Чтобы взобраться на крыльцо, мне пришлось высоко задирать ноги: ступени раскрошились от старости. Но за время, что сюда ходила, я успела к этому привыкнуть.
– Ты идешь? – Я оглянулась.
Длинноногий Костя с легкостью забрался на крыльцо, но внутрь заходить не спешил.
– Напомни, зачем мы сюда опять лезем?
– Просто так.
Я шагнула в темную сырую прохладу. Все звуки: жужжание комара над ухом, стрекот кузнечиков, легкие порывы ветра и треск веток, – остались снаружи. Внутри царила тишина. Наверное, именно такую тишину называют мертвой.
Костя подошел сзади.
– Слушай, этому дому больше лет, чем мумии Ленина. Я люблю заброшки, но не каждый же день. Никто, кроме нас, сюда не ходит.
– И что?
Я на ощупь двинулась по коридору, не дожидаясь, пока Костя включит фонарик. Чтобы ориентироваться, мне хватало прижатых к шершавой стене ладоней.
– И никто нас, если что, не найдет.
За спиной щелкнула кнопка, и желтый луч выхватил узор на старинной двери рядом с моей рукой.
– Да ничего не случится. – Я двинулась дальше. Эту дверь я помнила – она вела в кабинет. Значит, следующая будет в столовую. Я облазила уже весь первый этаж, но так и не нашла комнаты, которая могла бы принадлежать Эдгару. – Думаю, надо подняться наверх. Господские спальни обычно там.
– А что мы забыли в господских спальнях?
– Вдруг там найдется посуда, одежда или украшения. Тебе разве неинтересно?
Луч фонарика осветил то, что осталось от лестницы. Узкие ступени выглядели так, что я невольно подумала: подняться по ним, может, и получится, а вот обратно придется прыгать.
– Не настолько интересно, чтобы ломать себе шею, – саркастично заметил Костя. – Может, поищем другую усадьбу?
Умом я понимала, что он прав. Лезть наверх было сродни безумию. Я уже хотела согласиться, но тут что-то потянуло меня к лестнице. Будто кто-то тихонько позвал: Вера… Ве-е-ра.
Видно, Лестер неподалеку и решил подшутить.
– Ничего не случится, – увереннее повторила я.
– Ну да, ну да, дух Эдгара не допустит, чтобы с тобой что-то стряслось. Я помню эту историю. – Мазнув фонариком по стене напротив, Костя подошел ко мне. – По-моему, тебе пора придумать новую.
– Мне и с этой прекрасно.
– Не думаешь же ты, что он возьмет и спустится однажды по лестнице!
– Да я ничего не…
– Тсс! – Костя вдруг замолчал. Потом выключил фонарик. – Слышишь?
– Неа.
– Погоди. Вот сейчас.
Тишина расступилась, впуская новые звуки. Это были шаги. Тяжелые и уверенные, будто кто-то хорошо знал, куда идет. Но шаги доносились с лестницы, а она бы не выдержала такой вес.
Точно Лестер.