Последний завет

Прежде чем они добрались до выбранного Германом для остановки на ночлег района, им пришлось преодолеть ещё четыре завала. Последний, особенно крупный, они обошли по параллельной улице. Солнце почти скрылось за горизонтом, совсем недавно ясное небо затянуло облаками, и предсказание Густава о скором дожде становилось всё более и более реальным. Город купался в пелене сумерек, длинные тени зданий сошлись воедино, сгустились, грозя вот-вот превратиться во мрак летней ночи. Из-за подступающих сумерек широкие улицы и так пустого района казались ещё более пустыми и угрожающими.

Франц чувствовал себя не в своей тарелке, ёжился и оглядывался по сторонам. Высотки, угрюмо возвышающиеся по обе стороны улицы, смотрели на него сотнями чёрных глазниц пустых окон. Дома жили, следили, наблюдали за ними. Казалось, старые здания ждут чего-то, быть может, наступления ночи, а может, какого-нибудь тайного сигнала, чтобы напасть на ничего не подозревающих людей.

Госпитальер попытался отбросить детские страхи. Не получилось. Сейчас только запаниковать не хватало! Он покосился на темнеющие окна ближайшей высотки и вздрогнул. На мгновение ему показалось, что в одном из тёмных провалов промелькнул чёрный силуэт. Промелькнул и исчез… Или ему это только показалось? Франц снова посмотрел на окно и конечно же ничего не увидел. Сказать Герману? Или не говорить? Если скажешь и виденное тобой окажется всего лишь миражом — засмеют. С другой стороны, не сказать — подставить отряд под возможный удар. Уж лучше быть осмеянным, но живым. Решившись, Франц догнал целеустремлённо вышагивающего впереди Германа. Охотник оглядывался по сторонам, подыскивая подходящее для ночлега здание. Про себя он уже решил, что, если увидит поблизости хотя бы одного следопыта, заставит всех прошагать ещё километр до того места, где этих зверьков не будет. Чем-то они ему не нравились.

— Герман…

— Да?

Францу показалось, что охотник отвлёкся от каких-то своих мыслей.

«Неужели он настолько уверен в безопасности этого района?» — промелькнуло в голове у Госпитальера.

— Там… — Франц помедлил. — В окне кто-то был.

— А, да. Видел. Ничего страшного. Он не опасен, — небрежно отмахнулся Герман.

— Не опасен?! Но… Кто это был?

— Призрак.

Франц посмотрел Герману в глаза, пытаясь определить, не насмехается ли он над ним, но лицо охотника оставалось невозмутимым.

— Я серьёзно, Франц. Это самый обычный призрак. А на призраков не стоит обращать внимания, они не причинят нам вреда. Когда-то давно я их тоже побаивался, но потом махнул на них рукой и теперь чувствую себя совершенно спокойно.

— Но этого просто не может быть…

— Почему же? — откликнулся Дуго.

— Да потому, что призраки — это сказка для маленьких детишек! — возмутился Франц.

— Ты всю жизнь провёл на Базе, мой друг, и поэтому многого не знаешь. Я исходил все обжитые земли и повидал много интересного, а порой и загадочного. И уж поверь, призраки — не то, что способно меня удивить или напугать. Ты должен мне верить: они действительно существуют и действительно не опасны.

— Но откуда они взялись?

— Кто знает… Меганики считают их душами грешников, для которых закрыты ворота в рай. Души? Быть может. Некоторые говорят, это души тех, кто погиб в Последнюю войну. Теперь они вечно обеспокоены судьбой этого мира, бродят из дома в дом и спрашивают друг друга, что случилось и что ещё может случиться, но, скорее всего, это тоже только сказка, я слышал её на севере…

— Рай и ад переполнены, и этим ребятам просто не хватило места, — угрюмо пошутил Герман. Как всегда, на его шутку никто не прореагировал, все пребывали в мрачном и задумчивом настроении, даже Густав.

— Что касается меня, то считаю, это сгустки энергии, воплощающие тех, кто давно уже умер, — сказал Пилигрим.

— Паранормальное явление? — уточнил Франц с дрожью в голосе.

— Чего? — переспросил Густав, внимательно прислушивавшийся к разговору, сощурив глаза и выпятив нижнюю губу.

— Паранормальное? Не знаю, друг мой. После войны и Чёрных веков появилось много такого, что до сих пор остаётся для нас загадкой. Ведь я уже говорил, что человечество утратило часть своих знаний, и боюсь, что навсегда.

— Но вы хотя бы знаете, чего они хотят? Что им нужно, этим призракам? — Госпитальер со страхом обернулся к развалинам.

— Да ничего им не нужно, Франц, — поморщился Пилигрим. — Если они и существуют, то в совершенно другом мире или другой реальности. Нас они не видят и не чувствуют. Они всего лишь образ, как голограмма, песчинки прошлого. Иногда они смотрят, иногда разговаривают с кем-то или попросту появляются на несколько мгновений и исчезают. В основном это происходит в сумерках и ночами, когда светит полная луна. Кстати, вот ещё одна странность — обычно призраке, можно увидеть именно в высотных домах или постройках имеющих чёткую форму шпиля.

— Высотки являются фокусировкой? Аккумулятором этой паранормальной энергии? — высказал предположение Франц, и лицо его побелело от страха.

— Хм? Об этом я как-то не подумал. — Дуто озадаченно потёр подбородок. — Громоотвод наоборот? Очень даже может быть.