Потерян в море

— Вот теперь я хочу жрать, — Жаба вытер рот ладонью и скривился.

Вода ухнула в живот, еще четче выделяя чувство голода. Не легкого аппетита, когда хватит стакана вина, чтобы забыть о еде еще на пару часов. А всепоглощающего ощущения и уверенности: даже целой морской черепахи будет мало.

— Саром сказал забрать это, — Мартин кивнул на подрубленный ствол: — и сворачиваться.

— Он на огне сегодня? — Спросил Жаба, вытирая потные ладони о замызганные штаны и вновь перехватывая рукоять топора.

— Да, — улыбка Диего походила на акулий оскал, настолько довольным он был.

Топор влетел в дерево с глухим звуком. Жаба, желающий поскорее приступить к очень позднему завтраку, работал намного быстрее, чем прежде. Диего и Мартин растянулись прямо на земле, пользуясь возможностью передохнуть. Горбун, последнее время следующий за Мартином попятам, печальным грачом пристроился рядом под деревом. Именно в этот момент среди деревьев показалась Каттальтта. Хорошенькое личико духа искривилось, когда его взгляд мимолетно скользнул по изувеченному дереву.

— Хватит-хватит, подождите, пока я уйду и не буду видеть этого кошмара, — хранитель театрально прикрыла глаза и прижала к груди ладони, в которых что-то прятала. Из-за ее полупрозрачности, среди пальцев проглядывались острые грани и плавные овалы, напоминающие обычные камни.

Жаба опустил топор, с опаской и любопытством поворачиваясь к Каттальтте.

— О! Леди! — Мартин неожиданно подскочил, удивив этим остальных. — Это, тут такое дело… А можно попросить этого, — он кивнул в сторону недвижимого Горбуна: — за мной не ходить?

— Ты что, они ж безобидные! — Диего заулыбался, не то дразня товарища, не то действительно так считая.

— Я б не был так уверен, — Жаба, напротив, сплюнул.

— Он меня раздражает. Даже поссать нормально нельзя. Встанет напротив и стоит.

Подобное заявление вызвало у пиратов кривые ухмылки и короткие смешки. Однако напряжение в их глазах, когда взгляд падал на духа, все таки проскальзывало. Каттальтта же слушала разговор с ленивым любопытством, которое плавно перетекло в заинтересованность, стоило ей внимательнее вглядеться в Горбуна.

— Возможно, — неопределенно ответила она. А затем сразу сделала пару шагов вперед, подходя к мужчинам ближе. — Вот. Это красиво?

Каттальта вытащила из ладони небольшой камень. Неровные грани, местами сломанные углы и черный цвет, напоминающий уголь, разбавленный водой. Пираты удивленно переглянулись.

— Дай-те, гляну, — Жаба забрал его и стал внимательно рассматривать. Поднял на свет, поскреб ногтем, а после разочарованно выкинул: — Мусор.

— А это? — Каттальта с видом бывалого ученного протянула пиратам следующий уже белый и мутный камень.

— А это просто кварц, — Мартин взял его в ладони, бесцельно поворачивая то одним боком, то другим.

Короткое пояснение хранителю ничего не дало и на главный вопрос не ответило, а потому она сразу же повторилась:

— И что? Красивый?

— Нет, — Диего покачал головой, забирая кварц у Мартина и возвращая его Каттальте.

Та задумчиво взяла его обратно, а после перехватила одной из лиан. В ладонях у нее оставался последний камушек. По виду не очень большой. Она молча положила его в ладони Диего, бывшего к ней ближе других.

— Посмотрим, — парень азартно склонился над руками, рассматривая болотного цвета камень с белесыми полосками. Но через некоторое время, он недоуменно признался: — Выглядит неплохо, но такое я не знаю.

— Дай посмотреть, — тут же потребовал Жаба.

Пока пираты разглядывали маленький экспонат, Каттальтта, наблюдавшая за ними, негромко произнесла:

— Джон сказал, что это нефрит.

— Кто-о? — Сразу же нахмурился Диего.

— Нефрит? — Задумчиво переспросил Мартин.

— Джон. Он там, — хранитель махнула лианой в ту сторону, где находилась наполовину расчищенная площадка и Угорь.

— А я и не знал, что он Джон, — хмыкнул Жаба, возвращая Каттальте камень. — Этот лучше, тех двух, но все еще не очень.

Кивнув, хранитель поманила к себе Горбуна, подобрала лианой первый камень и растворилась среди листвы. Призрак провел длинными паучьими пальцами по штанине Мартина, заставив того дернуться, а затем пошел куда-то в сторону возвышенности, бывшей в северной части острова.

— Вот уродец, — угрюмый пират неприязненно проводил его взглядом.

* * *

Каттальтта появилась в обед, когда пираты прятались в тени. Пока ее не было, Горбун больше не преследовал Мартина. Несколько раз мелькал среди листвы, но близко не подходил, практически сразу же уходя прочь. Пиратов это устраивало.

— Я выбрала самый яркий! — Не тратя время на приветствия, хранитель выставила вперед ладонь с зажатым там зеленым кристаллом. Лучи солнца отражались от его граней, словно наполняя светом изнутри. Помня, что раньше именно зеленый нефрит вызвал большее одобрение, Каттальтта для изучения понятия красоты принесла похожий камень.

— Ба, да это ж изумруд! — Угорь стукнул себя по колену ладонью, во все глаза разглядывая драгоценность.

— Где ж вы взяли его, госпожа? — Не менее удивленно спросил Саром.

— Дай-те посмотреть! — Потребовал Диего. — Какой красавец!