Поверить в сказку (СИ)

Выглянув из комнаты, Дэрил осторожно вышел на кухню, видя брата, беззаботно жующего бутерброд и кивающего на готовый кофе. Оказалось, паника была напрасной – заходил всего лишь Дейл, желающий поприветствовать соседей и выразить радость по поводу их приезда. Сообщив все, что он думает о глупом старикане в не менее идиотской панамке, Мэрл, непривычно много времени уделив своему наряду, куда-то направился, отделавшись нелепой отговоркой о каких-то там делах, которых в Дэйде у него точно быть не могло. Не иначе как пошел Андреа подстерегать где-нибудь за углом ее дома с предложением хорошо провести время и устроить тест-драйв особенно важных органов перед выдачей столь привлекательной дамочке своей руки в комплекте с сердцем.

Решив не терять время даром, Дэрил стал лениво приводить в порядок основательно запылившийся дом – в конце концов, им тут жить. Может быть, еще и ремонт сделать? А почему бы и нет? В голову стали закрадываться унылые и мрачные мысли о том, что так и жизнь пройдет: неторопливо приводить в порядок дом, по вечерам обсуждать с Мэрлом соседей-сплетников, уподобившись им самим, пить пиво, играть в шахматы, смотреть бейсбол, присмотреть участок на кладбище… Случайно заметив свою унылую физиономию в протираемом салфеткой зеркале в ванной, Дэрил не сдержал смешка: кажется, встреча со Стейси повлияла на него не лучшим образом. Понимание, что подруга за эти годы успела сделать карьеру, встретить человека, с которым прожила счастливую, судя по всему, жизнь, вырастить дочку, и до сих пор отлично выглядит, еще, быть может, планируя выйти замуж во второй раз, намекало на то, что сам Дэрил кем был, тем и остался. У него нет ничего и никого.

Только брат, который снова использовал их дом для хранения наркотиков, как мог убедиться Дэрил, решивший заглянуть в старый тайник. Ну вот о чем Мэрл думает вообще? Неужели хочет новых проблем на свою голову? Рано или поздно ведь попадется снова. Нужно будет поговорить с ним. А пока можно двинуться дальше, продолжая не очень качественную, но все же отвлекающую уборку.

Из-под поднятой с полки книги вдруг что-то выпало, и Дэрил медленно наклонился, уже понимая, что это, поднимая и не решаясь перевернуть фотографию. Ту, которую ему подарила на Рождество София. Ту, на которой был он и Кэрол. Ту, которую совсем не хотелось видеть.

Кусая губы, Дэрил сжал рамку в руках, вглядываясь в фотографию до рези в глазах. Как у нее так получалось? Как она так могла? Вот так вот сидеть совсем близко, льнуть к нему всем телом, так нежно улыбаться и так смотреть в глаза? Так, словно он ей не безразличен… Словно ей с ним хорошо. Словно она хотела быть с ним. Почему все так?

Раздраженно швырнув снимок в стену, Дэрил поморщился, слыша звон разбившегося стекла и отводя взгляд. Почему-то вспомнились лучащиеся счастьем глаза девочки, ее застенчивая улыбка и признание, что она сама делала эту рамку, чтобы порадовать его. Своими руками. Для него. Думая о нем. Ему было стыдно. Так неожиданно и странно стыдно перед самим собой.

Осторожно подняв снимок и понимая, что рамку уже даже при желании не восстановить – она сломалась от слишком сильного удара, Дэрил медленно разорвал фотографию пополам. Комкая в руке ту половину, на которой был изображен он сам. Пряча в портмоне ту, на которой была Кэрол. Когда-нибудь он сможет от нее избавиться. Но не сегодня.

Уборка, кроме так и не удавшейся попытки улучшить настроение, отвлекшись на рутинную работу, намекнула на то, что в магазине иногда можно покупать не только полуфабрикаты, курево и выпивку, но еще и некоторые средства гигиены и прочие полезные вещи. А потому не оставалось ничего иного, как выйти из дома, уже почти привычно поглядывая в сторону соседнего двора – то ли с надеждой увидеть Кэрол или Софию, то ли с желанием их не встречать.

Исполнилось именно последнее. Впрочем, совсем никого из знакомых не встретить не получилось, и уже на обратной дороге, походя к дому, Дэрил машинально замедлил шаг, видя перед собой невозмутимо приостановившегося при виде него Акселя, несущего две коробки с мороженым. Механик даже улыбку из себя смог выдавить – конечно же, неискреннюю. Которая стерлась с его лица уже через минуту после того, как он простоял дураком посреди улицы с протянутой рукой. Дэрил касаться этого придурка не желал – с него и кивка хватит.

- Я тоже рад тебя видеть, Диксон, - отметил Аксель. - Серьезно. Почему бы и нет? Вот только…

- Чего? Давай в темпе, делать мне не фиг, тебя слушать, - не уходил Дэрил только потому, что надеялся услышать хоть что-то… о Кэрол.

- Я надеюсь, что ты так и будешь держаться подальше от Кэрол. Ты сам сделал свой выбор и не меняй его… Понимаешь, София – она подросток, ей сложно с твоими метаниями. Ей нужна определенность, - сел на своего конька тот, занудно вещая что-то о том, что Диксон не должен даже смотреть в сторону соседок и снова повторяя что-то о его выборе – что за выбор вообще?