был действительно удивлён просьбой молодого сбивщика и так выкатил глаза, что Сёма испуганно подумал, а вдруг они выпадут. Но всё обошлось благополучно. Фудим, порывшись в ящике, вынул какие-то две книжки и протянул их Сёме.

— Читайте...— рассеянно сказал он и указал на дверь: — Я сейчас сделаю такой замок, что даже святой дух не войдёт без ключа!

До позднего вечера сидел Сёма, склонившись над столом, и встал, когда почувствовал, что силы покинули его и сон охватывает тело. Утром Сёма тщетно пытался вспомнить прочитанное. Слова, люди, поступки — всё смешалось в его памяти, и он просто не мог понять, что к чему.

Вторая книга оказалась легче, но, читая, он пугался её жёлчных слов, её угроз и прорицаний.

«Я господь бог ваш,— читал Сёма,— вывел вас из земли Египетской, сокрушил шесты ярма вашего и повёл вас с поднятой головой. Если презрите уставы мои и законы мои отвергнет душа ваша, то я с вами поступлю так: пошлю на вас ужас, чахотку и горячку, томящие глаза и мучающие души, и будете сеять напрасно семена ваши, и съедят их враги ваши. II будете поражены перед врагами, и будут властвовать над вами неприятели, и побежите вы, хотя никто не гонится за вами».

Сёма переводил дыхание, вытирал выступавший на лбу холодный пот и читал дальше:

«И сломлю гордыню вашего могущества и сделаю небо ваше,

как железо, и землю вашу, как медь... И вселю робость в оставшихся из вас, и погонит их шелест свеянного листа!..»