Последний завет

В носу у Франца защекотало, и он чихнул. Бетонная крошка проникла в носоглотку, и дышать стало невыносимо трудно, в глаза как будто песка насыпали, впрочем, примерно так оно и было.

— Эй! А… — хотел что-то сказать Густав, но тут же закашлялся и махнул рукой — решил отложить разговор на потом…

Пришлось отойти назад и переждать, когда пылевое облако рассеется. Герман оглянулся на своих спутников: одежда их стала серой, а волосы и брови казались седыми, как у Пилигрима.

— Попали в пыль и сразу стали все одного возраста, — сказал он, помогая Францу отряхиваться.

Госпитальер подумал, что за последнее время отношение разведчика Ветродувов к нему сильно изменилось, он стал всё больше походить на старшего брата, уже не пихал кулаком, так что можно было упасть со стула, как на совете, да и грубые шутки в его адрес звучали гораздо реже. Наверное, охотнику было даже приятно, что появился какой-то человек, о котором можно заботиться.

— Спасибо. — Франц пожал Герману руку.

— За что? — удивился охотник.

— Ну, — Госпитальер замялся, — ты меня всё время выручаешь, ну и…

— Ну и что такого? — спросил Герман. — Придёт время, ты меня тоже выручишь. Я прав или как?

— Конечно, — закивал Франц.

— Ну вот и отлично! — Герман улыбнулся, хотя ему стало как-то не по себе, он почувствовал, что и правда за последнее время привязался к мальчишке. По опыту разведчик знал, что всё, к чему он испытывал привязанность, рассыпалось, становилось прахом, поэтому довольно грубо пихнул Франца кулаком в плечо. — Будь готов меня выручить! И попробуй только потом сказать, что у тебя не получилось!

Через некоторое время пыли стало намного меньше, и они двинулись дальше…

— У меня ноги болят! — в который раз за последний час заныл Густав. — И кушать охота!

Несмотря на свои внушительные габариты, великан не переносил неудобств и с самого раннего детства любил жаловаться на несправедливость этого мира. Своим нытьём Густав уже успел вывести из себя даже спокойного Пилигрима. Заслышав новую реплику великана, Дуго тяжело вздыхал и дёргал себя за короткую бороду, надо думать, для того, чтобы унять всевозрастающее раздражение.

— Хватит, Густав. Мы идём всего лишь третий час, — сказал Герман.

— Мы не идём — мы ползём. Я не коза из нашего Парка, чтобы перебираться через эти завалы! Я устал и жрать хочу! Да и дождь того и гляди польёт. Давай место для ночёвки искать, а?

Герман взглянул на небо и увидел, что край солнца уже скрылся за одной из высоток, а значит, через час жди наступления сумерек. Насчёт того, что дождь всё же будет, разведчик клана не сомневался. Густав чувствовал приближение дождя не хуже жабобыка.

— Как ты думаешь, — обратился к Герману Дуго, — где нам лучше всего заночевать?

— Хм… — Герман задумчиво качнул головой. — Можно кинуть задницы и здесь, но это же настоящие трущобы, тут даже двухэтажки едва держатся. Буквально через четыре квартала начинаются крепкие постройки, можем заночевать в какой-нибудь из высоток…

— Высотки обычно падают, — не преминул заметить Густав, — и я не хочу быть внутри, когда дом грохнется, — и упрямо повторил: — Высотки падают.

— А дураки ночуют на улице! — огрызнулся Герман. — Говорю же, за той частью района Бастионовцы худо-бедно следят… следили, — поправился он, — здания там крепкие. К тому же ночь лучше всего встречать под крышей, на тот случай если пойдёт дождь. Надеюсь, против этого ты ничего не имеешь?

Густав лишь обиженно засопел.

— Если хочешь, ночуй на улице, у порога. Мне так даже будет спокойнее, — сказал Герман.

— Это ещё почему? — подозрительно сощурил глаза великан.

— Потому что я не буду слышать твой храп, а если в районе окажется хищник, то первым делом он слопает Чёрного Принца и, думаю, на этом успокоится. Тобой же можно целую жевалу накормить.

— Ночую с вами! — решительно объявил Густав.

— Давно бы так. Тогда перебирай ногами и не ной. Нам ещё идти и идти.

Небо над их головами сейчас было абсолютно ясным, белый серп луны постепенно прорисовывался на востоке, и всё же у Германа не было никакой уверенности, что небо будет таким же ясным через несколько часов. По опыту он знал, как переменчива бывает погода, и давно уже не совершал таких простых ошибок, как в ранней юности, когда его заставал неожиданный ливень где-нибудь на скате крыши или в здании, лишённом кровли. В принципе дожди перестали представлять какую-либо опасность, это не Бури, но до сих пор встречались «горячие» ливни, пригоняемые в Город восточными ветрами. Там, на востоке, вдали от этих мест, земля была выжжена и сплавлена в однородную массу, стекло, зеркало, тянущееся на многие и многие километры, мерцающее ночами холодным зеленоватым светом. К счастью, выжженная пустыня была далеко от страны, носившей ранее название Германия. Земля Смерти, Долина Неоновых огней располагались где-то за Чехией, а быть может, и за Польшей. Кто теперь знает?..