Post Scriptum

– Я смеюсь оттого, – отвечал ей учитель, – что пришла мне в голову одна веселая мысль. Мне подумалось, что бедняга Павел Николаевич, не зная о письме, должно быть ждал Вас в условленное прежде время, и не дождавшись, верно чрезвычайно был расстроен таким обстоятельством. И возможно он до того, даже опечалился, что слёг в постель с каким-нибудь недомоганием, навроде тяжелой мигрени. А ещё может статься, что он и того хуже, взял, да и обиделся смертельно, и более видеть Вас не пожелает!

Учитель продолжал смеяться до неприличия громко. Смех его становился уже каким-то нездоровым, словно переходил незаметно в истерику. Анфиса Афанасьевна наблюдала за ним с презрением. Она ненавидела его теперь и отдала бы кажется всё, что имела, для того только, чтобы он исчез и когда уже не появился перед ней. Она мечтала о том, как было бы спасительно для неё, если бы он, охваченный каким-нибудь припадком, упал сейчас замертво. Однако Филарет Львович не страдал припадками, а потому, закончив наконец смеяться, сделался вновь серьезным, бросил на Смыковскую свой колючий взгляд и произнёс резко:

– Решайтесь, я должен сейчас услышать ответ. Вы соглашаетесь на встречи наши или я отдаю письмо в руки Вашего мужа, и тогда, вернее всего, не я один, а и Вы тоже, не пробудете в доме лишней минуты, и тот позор, с которым Вас изгонят отсюда, окажется так же велик, как и мой.

Анфиса Афанасьевна, вздохнув устало, встала с кресла и подошла к окну, повернувшись к учителю спиной.

– Ах вы, маленький, бледный человечек, – сказала она, – так значит Вам угодно иметь надо мной всецелую власть? Управлять моими желаниями и поступками? Вы задумали унижать меня, и в том находить удовольствие? Вам кажется будто испугавшись Ваших угроз, я, поддавшись страху и утратив разум, стану следовать вашим указаниям. А знаете ли вы, что этого никогда не будет и что слова ваши для меня безразличны?

Анфиса Афанасьевна обернулась, и сделав несколько шагов, оказалась прямо перед учителем.

– Никогда я не приму условий ваших, потому что считаю их омерзительными и невыносимыми для себя. Я вас не выношу! Убирайтесь же прочь!

Филарет Львович отошел к двери, аккуратно свернул письмо, опустил его обратно в карман, и взглянул на часы.

– Четверть десятого, в самый раз, – произнес он хладнокровно, – имею честь пригласить вас ровно через полчаса в гостиную, для откровенного и чрезвычайно интересного разговора с вашим супругом, его братом с женой, и с вашей дочерью. Впрочем, я полагаю, что и прислуге следует знать, о том, какие в доме грядут перемены и что хозяйка их совсем скоро перестанет ею быть.

Откланявшись чинно, Филорет Львович покинул комнату Смыковской и направился к дверям спальни Анны Антоновны. Молодая барышня ещё не спала, и услышав настойчивый стук, поспешила отворить.

– Филарет Львович? – удивленно произнесла она, – не могу поверить, что Вы здесь… Входите…

– Анна Антоновна, соблаговолите через полчаса спуститься вниз, в гостиную. У меня состоится важный разговор с Вашим папенькой, и Вам присутствовать необходимо.

– Разговор с папенькой? О чём же он будет?

– Вы узнаете всё. Но только через полчаса.

Филарет Львович уже собирался идти, однако Анна Антоновна остановила его.

– Зачем же Вы так спешите? Сегодня не было занятий, я не видела Вас всего один день, а уже вся извелась и покойного места себе не нахожу.

Анна Антоновна взглянула на учителя с такой тоской и нежностью, что кажется, была готова упасть в его объятия и разрыдаться. Филарету Львовичу стало жаль её, но лишь на короткое мгновение, мысли его, запутанные, все сплошь скверные, уносились далеко от этой комнаты, от влюбленной барышни и ее печали.

– Прошу Вас, позже об этом, нынче не ко времени, – произнес он сухо и ушёл.

Оставшись в одиночестве, Анна Антоновна и впрямь заплакала. Её слезы падали безжалостно на котенка, подаренного ей младшим братом. Сидя у барышни на руках, рыжий котенок, морщился от каждой падающей капли и тщетно пытался спрыгнуть вниз. Сначала Анна Антоновна присела на кровать, потом и вовсе прилегла на неё, расстроенная она прикрыла воспаленные глаза и не заметила, как уснула. Её округлое, юное лицо то бледнело, то вновь заливалось румянцем во сне, ресницы иногда подрагивали. В то время явился ей странный сон.