Поцелуй в ночи

В отличие от него, у меня было твердое правило не показывать настоящую личность. Он был знаком с искусно собранным образом, которого я придерживалась на протяжение всего нашего знакомства. А теперь, узрев перед собой настоящую меня, он впал в ступор. Хотя тут я его прекрасно понимала. Наивная дурочка превратилась во вполне расчетливую мадам. Такое многим не по вкусу, а уж про венценосных особ я вообще молчу. Те это принимают за личное оскорбление. Ну ничего, болезный, переживет как-нибудь. Я-то слухи пережила и смирилась с их существованием.

Хотя тоже было весьма обидно слушать в спину сальные шуточки и мерзкие предложения от разных личностей. Я никогда не оказывала услуг эротического характера. Если работа заставляла, то да, там и не с таким иногда мириться приходится. Но чтобы всякая падаль открывала свой поганый рот и тыкала мне этим в спину? Уж простите, ваше величество, из-за вашего длинного языка все это началось. Так что с моим присутствием вы как-нибудь найдете силы примириться. Авось недолго осталось, финал не за горами, а там я сделаю ручкой. И ищите меня дальше, где хотите.

– Ну, что вы такое говорите, – медленно расплылась я в очаровательной улыбке. – Игнорировать Ваше Высочество, никогда. Просто я не в том виде, чтобы вести приличные беседы. А вашей матушке, боюсь, придется не по нраву наше общее прошлое. Так что сочту за лучшее удалиться и привести себя в надлежащий вид. Прошу меня простить, я пойду в гардеробную. Еще подготовиться нужно к испытанию.

– Лисабелла, прекрати вести себя так, словно меня не существует в этой комнате, – зло рыкнул Аверальд и рывком соскочил с постели.

– Как я могу, – склонив голову набок я, продолжала мило улыбаться.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – он едва зубами не заскрипел.

– Прошу простить мою бестактность, я плохо знаю этикет, принятый при дворе, – поклонилась ему и попыталась ускользнуть.

– Лиса, я знаю это выглядит странно, – он осторожно взял меня за руку, – но ты обязана меня сейчас выслушать. Я не хочу причинять тебе неудобства. Но все же это не так просто. Сдерживаться рядом с тобой. Столько времени и золота было потрачено на поиски тебя. Что, наверное, информационные гильдии в шоке. И что я узнаю, приехав домой, на собственное обручение? Что девушка, которой я брежу, имеет совершенно другую внешность и сама согласилась стать моей женой! Ты думаешь, я упущу такой шанс.

– Понятия не имею, что именно вы думаете, – дернув руку на пробу, я поняла, что держат меня надежно, – но становиться вашей невестой у меня нет никакого желания. Вам идеально подходит маркиза, а не бастардка рода Уршит, которую родной отец за человека не считает.

– К черту все! – гаркнул он на меня. – Мне плевать, кто и что думает. Я столько месяцев искал ту единственную и теперь не собираюсь тебя терять. Ты согласилась на контракт с дворцом. Значит, теперь ты моя законная невеста, и я сделаю все, чтобы ты победила в испытаниях и стала уже официально моей будущей супругой.

– Ты там в шторм головой ударился? – вздернула я бровь и едва не засмеялась от речей, пропитанных самодовольством и наивностью.

– Прекрати делать вид, что тебе нет до этого никакого дела, – меня резко впечатали в мужскую грудь. – Если бы ты на самом деле была во мне не заинтересована, то не пришла бы на королевский отбор невест. За место в этом бедламе надо было столько заплатить архиепископу, что многие страны едва ли не собственные декларации о независимости закладывали в банки, лишь бы наскрести нужную сумму. А ты так спокойно предъявляла документ. Словно знала, что никто не сможет проверить его подлинность. Ты использовала деньги своего отца, чтобы попасть ко мне. Разыграла настоящий спектакль и подговорила кучу народу. И все это ради любви ко мне. Одна подпись нашего канцлера стоит недешево. А он при этом еще молчит, как рыба, и не выдает тебя. После таких подвигов с твоей стороны, я не могу игнорировать чувства, вспыхнувшие в груди.

После обескураживающего заявления я даже не нашлась с ответом. Я просто стояла и в немом изумлении таращилась на кронпринца. Это же как надо было вывернуть всю ситуацию, чтобы дойти до такого абсурда?! Нет! Даже не в том была проблема его слов. Просто я никогда не стремилась заполучить любовь будущего правителя. Все пройденные мною шаги были исключительно ради моего собственного эго. В моих расчетах не было любви. В них чувство, и то не найти. Так что я не понимала, как он смог составить настолько логичную и неправильную цепочку умозаключений.

Ладно, отдельные моменты я прекрасно могла понять и принять. Они на самом деле не вязались с общей картиной происходящего. Но все целиком? Это я не знаю, кем мне надо быть, чтобы провернуть хитроумную схему и при этом нигде не оступиться. Законными методами самому боженьке такого не сотворить. Почему же моему стукнутому на голову Аверальду не пришло в голову, что тут на лицо факт мошенничества и фальсификации? Это объяснение было самым очевидным и лежало прямо перед его носом.